И это закончится смертью – её или Тодора.

Они продолжали так жить. В страхе и смутной надежде. Лили ходила в школу. Александр окончил лесотехнический техникум. Фанни убедила его не возвращаться летом. Он устраивал себе стажировки, играл в группе у моря. Они писали друг другу регулярно. Она получала его письма на адрес Вани. Читали их тайком с Лили. Выучили почти наизусть. Затем полагала их в ящик, который хранила в доме соседки.

Лили играла, стала солисткой школьного хора, отлично училась. Иногда Фанни ходила к ней послушать. Ей было больно, что в доме не было музыки. Тайком пошла убирать в доме учительницы и шить для неё – так платила за уроки дочери, но всё время боялась. В одной из своих яростных вспышек муж пригрозил нацепить пианино…

Тодор продолжал быть грубым – кричал, размахивал кулаками, забирал у неё деньги.

Александр закончил военную академию и вернулся домой на месяц. Это были её самые счастливые дни. Она не могла нарадоваться ему, не могла насмотреться на него – высокого, красивого! Её сын! Вокруг него расцвела и Лили. Она гордилась своим братом.

И Тодор тоже гордился своим сыном. Александра направили в часть в Ямбол. И тут его отец сбросил бомбу – купил квартиру в городе. Он даже водил их посмотреть на неё. Огромная, кирпичная, на втором этаже… Он протянул ключи Александру и презрительно посмотрел на Фанни.

Учительницы средней школы, большинство жен офицеров подразделения, восхищались Лили. Мало того, что она была отличницей. Она была добра, красива и умна. И амбициозна. Она выигрывала приз за призом. Получила стипендию. Это давало им немного спокойствия – они не раздражали Тодора, прося у него денег. Но её самым большим призом была победа на Национальной олимпиаде по биологии. Это обеспечило ей место в Медицинском институте и стипендию. И дорога далеко от Болярово. Далеко!

Фанни была горда и напугана. Тодор молчал. Он определённо знал об успехах Лили. Но молчал. Они обе приходили в ужас от этого молчания. Лили почти не выходила из комнаты, когда он был дома. Не то, чтобы он интересовался ей. Но страх оцепенял их. Они дышали намного спокойнее, когда его не было.

А Фанни экономила свои жёлтые копейки. Собирала деньги для Лили. Они ей скоро понадобятся.

Лили закончила школу с отличием и золотой медалью!

У них не было денег на одежду. Фанни даже не спросила Тодора. Знала ответ – еще одно избиение. Сшила что-нибудь из старых тканей. Ваня подарила Лили костюмную ткань. Фанни вытащила старый чемодан. Там, завёрнутое в тонкую бумагу, стояло великолепное платье её матери – розовое, с нежными белыми розами. Широкий зелёный пояс, завязанный красивым бантом на боку, обрамлял талию. Лили одела её. Стояла как вылитая. Они тщательно очистили два пятна и повесили в шкаф.

Пришёл выпускной бал. Лили надела платье – она почувствовала себя принцессой. Неуверенно вошла в комнату и посмотрела ожидательно на отца. Он оторвался от газеты, презрительно фыркнул и повернулся.

Фанни вышла с ней. Она обняла её в коридоре, прижала к себе и прошептала:

– Ты прекрасна, Лили! Такая милыя!

– Жалко, что Александр не мог прийти, – Лили проглотила слёзы и вышла на улицу. Старший брат прислал поздравительную телеграмму. Он участвовал в международных учениях и не смог приехать.

– Иди, Лили – выплеснула, по обычаю, перед ней стакан воды – Иди танцуй, дорогая!

Фанни долго стояла у дверей, взираясь в спускающуюся ночь. Музыка бала доносилась издалека. Люди веселились. Она вытерла глаза и медленно вернулась в дом. Накрыла на стол и стала ждать, пока Тодор поест. Вымыла посуду и убрала её. Всё, что она делала каждый день.

Лили собиралась уходить. ДАЛЕКО!

Проснулась на рассвете от криков Тодора! Выглянула в окно. Лили стояла рядом с молодым человеком – Фанни уже видела его. Служил он в дивизии старшиной. Но его уволили три месяца назад. У её дочери были секреты, тоже…

Фанни не теряла времени зря. Вышла сзади. Постучала в окно Вани. Они поняли друг друга без слов.

– Подожди, – Ваня полезла в карман, вытащила две банкноты и добавила их к её. – Это от меня.

Она сжала в кулак деньги, которые собирала годами, и вернулась в дом. Вытащила старый чемодан своей матери. Высыпла его на кровать. Вытерла и быстро собрала туда одежду Лили. Положила деньги в потайный карман пиджака.

Фанни слышала сердитые крики мужа, умоляющий голос Лили, решительный тон молодого человека. Она не смотрела на них. Знала, что произойдёт. Вышла на улицу и прошла между домами. Остановилась в конце города. И начала ждать.

Машина остановилась. Лили бросилась вперёд и заплакала.

– Мама, мама?

Фанни обняла её. Она посмотрела на молодого человека. Он протянул руку, обнял Лили и спокойно прижал её к себе.

– Я позабочусь о Лили. Обещаю.

Фанни вздохнула бесшумно и кивнула. Она слышала многа обещаний…

– Мы поженимся в Софии и позвоним тебе.

– Будьте счастливы! – обняла их обоих и передала чемодан. – Я собрала для тебя одежду, Лили. Внутри и твой костюм – Фанни надеялась, что она всё поймёт.

Снова обняла дочь.

– Уезжайте! Будьте счастливы! Любите друг друга!

Машина скрылась за поворотом. Она не спешила уходить. Долго сидела, прислонившись к обочине дороги.

Будьте счастливы! – пожелала им всем своим измученным сердцем.

Фанни выполнила приказ бабушки Таны. Её дети далеко. Всё будет в порядке. Она устала, очень устала. Теперь может отдохнуть.

Она вздохнула и встала. Медленно вернулась в свой дом.

А там её ничего не ждало…

Тодор ушёл на работу. Фанни пошла в комнату Лили. Достала маленький детский чемоданчик. Однажды она открывала его, много лет назад. Прежде чем спрятать его от Тодора, глубоко под кроватью. Она знала, что было внутри чемоданчика, но не показывала даже своим детям.

Дрожащими пальцами коснулась коричневой, шелушащейся кожи, открыла замки и приподняла крышку. Она погладила сокровища своего детства – чайные чашки и маленький чайник с синими цветами, розовую скатерть, которую сшила её мать. Кукла с карими глазами и длинными светлыми волосами. Долго держала в руках свиток, перевязанный смятой выцветшей лентой. Не открыла. Прижала его к груди, – последний подарок отца, – „Песня для Фанни». Она услышала нежный, слегка хриплый голос матери, поющую ей.

Внизу, под старым плакатом концерта родителей, она нашла фотографию. Память о хороших днях. Тётя Фанни написала на спине фото: Фанни, Лили и Александр. Со старой фотографии хлынули любовь и нежность.

Она грустно улыбнулась тому счастью, которое они излучали.

Положила воспоминания обратно в чемодан. Поместила фото в письмо, которое она написала много лет назад. И еще одну фотографию – соседка сняла их троих – высокого красивого сына, который обнимал Лили и её. Она вложила туда и золотую медаль Лили, вместе с дипломом. Поцеловала конверт – последнее пожелание любви и счастья её детям.

Закрыла чемоданчик тихо вздохнув. Это всё, что она могла оставить своим детям. Воспоминания о счастливых днях. И её самое глубокое желание, чтобы они.

Отнесла его в единственное безопасное место – к соседке и подруге Ваня. Она оставит его у себя и передаст детям Фанни.

Вернулась домой и жила в ожидании покоя.

В ожидании смерти…

В маленьком неприглядном зале было тесно и душно. Судья суетилась и наконец устроилась на своем месте. Быстро задала несколько процедурных вопросов. Взглянув на подсудимого поверх очков, раздражённо подумала, что это ещё один самоуверенный новичок, который сам будет защищаться, и помахала адвокату.

– Предоставляю вам слово…

– Уважаемый судья, – глубоко вздохнула адвокат и витиевато начала рассказывать о несчастьях своего клиента, – мою клиентку систематически терроризировал и преследовал её муж. Более того, она подверглась…