«Ещё с первой встречи на Энеи Дана Рид стала нашим постоянным спутником. Особенно после того, как Аарон спас её от смерти в Иллюзии, – вспоминала Лана события давних лет. – А спустя время, когда мы познакомились с Ион и узнали о явлении Энергия, оказалось, что между Аароном и Даной имеется невидимая Связь, разрушение которой повлечёт её смерть, – отношение тёмно-русой девушки к Дане изначально имело недружественный характер, логическое объяснение этому для себя самой она не могла найти. – Аарон же пытался понять её и проявлял к ней дружескую заботу, которая сильно бесила меня. И сейчас бесит», – но также она вызывала внутреннюю ревность, поэтому, когда судьба бросила их по разные стороны баррикад одной войны, Лана обрадовалась, но Дана оказалась упрямой и смогла стать не просто коммандером Тёмной империи, но заняла пост правой руки Лорда Санктуса, оставаясь сильным адептом Энергии, как и Аарон.
Парень же стал сражаться на стороне Светлой империи, а Лана набиралась опыта, как ученица Ион, параллельно изучая военную науку, желая в будущем занять место командира одного из военных кораблей.
Но очередная битва за планету-ферму осложнилась прибытием двух тяжёлых крейсеров: «Стремительного» и «Пламени». Первое судно принадлежало адмиралу Лорду Санктусу, а второй корабль находился под командованием коммандера Рид. Светлые одерживали победу, поэтому Атэм, руководивший силами обороны, приказал штурмовать тяжёлые крейсеры. Он вместе со своей матерью отправился за Лордом Санктусом, а Аарон и Лана за Даной. Но всё пошло наперекосяк, и в итоге тёмно-русая девушка чуть не умерла, а парень оказался у Тёмных.
«Аарон старается быть сам по себе, делает что хочет, не думает о последствиях, – размышляла Лана, рассматривая своими серо-зелёными глазами худощавое лицо коммандера Рид. – И она такая же. Они отделились от системы, и игнорируют общие правила. Дана стала важным офицером Тёмной империи, а его назначили стражем Светлой империи. Но их мало волнует война, и что будет дальше, – тёмно-русая девушка всегда замечала их схожесть, и чем больше проходило времени, тем сильнее это проявлялось. – Раньше Аарон был другим, когда мы вместе жили в Северном государстве, а затем экспедиция изменила его, сделав свободным. Он больше не подчиняется кому-либо, только если сам этого захочет. И Дана как-то повлияла на него в Иллюзии или уже в Эдеме, усилив его отчуждённость от внешнего мира. Изменения в нём заметны, особенно для меня, той, которая знает его половину своей и его жизни».
Лана понимала, о чём ей пыталась сказать Ион, и знала, почему Совет настроен против парня: «Причиной всему был страх угрозы, которую представлял Аарон. И Дана, – в её памяти всплыл откровенный разговор с Ион, когда женщина пояснила цели и мотивацию правительства Светлой империи и то, как Император и его Совет видят обладателей возможностей Энергии. – Благодаря ей, они могут уничтожать космические крейсеры. Ещё свежо воспоминание об «Огненной бури», устроенной Даной, когда та сожгла корабль Светлых. А чтобы сохранить жизнь мне, Аарон опустошил силовое ядро «Пламени», выдернув меня из объятий смерти, но ценной тому стало его пленение Тёмными, которое оказало сильное политическое влияние, грамотно обыгранное Лордом Санктусом, – тёмно-русая девушка снова вспомнила официальное видео, в котором вместе появились Аарон и Дана, и то, как их представили средства массовой информации. – Но это лишь одна сторона проблемы, другая заключалась в том, что все устали от этой безумной войны, а в коммандере Рид и Воине люди увидели выход: Мир, который всем так необходим. Союз Света и Тьмы. Вот только Аарон вовсе не Светлый: он сам по себе, – Лана перевела взгляд на своего мужа, разглядывая его новую броню с символикой Тёмной империи. Рядом с ним, закреплённый под креслом, лежал тот самый тёмный меч, найденный им ещё на Энеи. – Тогда мы и представить не могли, как далеко от родной планеты нас занесёт. В то время другие планеты и космос казался чем-то нереальным, всё внимание фокусировалось на Кольце и Эдеме, – тёмно-русая девушка остановила взгляд на лице мужа, посмотрев следом на своё левое запястье, которое опоясывала обручальная татуировка с уникальным узором чёрного цвета, нанесённой ей Аароном уже очень давно, когда они были лишь частью «Серого Цикла жизни», изо дня в день вставая и направляясь на монотонную и бессмысленную работу, ожидая выходных и отпусков. – Сейчас он снова со мной, спустя месяцы или больше. Когда не стареешь, счёт времени превращается в бессмысленное занятие. И я всё ещё люблю его и верю ему, но мне необходимо знать, что и он остался верен нашей любви».
Лана закрыла глаза и попыталась почувствовать Энергию, идущую от спящих. Два мощных потока, берущие начало как от Аарона, так и от Даны, смешивались во что-то единое, создавая известную ей Связь. Вихрь небесно-голубого цвета, сверкающий изнутри электрическими разрядами, идущий от парня переплетался с огненным потоком зелёноглазой девушки, образуя две связанные спирали. Затем молнии окутывали Дану, связывая вместе островки пламени, окружавшие её тело. Светлые тонкие искрящиеся ниточки скрепляли потрескавшуюся оболочку души зелёноглазой девушки. Лана знала, что сознание Даны почти разрушилось, а Аарон каким-то образом собрал его воедино, не дав ей умереть, и теперь тёмно-русая девушка смогла сама увидеть, как именно он это сделал. Все нити, в конце концов, сходились в одном месте: в её голове, замыкая ту самую Связь. Сознание или душа Даны постоянно подпитывалась от Аарона, от этого зависела её жизнь. И как убедилась Лана, расстояние, скольким большим оно не было, не влияет и не разрывает Связь. Она обхватила общий корень огненно-голубых нитей своей кистью и увидела различные общие воспоминания коммандера Рид и Воина. Среди них Лана увидела те, которые не могли произойти, и она точно это знала. Тёмно-русая девушка посмотрела на Дану, а следом на своего мужа. Теперь ей стало многое понятно: «Аарон ошибался, думая, что от него зависит её жизнь: это работает в обе стороны».
Затем взгляд Ланы упал на еле заметную ниточку, соединяющую её саму с мужем. Она отпустила спираль, и попыталась обхватить нить, но тут же обожглась. Если от электрическо-огненного потока, шло лишь тепло, то от их связи шёл жар, будто Лана касалась раскалённого железа. Терпя боль, она всё-таки обхватила нить и увидела её общие с Аароном воспоминания, его мысли, отчего ей стало спокойно и приятно на душе.
***
Ион наблюдала за тем, как Лана пребывала в медитации: «Особое состояние, когда человек не просто сливается с Энергией, а становится единым целым, позволяя видеть мир иначе, чем он есть, – затем она перевела взгляд на кабину шаттла, вернувшись мыслями к текущей операции. – Но пора начинать вторжение в звёздную систему Тёмных и нанести первый серьёзный удар по врагу. Лана была права в том, что без Аарона мы бы не скоро смогли обнаружить новую материнскую планету Тёмных. Его случайное пленение, кроме того, спасло множество жизней солдат Светлой империи, которых он лишь оглушал, но не убивал, позволяя производить обмен пленными. Тем не менее, Аарон однажды не смог избежать кровопролития, нарушив свои принципы, – ей на память пришла видеозапись, где Воин, испуская из рук фиолетовые молнии, заживо сжёг отряд стражей, которые хотели убить Дану, желая отомстить ей за «Огненную бурю». – Но это не повлияло на зарождение революционных идей внутри Светлой империи, – женщина подумала о сыне. – Атэм не доверял Аарону и не хотел, чтобы он обучался вместе с ними, но Воин смог не только изменить его отношение к себе, но и заручиться поддержкой моего сына, а он является главным символом Светлой империи и носит светлый меч короля Кэнга. Тёмные не хотят нас истребить физически, как это пытались сделать мы пять сотен лет назад, но они собираются разрушить нас политически, а идея «Света и Тьмы» идеально подходит для этих целей, но есть большое НО, – Ион видела все возможные пути развития конфликта, поэтому чётко представляла последствия от союза Воина и коммандера Рид. – Они способны повести людей за собой. Граждане обеих империй могут встать под их знамёна, если те решат провести масштабный переворот, который не только завершит войну, но и станет началом для возникновения нового государства».
