Просьба о помощи.

«О, Повелитель Света, приди и поглоти червей обитающих в Аменти».

Слово устремленного к свету.

Итак, подведем итоги.

Что мы имеем?

Четыре возможных сценария.

Первый: контракт с госпиталем. Плюсы: списание долгов. Минусы: неизвестны. Вероятность воплощения: нулевая. Добрый доктор меня точно не получит. Может поискать другую обезьянку для своих опытов.

Второй: Директория. Плюсы: никаких. Минусы: меня укокошат. Очень быстро, если конечно я не смоюсь. Вероятность воплощения: минимальная. Полиция – часть Директории, но Истинно Чистые тоже часть Директории. У кого больше влияния? Правильно. Полиция отдыхает и ждет, когда меня используют и выбросят. И вряд ли дождется.

Третий: мои ребятки. Плюсы.… Да какие там плюсы! Если не убьют сразу, чтобы продать на запчасти, то будут долго мучить. Но они до меня тоже не доберутся, потому что наиболее вероятен четвертый сценарий: Истинно Чистые.

Что им нужно? Неизвестно.

Могу я улизнуть? Нет. Я не коптер – в окно не упорхну.

Прямо безвыходное положение.

А в таких ситуациях самое верное средство – обратиться к паукам.

Есть такие парни, сидят в нейросетях безвылазно, приторговывают информацией, самой разной информацией. Сплетни, слухи, коммерческие секреты, что угодно, лишь бы заплатили.

Я обратился к одному из них – Пауку-Серебрянке.

Тот еще типчик…

Обосновался не где-нибудь, а под водой (отсюда и прозвище), устроил кокон по соседству с колонией полубезумных морфов: чем-то средним между муравейником и религиозной сектой. Идеальный симбиоз, они обеспечивают безопасность, он информационную поддержку.

Наша развеселая компания частенько прибегала к его услугам. Кусочек здесь, кусочек там, клиент получает прибыль, информатор свои проценты, все довольны.

– Привет, Змей, – от спокойной сидячей жизни Серебрянка заметно раздался вширь. Кстати, он и сейчас уплетал за обе щеки прессованный криль, щедро поливая соевым соусом. – Знаешь, тут появились новые препараты, очень выгодное дело, правда-правда. Не хочешь подзаработать?

– Оставь их себе.

– Зря отказываешься, их пока нет на рынке, можно прилично поднажиться.

– Мне не нужен заработок.

– Заработок нужен всем!

Серебрянка состроил огорченную мину.

– Слышал, ты здорово влип, приятель.

– Даже не представляешь как.

– Не унывай, попробуй взглянуть на свое положение с хорошей стороны, прошивка еще никого не убивала. По крайней мере, сразу. Ты же не собираешься жить вечно.

Понятно с чего он так выделывается, сейчас я ровным счетом ничего собой не представляю. И раньше не был «самым-самым», но раньше я был не один, по крайней мере, а сейчас – абсолютный ноль, даже меньше нуля.

– Не в прошивке дело.

– Вот как. Ну, поведай, что там у тебя.

– Слышал об «Истинно Чистых»?

Бедолага даже поперхнулся.

– Тебе жить надоело? Не связывайся с этими фанатиками!

– Я и не собираюсь.

– Зачем тогда спрашиваешь?

– Вроде как они со мной хотят связаться.

– Слушай, приятель, держись от них подальше, мой тебе совет. Надо заработать – я подкину тебе дельце.

– Говорю же, заработок мне не нужен! Я хочу, чтобы ты что-нибудь нарыл.

– Нет!

Он прервал связь.

Полчаса я упорно набирал его номер.

– Ну что тебе?! – сдался он.

– Серебрянка, помоги мне выбраться. Я буду твоим должником.

– Должником, – хмыкнул он. – Приятель, во всех базах данных ты значишься как покойник.

– Я тебя очень прошу.

– Ха-ха…

– Умоляю…

Длинная пауза.

Наслаждается моментом, черт бы его побрал. Очень надеюсь, когда-нибудь он обожрется нейроускорителей и лопнет, а его ошметки с превеликим удовольствием подъедят соседи-морфы.

– Ладно, Змей, – Серебрянка почесал пухлый небритый подбородок, – исключительно из жалости к твоему нынешнему убожеству.

– Спасибо.

– Пока не за что. Скажи хоть, что конкретно тебе нужно?

– Вытащи меня из госпиталя.

– Хо-хо! И сколько у меня времени?

– Времени нет. Это нужно сделать сегодня, буквально сейчас.

– Недурно! Иначе что?

– Что-то они говорили о транспортировке.

– Сегодня?

– Да.

– Недурно, недурно… Что-нибудь еще?

– Ну, здесь есть исследовательская программа. Интересно, что случилось с подопытными. Судя по всему, их было много.

– А это тебе зачем?

Я пожал плечами.

– Просто интересно.

Серебрянка задумчиво пожевал.

– Ну, хорошо. Жди.

Я умею ждать.

Терпеливо, безропотно.

День за днем, месяц за месяцем.

Только сейчас речь идет о минутах, буквально о минутах. Вот-вот пожалует доктор с утренним обходом.

Коммуникатор я спрятал под матрац и принялся грызть ногти на единственной руке.

Пять минут.

Десять минут.

Пятнадцать.

Двадцать.

Серебрянка работает чисто, всегда доводит начатое дело до конца, никогда не кидает клиента. Поэтому и жив до сих пор.

Но что, если правила поменялись?

Что если?

Двадцать пять минут.

Звонок!

– Задал ты мне задачку, приятель.

– Что скажешь?!

– Вот, значит, как оно будет, Змей. Запоминай! Самое главное – не дергайся. Пусть они делают, что делают. Понял?

– Понял.

– Еще раз повторяю: пусть делают, что делают! Понял, или нет?

– Да понял, понял!

– И еще запомни, это касается твоего долга. Ты ведь назвался моим должником, верно?

– Верно.

– Ну, так вот. Когда ты окажешься там, где окажешься, найдешь способ со мной связаться и подробно расскажешь о том, что там происходит. Детально. Эта информация и будет твоей платой за услугу. Все ясно?

– К чему эти загадки? Расскажи прямо, что ты там удумал?!

– Не кипятись, приятель. Придется тебе мне довериться. Других вариантов у тебя все равно нет. Истинно Чистые тебя уберут.

– Чем я им насолил?

– Понимаешь, ты – старый след, который необходимо замести.

– В каком смысле?

– Это они тебя создали.

Вот, значит как, возвращение блудных отцов. Высокотехнологичные родители.

– Зачем?

Серебрянка развел руками.

– Этого я не смог узнать. Пока, – он многозначительно погрозил с экрана пальцем.

Я молчал.

Детство… Питомник…

– История темная, ниточек почти нет, но одно я выяснил наверняка. Вас было семеро, таких как ты. И шестеро исчезли.

– Мертвы?

– Скорее всего. Видно пришел и твой черед.

– Да, они сказали, что долго меня искали.

– И, наконец, нашли! Интересный случай, только поэтому я тебе помогаю, – Серебрянка раскраснелся, глаза блестели как начищенные монеты. – Да, кстати, о госпитале! Этот твой доктор – большая свинья. Копается у людей в мозгах, как…

В этот момент послышался звук открывающейся двери.

Я, ни секунды не раздумывая, швырнул коммуникатор в разбитое окно.

Появившийся в палате Хорек пулей бросился ко мне и схватил за волосы.

– Что это?! Ты с кем-то связался?! С кем?!

Я решил быть предельно откровенным:

– Ребята передали мне послание.

– Какие «ребята»?

– Ну, моя банда.

– Банда? Так ты что, бандит? – он противно засмеялся. Истуканы, вошедшие следом за ним, вновь обнюхали каждый угол, заглянули под матрац и под подушку.

– Всего лишь курьер.

– Вот как? И что же тебе передали?

– Поставили меня на счетчик из-за пропавшего груза.

– Забавно.

Хорек немного успокоился, отпустил мои волосы и что-то сказал на ухо одному из истуканов. Тот вышел.

– Это все?

– Все.

Вошла сестра, в правой руке она держала шприц.

«Неужели сыворотка правды?» – мелькнуло у меня в голове.

Но в коридоре я заметил блестящий металлический ящик с панелью управления на борту.

Криокапсула.