В том, что мне будет страшно, я не сомневался. Реально оценивая себя, понимал, что до супергероя мне далеко. Но совсем не хотелось, чтобы любимая девушка об этом догадалась.

Все мужчины чего-то боятся: высоты, собак, неудачи в постели, провала на работе, залёта подружки. Перечень возможных страхов отнюдь не меньший, чем у женщин. Только в обществе почему-то считается, что женщина имеет право бояться, а мужчина — нет.

Можно бесконечно спорить о дискриминации и равенстве. Но раз Кира решила вот так сразу испытать меня на прочность, то мне пришлось выбирать, что сильнее: страх прыгнуть с парашютом или желание завоевать её. Ответ был очевиден, поэтому около десяти часов утра в субботу я подъехал к условленному месту возле аэроклуба.

Погода была ясная, на небе ни облачка. Ни малейшей причины для отмазки не находилось.

Нервничал. Боялся прыгать до колик. Боялся травмироваться при приземлении. Боялся, что Кира заметит мой страх. Боялся, что она будет смеяться надо мной. Но больше всего боялся снова её потерять.

Впрочем, для последнего у меня пока не было оснований. Я её пока даже не завоевал.

Ещё издали заметил белый "Ярис". Вредная девчонка отказалась ехать на моей машине, настояв на том, что доберётся сама. Когда её автомобиль припарковался, я собрал волю в кулак и пошёл навстречу.

Оказалось, что Кира приехала не одна. С ней была симпатичная девушка! Может, прав был Муратов, когда говорил, что она любит девочек? Чёрт знает, что с ней произошло после аварии. Градус волнения поднялся до критической отметки.

— Привет! Знакомьтесь. Рита — моя подруга. А это Никита — тот самый неуравновешенный мажор, о котором я тебе рассказывала, — она подмигнула подруге, и обе расплылись в довольной улыбке.

Да, похоже, я влип. Меня сюда позвали вовсе не на свидание, а в качестве шута горохового, чтобы посмеяться и наказать за нанесённую обиду. Вот же язва!

— Здравствуйте, — подала голос Рита. — Как-то вы не очень похожи на неуравновешенного мажора. Скорее, на зайца.

Она сказала просто: "на зайца", но между строк отчётливо читалось слово "трусливого". И ведь она была права!

Нет уж, я не намерен был это сносить! Я закипел, перед глазами замелькали искры, даже страх куда-то подевался. Но в тот момент, когда я собирался выплюнуть фразу, о которой наверняка потом сто раз пожалею, к нам подошёл молодой мужчина, поцеловал Риту и спросил, обращаясь ко мне:

— Ты будешь сегодня прыгать?

Интуиция кричала мне, что надо отказаться, послать всех к чёрту и валить домой. Но я утвердительно кивнул.

— Окей, тогда идём за мной. Девочки, вы, как обычно?

— Угу, — ответила за двоих Рита.

Уходя, я бросил взгляд на Киру. Она хитро улыбнулась, одними губами прошептала: "Удачи!" и помахала мне ручкой. А мне почудилось, что изо рта высунулся длинный раздвоенный язычок и хищно повторил движение ладони.

Ведь не была она раньше такой стервой! Кто и зачем подменил мою нежную и скромную девочку на эту змею?

Я-то думал, что меня ждёт короткий инструктаж, потом десять минут в самолёте, прыжок — и к обеду я буду свободен. Но не тут-то было. Сперва нужно было пообщаться с врачом и пройти медосмотр. Потом нас собрали в группу и провели инструктаж, который ужасно затянулся. После этого мы начали тренироваться висеть и прыгать.

Время подобралось к обеду, будущих парашютистов повели в столовую. Киры нигде не было видно. Поиздевалась надо мной и слиняла? Оторваться от группы и отправиться на поиски было нереально.

После обеда тренировки продолжились. В какой-то момент мне даже показалось, что сегодня уже никто никуда не полетит и прыгать не будет. Но ближе к вечеру нас всё-таки позвали на посадку.

Перед взлётом инструктор запечатлел наши напряжённые лица и пообещал каждому прислать на память. В группе все были новички. И наверняка они все боялись не меньше меня. Это слегка подбадривало. Но когда самолёт взлетел, меня самым натуральным образом начало трясти. Посмотрев на перекошенные лица соседей, представил свой живописный внешний вид. Нда, сейчас бы кто-то заснял меня и отправил Кире с подружкой, они бы вдоволь посмеялись.

— Ты прыгаешь первым.

Нет! Только не первым! Почему я? За что? Такая паника захлестнула, что готов был инструктору в руку вцепиться и умолять поменять меня с кем-то.

Я сидел возле двери. На высоте сто метров, мне предложили выглянуть вниз. Стало дурно, душа ушла в пятки. Но самолёт продолжал набирать высоту. Я был близок к тому, чтобы отказаться. Но в группе со мной собирались прыгать две девушки. Перед ними было очень стыдно, и я сдержался.

Инструктор подошёл к каждому проверить снаряжение, снял предохранительные шпильки с приборов автоматического раскрытия запасного парашюта и проконтролировал, все ли взялись за кольцо.

Душераздирающе запищала сигнализация, загорелась лампочка. Меня буквально силой подняли, подвели к выходу.

— Смотри вверх!

Я совершил ошибку, опустив глаза вниз, и чуть не потерял сознание от страха. А если… если парашют не раскроется? Если я сделаю что-то не так? Я не хочу умирать! Зачем я пошёл у Киры на поводу?

— Приготовиться! Пошёл!

Видимо, я замешкался, потому что инструктор пнул меня, и я оказался в небе. Было очень холодно. Лихорадочно вспоминал, что теперь нужно делать. Начал отсчитывать три секунды, как учили: пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три. Дёрнул кольцо.

Почти сразу меня тоже дёрнуло. Парашют раскрылся, но оказалось, что стропы закрутились. Нас предупреждали, что в такой ситуации надо повертеться, чтобы распутаться, но в первый момент меня парализовал ужас, и я не сразу смог сконцентрироваться и вспомнить наставления инструктора. Жить хотелось, организм включил какую-то резервную систему, она реанимировала мозг, и я начал действовать по инструкции. И даже не забыл вовремя вытянуть верёвочку, чтобы не раскрылся запасной парашют.

Ощущения, конечно, были невероятные, непередаваемые, обалденные. Наверное, если мне придётся прыгать снова, будет не так страшно и удастся полноценно ощутить этот кайф.

Но пока мне очень давили ремни, причиняя сильный дискомфорт, я нервничал из-за предстоящего приземления. Лишь оказавшись на земле, я смог выдохнуть, и меня начало понемногу отпускать.

Остальные участники тоже приземлились благополучно. Собрав парашюты, мы погрузились в машину и поехали к месту вылета обратно в аэроклуб. Время перевалило за семь вечера. Стал выглядывать Киру. Не сомневался, что она свалила, бросив меня тут.

Но ошибся. Кира меня ждала! Ещё и улыбалась! Настроение сразу резко поднялось. Особенно когда я не увидел рядом с ней подругу.

— Ну что, идём ужинать? — казалось, я готов был съесть целого быка.

— Неа.

— Но мы же договаривались!

— Договор был на обед.

— Но я и предположить не мог, что проторчу тут целый день!

— А я после шести не ем, забыл?

Совершенно определённо эта девчонка решила свести меня с ума.

— Издеваешься, да?

— Почему же?

— Ты ведь знала, что я тут проторчу до вечера и что ты никуда со мной не пойдёшь?

— Возможно, — хитро улыбнулась.

Безумно хотелось её придушить, но ещё больше — поцеловать.

— Хорошо, я понял. После шести ты не ешь. А что делаешь?

Она пожала плечами.

— Разное. Как когда.

— И что ты собираешься делать сегодня?

— Домой поеду. Буду видео смотреть, как ты выпрыгивал из самолёта. Как раз прислали.

Я заскрипел зубами. Меня в самолёте кто-то снимал? Я так волновался, что даже не заметил. Это была катастрофа!

— Посмотрим вместе? — это было очень сомнительное предложение, но от безысходности я его озвучил.

— Уверен?

О, я как раз был уверен в обратном. Мне совсем не хотелось смотреть на свой позор, а ещё больше не хотелось, чтобы его видела Кира.

— Если другого варианта провести время с тобой нет, то придётся.

— Только домой к себе я тебя не приглашу, не надейся. Можем посмотреть в машине.