Его разум блуждал. Тьма медленно окутывала его. Он ощущал себя и холодным, и горячим.

Один из его далёких предков обнаружил узкую щель в скале, которая вела к огромной пещере. И он построил свой дом вокруг неё. Длинный проход вёл к её другому концу среди темных, бесплодных и пустынных осыпей.

Его предки сделали в пещере хранилище для самых ценных рукописей – их гордость. Немногие посвящённые знали о нём.

Боги вдохновили его на дело. Он воспользовался естественной трещиной и сделал дверь в скалу, которая и открывала путь к огромной пещере. Два года он тайно рыл желоба, резал каменные катки. Вкладывал мысль, энергию, все накопленные знания. И достиг своей цели.

Одним нажатием выпуклости приводилась система рычагов, и каменная дверь сдвигалась, а при втором нажатии она плавно возвращалась обратно. Ещё год ему был нужен для того что прорыть вторую дверь в скалу и перекрыть путь к туннелю, который уводил далеко от святилища.

Никто, кроме Линалы, не понимал и не ценил его бесконечный и изнурительный физический труд. Только она видела истощение и усталость, к которым привели его беспокойные мысли. Она ободряла его, когда он в отчаянии опускал руки. Тихо, незаметно была его опорой. И только она поделилась его гордостью, когда он закончил дело своей жизни.

И тогда его поразило видение. Не выбирая время и место. Непонятное и странное. Одно и то же каждый раз. И каждый раз по-разному!

Когда это случилось впервые, он подумал, что ослеп. Его окутала непроглядная тьма. Ужас охватил его, тело застыло, он не мог дышать. Пульс бился во лбу. Он не чувствовал, как по коже бежит холодный пот. Он был как вкопанный и боролся за глоток воздуха.

Внезапно в темноте вспыхнула искра. Его дыхание успокоилось. Он не ослеп! Всё было не так!

Свет залил его, как прежде тьма. Пламя огня закрутилось ужасающим вихрем. Из них вышла женщина. Подошла – високая, красивая. В руках – высоко поднятый факел.

Она стояла перед ним, освещённая светом, который сиял ещё ярче на фоне густой тьмы. Долгое время он ожидал, что она что то скажет. Но нет, она долго смотрела ему в глаза. Затем протянула руку и исчезла. Свет погас. Вернулась тьма. Накалённая гневом и насилием. Полная гибели и ужаса…

Он долго стоял, прислонившись к каменной стене, дышал хрипло и болезненно. Медленно встал, по-старчески. Вернулся в храм и долго молился. Надеялся, что Боги пришлют ему силу и проницательность, что помогут разгадать их послание.

Видение возвращалось. Одно и то же. Женщины были разные – молодые, взрослые. Красивые и не очень. Голубоглазые женщины со светлыми волосами, как те, которых он видел, путешествуя на север. С миндалевидными глазами, тёмной кожей и волосами, с которыми он столкнулся, путешествуя с воинами Лехандера.

Женщины были разные, но все смотрели на него. И все обращались к нему, протягивая руки. Он не мог понять этот жест. Они просили о помощи? Что-нибудь хотели? Они ему что-то говорили?

Он очистил секретное хранилище. Погрузился в старые свитки, надеясь найти ответы. С помощью Линалы он приготовил и выпил «эликсир». Отвар трав ему не помог. Он не спал. Он не ел. Видения приходили одно за другим, терзая его. Боги говорили, но он их не понимал. Он не мог расшифровать их сообщения.

Вот тогда и произошло нападение. Битва закончилась еще до её начала. И они все уже мёртвы.

Боги бросили его. Он потерпел неудачу. Скоро всё кончится и для него.

Он где-то согрешил, и Боги наказали его.

Ему казалось, что слышит тихие шаги. Он не открыл глаза. У него не было сил. Что-то коснулось его лица – лёгкое, нежное, как крылья бабочки.

– Папа! – голос его дочери Рэйдении. Он почти улыбнулся. Что-то мокрое стекало по его лицу. Вода достигала его потрескавшихся губ.

– Папа! – насильно открыл глаза. Лицо его дочери! Нависло над ним!

Он смотрел не веруя. Не моргнув. Это неправда! Но это не было видение.

– Они все погибли, – прошептала она. Её голос дёрнулся, но в глазах, потерявшие детскую наивность и игривость, не было слёз. И это наполнило его гордостью.

Её рука продолжала ласкать его лицо.

– Они все мёртвы… И мама… – Она подняла свое слабенькое личико и посмотрела в его потемневшие от страдания глаза.

– Рэйдени! Беги, спрячься! – прошептал с трудом слова.

– Папа, вокруг никого нет. Все ушли – она пригладила его волосы назад и вытерла кровь со лба мокрой блузкой. – Все ушли…

– Я видел твою тунику… Я видел её среди мертвых… – он не верил тому, что видели его глаза. Боги, должно быть, издевались над ним. – Ты видение.

– Вчера мы обменялись одеждой с подружкой… Папа, это я. Тебе не снится. Это я! Я! – её голос дрогнул, но пальцы продолжали нежно ласкать его лицо, как будто она хотела убедить его, что это действительно она, его дочь – Это я, папа!

– Когда пришли плохие люди, мама толкнула меня в тайное место…, – громко проглотила она и продолжала – Но потом я вышла… и спряталась в лесу… Я видела, когда они ушли…

– Мама показала мне секретную дверь… и другую. – голос её нерешительно заглох – ты не сердишся, да? Я знаю, что это секрет… Я могу хранить секреты! Могу!

Она упорно повторяла слова, и руки не переставали нежно смачивать лицо и стирать высохшую кровь на груди.

– Мама показала мне, как открыть каменную дверь… и другую… Мы не сказали тебе, потому что ты был так занят… Ты не злишься, да?… Мама и я прошли через темноту и вышли на другой конец… – она раздавила пальцами какие-то травы, сделала кашу и наложила на его раны. – Потом мы вернулись… Мама показала мне, как лечить раны…

– Как ты меня нашла, Рэйдени?

– Ты мне снился, папочка. Я видела тебя на этом лугу…

Он закрыл глаза, но его мысли мчались. Его дочь! Боги даровали его дочь силой видений!

Боги благословили его дочь Даром!

Он смотрел ей в лицо и не мог отвести глаза от её глаз.

Глаза его ребёнка! Грустные и мудрие. Глаза, говорящие о новой силе.

Вспоминание пронзило его!

Глаза его дочери – это были глаза женщин из его видений!

Чувства вторглись мощно в его замученное тело. Они влили новые силы, заставили его сердце биться быстрее.

Его секрет не умрет!

Боги

Не

Бросили

Его!

Боги указали ему дорогу!

Женщины его видений не просили о помощи, ничего не хотели. Они протягивали к нему свои руки. Эти руки, как мост, перенесут знания, скрытые в тайном святилище.

Женщина – его дочь! Его Рэйдения продолжит путь! Она унаследует секрет и передасть его дальше.

Он не знал, что будет со знанием. Но Боги оставили его в живых не зря. Они указали ему путь!

Он протянул безссильную руку и зацепился за маленькие пальцы своей дочери. У него была миссия! Помочь ей повзрослеть. Посвятить её в секрет.

У него была миссия! И он должен был остаться в живых. Он проживёт достаточно долго.

С помощью Богов!

– Рэйдени, помоги мне, помоги мне! – он с трудом поднялся. Крепко обнял её через плечи и оба зашатались по дороге.

Снова весна пришла. Зимние бури, снег, уничтожили то, что осталось от святилища.

Он долго болел и иногда думал, что вовсе не поправится. Боги были с ним. Была тяжёлая, страшная зима. Запасы продовольствия, которые его жена накопила на секретном складе, спасли их.

Секретное хранилище. Его создал один из его предков. Сам он сделал двери, которые задвигались в сторону и открывали путь к огромной пещере. Вторая дверь пригороживала длинный туннель к другому выходу – вдали от святилища. Секрет пещеры передавался от отца к сыну. Теперь его дочь будет хранить секрет и передаст своим детям.

Они сделали хижину у скалы и спрятали вход в секретное хранилище.

К ним присоединились несколько семей крестьян из близких деревень, сожжённые грабителями.

Время шло день за днём.