– Рассказывать нечего, – ответил ему взрослый гвардеец, – мы просто стараемся поддерживать внутренний порядок.

Сероглазый парень надеялся услышать более подробный ответ, поэтому решил уточнить свой вопрос:

– Боритесь с революционерами и им подобными, это я знаю, но как полковник Ньювер или другой офицер приняли вас? Как это происходит?

– Сами захотели и пришли, как и многие из нас, – коротко ответил тот.

– Да ладно тебе, Ринос, – улыбнулся Эйден, – парень просто интересуется нами. А что насчёт твоего вопроса, – повернулся он к Аарону, – то любой солдат может прийти к любому из старших офицеров, состоящих в рядах Гвардии, и после собеседования ты вступаешь. Без подписания всяких бумаг и другой торжественной чепухи.

– Любой? – удивился сероглазый парень. – Я думал, отбирают только лучших? Вас считают элитными бойцами, даже у нас.

– Не лучших, а верных и адекватных, – снова ответил Ринос. – Лучшие мы не по той причине, что лучше всех сражаемся, а потому что делаем это по совести.

– Много тренируемся, не раз были в настоящих боях с республиканцами, – пояснил Эйден. – Мы не пытаемся быть лучшими, а просто выполняем свой долг, как бы пафосно это не звучало.

– А если не секрет, – вступила в разговор Лана, у которой эта тема не вызывала интерес. – Что вам известно об экспедиции? – перевела она разговор в русло насущных проблем. – Просто нам толком ещё ничего не сказали, только общая информация.

– Наши правители хотят попасть в место под названием Эдем, «Эйси-Диси» это ключ, как они считают. Мы будем сопровождать специалистов до объекта, на этом всё, большего сами пока не знаем, – затем блондин вспомнил и добавил. – Как мы поняли, будет три группы, у каждой своя цель.

– А какие, неизвестно? – заинтересованно спросил Аарон.

– Одна отправится в Норф-Сити, другая, в случае успеха, в Эдем, а третья пока не ясно, но вроде полковник Ньювер говорил что-то про западное побережье.

– Интересный путь намечается, – вслух подумал сероглазый парень.

– Не беспокойтесь, у вас будет самый безопасный маршрут, – сказал Ринос.

– Но и самый скучный, видимо, – ответил Аарон, не подумав о своих словах.

– Парень, – строго одёрнул его гвардеец, сменив выражение лица с нейтрального на хмурое, – здесь нет скучных и весёлых путей. Всё это связано с рисками для жизни. Я понимаю, ты ещё молод и не понимаешь в полной мере всего происходящего, для этого полковник Ньювер и разрешил вам участвовать, чтобы в первую очередь ты поумнел в полевых условиях.

Аарон ничего не ответил. Эйден решил нарушить неловкую паузу:

– Полковник Ньювер не успел нам рассказать, кто вы, – обратился он к молодой паре. – Так откуда вы?

– Мы приехали с севера, ближе к восточному побережью континента, – ответила Лана, увидев, что её муж ещё не готов продолжать разговор. – Работали на атомной станции. Я инженером по расчётам, а Аарон обслуживал оборудование.

– Не страшно было работать? – с интересом спросил молодой чёрногвардеец. – Всё-таки это почти атомная бомба.

– Авария просто так не случится, тем более до критических масштабов, – вернулся в беседу сероглазый парень. – Там столько защит и автоматики, что бояться нечего, при этом всё взаимно резервируется.

– Интересно, наверное, в этом разбираться? – поинтересовался Эйден.

– Да, – согласился Аарон, – только бы ещё приносило большой доход.

– Мало платят? – задал ожидаемый вопрос блондин.

– Нормально, но на своё жильё копить будешь всю жизнь, при этом придётся жёстко экономить, – поделился сероглазый парень житейскими проблемами молодых людей.

– Для того придуманы кредиты, – строго сказал Ринос, – не пробовал?

– Бред, почему я должна кому-то переплачивать? – не согласилась с ним Лана.

– Вот именно, – поддержал её Аарон.

У молодой пары имелась чёткая позиция на эту тему, её суть заключалось в том, что они отрицательно относились к кредитам, даже на покупку собственного жилья, представляя размер переплачиваемой государственному банку суммы процентов.

– Интересные вы люди, – усмехнулся взрослый гвардеец, – думаете обмануть Систему? Вот зачем вы здесь, ищите обходные пути.

– А что? – с вызовом в голосе спросил у него Аарон. – Как нужно делать? Всю жизнь батрачить, чуть ли не живя на работе, и ради чего? Квартиры, машины, других символов финансовой обеспеченности?

– Я понимаю тебя, парень, – спокойно ответил Ринос, – но и ты пойми, что так устроен мир. Вам повезло, но не более, – взрослый гвардеец сразу догадался, чем Аарон привлёк внимание Хэйтема: «В нём чувствуется, присущий молодым людям, максимализм. Он ещё видит мир свободным, находясь на границе с нормальной жизнью и так называемой свободной. Но они загоняются, отвергают Систему, не осознавая, что от неприятия её правил, легче не станет. Им будет только сложнее, будто зверь в запертой клетке. Они видят границы и пытаются выйти за них, не учитывая своё положение в обществе. Считают, что смогут изменить свой статус. Но им удаётся это, – сам с собой согласился он. – Уже удалось, – Ринос вспомнил разговор с полковником Ньювером, особенно его пожелания насчёт Аарона. – Хэйтем ненавидит политику, но умело ведёт игру. Сейчас он делает ставку на парня, надеясь в будущем получить от него отдачу. Ну, посмотрим, насколько ты оправдаешь ожидания полковника Ньювера».

– Всё правильно, нам повезло, но мир это сплошной хаос, – ответил ему Аарон, неожиданно придя к умозаключению: «В мире нет стабильности и постоянства, он двигается и нужно быть готовым к его преобразованиям».

– Так ты веришь в Судьбу? – «Так он не просто наивный, а вовсе оторванный от реальности. Как же ты живёшь, парень?» – сделал свои выводы Ринос, всё больше понимая, чем руководствовался Хэйтем, когда принимал решение насчёт Аарона.

– Не совсем, я не верю, что есть предопределённые действия и события, – не согласился с ним сероглазый парень, начав пояснять ему свою позицию.

– А у нас тут философские дебаты, – прокомментировал диалог Аарона с Риносом молодой чёрногвардеец. – Ну, так что? Как тогда устроен мир, по-твоему? – напрямую спросил у него Эйден.

– Человек сам творит свою судьбу и всё делает для себя, – попытался он сформулировать идею, раскручивая клубок своих запутанных мыслей.

– Допустим, – согласился Ринос, продолжая строго смотреть на сероглазого парня, – но это ответ на другой вопрос, ты уходишь от темы, – покачал он отрицательно головой.

– Есть действия и их последствия, и больше ничего. Как-то так, – после небольшой паузы ответил Аарон.

– Слабовато, но засчитываю, сделаю скидку на твой возраст, – принял его ответ взрослый чёрногвардеец. – Ты говоришь общими фразами, потому что ещё не проникнулся жизнью. Подумай об этом на досуге.

Для Ланы эти разговоры казались лишёнными смысла, от которых не было практической пользы, поэтому тёмно-русая девушка решила снова сменить тему разговора:

– А как отреагировали на командировку ваши семьи? – задала она интересный для неё вопрос.

– Никак, – ответил ей Эйден, – нет семьи, нет проблем, – немного с грустью произнёс он.

– Понимаешь, – решил пояснить его слова Ринос. – Хэйтем разрешил участвовать в этом мероприятии только холостякам и только мужчинам. Все понимают риски, а он не собирается брать на себя груз ответственности, если чей-то муж или отец погибнет по ту сторону периметра.

– А вы добровольно здесь? – уточнила Лана.

– Конечно, да, – ответил ей взрослый гвардеец. – Силой сюда никого не гнали. По крайней мере, Хэйтем такого не допустит. Добровольность участия было одним из главный условий, на которых Хэйтем согласился в этом участвовать, – затем он спросил у молодой пары. – Как думаете, почему вы едите в одном вагоне с нами, а не с вашими гражданами?

– Не знаю, – вопросительно посмотрел на него Аарон. Лана тоже отрицательно кивнула головой. – Может, потому что нас принял Хэйтем? – предположил сероглазый парень.