Лили стояла, опустив голову. Ее щеки пылали. Впервые за последние дни она осознала, как ужасно себя вела.

– Прости меня, бабушка.

– Ну мне то ты ничего не сделала.

– Что мне теперь делать?

– Я бы извинилась перед ним. За доставленные неудобства и свое детское поведение. Для начала.

– Он вряд ли захочет слушать меня.

– А ты напиши ему письмо! Будем надеяться, что его любопытство сильнее, чувства обиды, – Елизавета Петровна подмигнула своей протеже, – Но сперва, ужинать. На пустой желудок, ни в коем случае, нельзя извинятся!

После двойной порции запеченных куриных ножек с чесноком, сыром и грибами, дополненных невероятным ароматом розмарина. Лили вернулась в свою комнату, собрала разбросанные вещи и села за стол. Она достала чистый лист, приготовившись создать письмо, изобилующее самыми искренними извинениями и сожалениями, но вот уже двадцать минут бумага оставалась девственно чистой.

– У меня не получится, – девушка разочарованно отложила ручку, обессиленно откинувшись на спинку стула.

«Просто пиши от сердца. Представь, какого ему живется среди таких как ты!» – прозвучал голос самой мудрой и сердечной женщины, где-то в глубине сознания Лили. Бабушкина карамелька вновь взялась за пишущий предмет и через час письмо было готово. Девушка отряхнула лист, поднесла его ближе к глазам и зачитала содержимое в слух.

«Прекрасный незнакомец! Первым делом я хочу принести тебе свои самые искренние извинения за свое поведение. Это были поступки маленького ребенка, требующего понравившуюся игрушку в магазине. Я прошу прощения за преследование, навязывание своих желаний и причиненные неудобства. Я не осознавала, насколько ужасным было мое поведение, и поверь, когда мне указали на этот факт, я сама была глубоко разочарована собой. Обещаю, что буду работать над этим, чтобы такие ситуации не повторялись в будущем. Я не подумала о твоих желаниях и чувствах. Думаю, тебе не легко живется с твоей необычной, но безусловно прекрасной, внешностью в мире таких невоспитанных людей, как я.

Также я не могу не выразить тебе свое восхищение. Ты поразил меня своей красотой. Я не шучу и не хочу оскорбить или задеть твои чувства. Я хочу стать художницей, хотя у меня вряд ли это получится, родители видят меня экономистом.

Когда я тебя увидела в моем воображении тут же возник портрет. Ты с прекрасной белой кожей, в белой рубашке, немного расстёгнутой и обнажающей часть груди, сидишь на белом фоне в пол-оборота и небрежно взираешь на художника. Теплый свет озаряет твое лицо, подчеркивая все линии и формы. Белые волосы растрепались. Взгляд удивительных фиалковых глаз, практически единственного цветового акцента, печален и наполнен тоской. Это портрет ангела. Ангела, наблюдающего за человечеством…

Спасибо, что подарил мне такую прекрасную фантазию!

Красная от смущения и стыда, художница Лили.»

Девушка свернула листок, убрала его в конверт и быстро запечатала. С адресом отправителя проблем не возникло, как и с адресом получателя. Но вот Лили дошла до строки с именем адресата и на горизонте замаячили новые трудности. Она совершенно не знала, как подписать письмо. «А вдруг его не примут на почте? Хотя адрес же есть, какая им разница как его зовут?» Художница вдохнула и на выдохе уверенно написала: «Прекрасному незнакомцу».

Следующим утром, первым делом, она отправилась в ближайшее отделение почты. Купила необходимое количество марок и приютившись на крохотном подоконнике, аккуратно обклеила конверт цветными квадратиками. Лили подошла к работнице, принимающей корреспонденцию, произнеся четким голосом:

– Мне нужно отправить письмо, – девушка протянула конверт женщине.

Дама средних лет в мятой форме из дешевого синтетического материала, с выбившимися из прически седеющими волосами, взяла отправление. Она опустила взгляд на конверт пристально изучая правильность оформления и количество марок.

– Как зовут получателя? – послышался сухой неприятный голос.

– Прекрасный незнакомец, – расплылась в милой улыбке Лили.

– Я не могу принять это письмо.

– Почему? – девушка слышала, как рушатся стены ее возведенных воздушных замков.

– Неправильно заполнен адресат. Либо перепишите, либо я его не приму.

– Но я уже наклеила марки. Их не получится использовать снова, – воспротивилась художница.

– Купите новые. Я не приму такое письмо.

– Пожалуйста! Девушка! Мы с моим молодым человеком, так развлекаемся, пишем друг другу милые письма, – уже трижды соврала Лили, ради этого парня.

– Это ваши проблемы, я его не приму.

– Но ведь у вас же есть адрес. Зачем вам знать имя получателя, вы же не лично ему вручаете. Письмо просто положат в ящик, – решила стоять на своем, нарушительница заведенных порядков.

– А если он там не живет.

– То это моя проблема, как вы и сказали. Он определенно точно живет по этому адресу. Пожалуйста, помогите влюбленным.

Повисла неловкая пауза. Лили улыбалась настолько обворожительно на сколько могла. Работница почты держала в руках заветный конверт и переводила взгляд с него на девушку и обратно.

– Наверняка, вы с мужем тоже устраиваете друг другу сюрпризы. Я просто хочу порадовать своего парня. Ведь вам ничего не стоит пойти нам на встречу. Я уверена никто даже не обратит на это внимание!

Дама сдалась под таким напором, и молча проштамповала письмо.

– Я вас предупредила, мы не несем ответственности если оно потеряется!

– Спасибо огромное, – Лили захлопала в ладоши.

Оказавшись на улице, девушка потянулась, расправив грудь. Сладко улыбнулась и глубоко вдохнула.

– Словно камень с плеч свалился.

Она еще немного постояла, нежась в лучах еще по-летнему теплого сентябрьского солнца. Сполна насладившись обретенным спокойствием, художница отправилась в любимую кофейню на встречу со своими друзьями.

«Как только я получила твой ответ волна эмоций захлестнула меня. Это и страх вперемешку с волнением, и радость, что ты все же прочитал мое письмо, и надежда на твое согласие. Я настолько отчетливо помню первые наброски и неуверенные линии, будто они были сделаны вчера. Спасибо, что позволил войти в твою жизнь. Теперь я знаю, насколько это было сложное и тяжелое решение для тебя. Я лишь надеюсь, что ты не жалеешь о нем. Что ты также, как и я с теплотой в сердце вспоминаешь ту неудачную попытку пикника, и тех уток, которые меня чуть не съели. Чтобы ты не говорил, они определенно хотели меня сожрать! В тот день я впервые увидела твою улыбку и услышала искренний смех. Он показался мне журчанием ручья. Звоном колокольчика. Лучиком солнца. Спасибо, что был со мной!»

Сентябрь плавно приближался к своему концу. Листья на деревьях начинали менять цвет с радостного ярко-зеленого на теплый желтый. Город наполнялся людьми, вернувшимися, как перелетные птицы, из отпусков. Вот уже почти месяц Лили старательно ходила на пары пытаясь постичь науку использования различных ресурсов для удовлетворения человеческих потребностей. Беспросветное отчаянье и тоска постепенно подкрадывались к ее сознанию, не давая наслаждаться простыми вещами и отбирая последние крохи умиротворения, наполнившего ее за время каникул. Мысль, что она занимает чье-то место, живет не свою жизнь, надоедливой мухой жужжала в сознании. Ей было некомфортно в том месте, где она находилась. Хотелось встать и выбежать из аудитории, крича и закрывая ладонями уши. Бежать не оглядываясь, до тех пор, пока не окажешься в своей жизни, в своей реальности. В мире, придуманном специально для тебя. Долгожданный звонок будильника, стоявшего на кафедре рядом с преподавателем, возвестил об окончании ее мучений на сегодняшний день.

– Ты идешь пить кофе? – послышался за спиной девушки голос Алекса.

Лили обернулась, рядом с парнем, скрестив на груди руки, стояла Елена.

– Нет, мне нужно еще выучить вот это, – Лили потрясла в руках учебник.