Один раз он поцеловал меня, но моя веселая улыбка заставила его покраснеть. Тогда Стэкпол смущенно пробормотал:
– Странный ты парень!
В то же время я прекрасно понимал, что, если стану поощрять его, он позволит себе еще больше вольностей.
Однажды Стэкпол заговорил о Джонсе и Генри Х… Он, очевидно, слышал о произошедшем в нашей спальне. Я притворился, что не понял его намека, и когда он спросил меня, не помирился ли со мной кто-нибудь из старших, я не стал распространяться о непристойных выходках большого Фосетта и коротко ответил:
– Нет…
И добавил, что меня интересуют девочки, а не грязные мальчики. По какой-то причине Стэкпол показался мне тогда моложе, чем был на самом деле. Я не чувствовал разницу в возрасте на целых двенадцать лет, а потому без особого труда удержал учителя в рамках приличия вплоть до экзамена по математике.
Однажды меня спросили, слышал ли я когда-нибудь, что у классного воспитателя Шэдди была женщина. Мысль о том, что Шэдди – девственник, вызывала взрывы смеха. Но когда кто-то начинал рассуждать о нем как о любовнике, хохот становился умопомрачительным. Шэдди был человеком лет сорока, высоким и довольно крепким. Он окончил какой-то колледж в Манчестере, но для нас, маленьких снобов, он был недоделанным, потому что не учился ни в Оксфорде, ни в Кембридже. Однако отказать ему в определенных способностях было невозможно.
По какой-то причине у него имелся на меня зуб, и я возненавидела его за это – все время думал о том, какую бы каверзу ему устроить. Помогла моя новая привычка копаться в себе. В нашу общую спальню вели пять или шесть полированных дубовых ступенек. Всего нас было четырнадцать человек. Шэдди давал нам полчаса на подготовку ко сну, потом становился в дверях спальни под газовым фонарем и спрашивал:
– Все умылись?
Мы дружно отвечали:
– Да, сэр.
Затем следовало его:
– Спокойной ночи, мальчики.
И наш стандартный ответ:
– Спокойной ночи, сэр.
Затем он выключал свет и спускался в свою комнату. Дубовые ступени снаружи были истерты по центру, и я заметил, что, спускаясь вниз, ступаешь на самый край каждой ступеньки.
Однажды Шэдди вывел меня из себя, когда велел вызубрить сто строк из Вергилия для какого-то пустячка. В тот вечер, запасшись куском коричневого виндзорского мыла, я взбежал наверх раньше других мальчиков и натер им края двух верхних ступенек. Потом переоделся ко сну.
Когда Шэдди погасил свет и стал спускаться по лестнице, он поскользнулся и почти упал. Моя кровать была ближе всех к двери. Я вскочил и с криками сочувствия бросился на помощь воспитателю.
– Я здорово ударил бедро, – простонал Шэдди.
Усмехнувшись про себя, я стер носовым платком мыло с верхней ступеньки и снова лег в постель, где стал тихонько радоваться успеху своей хитрости. «Шэдди получил то, что заслужил», – сказал я себе.
Незаметно подошёл день экзамена. Я был уверен во втором месте.
– У меня сложилось впечатление, что вы предпочли бы получить второе место, а не первые, – сказал как-то Стэкпол.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
