Я же тем временем, наконец сумела разобраться с заклинанием…

Кондор подошел ко мне.

– Привет, – проговорила я. – Слушай, надеюсь, я могу позвать не только в случае, если надумаю кем-то там стать?..

– Я так и понял, – прохладно изрек дракон, аккуратно пододвигая ко мне когтем браслет.

– Спасибо, – смущенно поблагодарила я, надевая браслет и оглядывая темную поляну. Стоило приступить к поискам остального…

– Ну что? – проговорил Кондор после некоторого молчания, грациозно усаживаясь на землю. – Может, зайдешь на чай?

– Отчего бы не зайти, – ответила я, со светящимися глазами шарясь по поляне. – Но только на чай!

– Конечно! – ответил Кондор. – Не думаешь же ты, что я еще и сладости на тебя тратить буду?

– Ах, кстати, – я подняла с земли брошь и протянула дракону.

– И куда мне ее прикажешь деть? – осведомился он, выразительно воззрившись на меня. – На чешую приколоть?

Я смущенно усмехнулась и сунула брошь в карман, приколов к его внутренней части, чтобы не потерять.

***

– Знаешь, когда я говорила, что только на чай, я не думала, что настолько буквально… – я сделала глоток ароматного травяного отвара из кружки и скучающе провела пальцем по пустому столу.

– Я не ждал сегодня гостей, – философски ответил Конхстамари. – Только завтра собирался в город за покупками…

– В город? – заинтересовалась я. – Тот самый? Смешанный?.. Как он там…

– Долмир, – подсказал дракон и кивнул.

– О, ты обещал меня взять!

– Помню, – спокойно констатировал Кондор, прихлебывая чай.

Недалеко от камина висела, чуть покачиваясь, мантия. Перед тем, как сесть за стол, я, наконец, отмыла лицо и руки от крови твари и застирала верхнюю часть одеяния.

– И как ты умудрилась так угваздаться? – покачав головой, спросил Кондор. – Ты что, быка зубами раздирала?

– Нет, я просто немирскую лисицу заряженной рукой поймала…

– Эх, грязно работаете, госпожа мистик, грязно, – проговорил Кондор.

– Знаю, – хмыкнула я, пожав плечами. – Такой я человек.

***

Утром мы отправились в Долмир. Конхстамари полетел над морем, но не в ту сторону, куда обычно летал со мной, а словно огибая материк с другой стороны.

Менее чем через час полета взгляду открылся город, расположенный в живописной бухте, окруженный со стороны материка невысокими горами.

– Ну, вот и Долмир, – проговорил Кондор, снижаясь и забирая к бухте. Однако сам город он обогнул слева и направился к широкому безлесному пространству за ним.

Разумеется! Взлетная площадка!..

– Только этого не хватало, – недовольно пробурчал Конхстамари, приземляясь.

На поляне, неподалеку, оказался еще один дракон. Кондор бросил на него быстрый надменный взгляд и направился к городу. Однако тот дракон заинтересованно взглянул в нашу сторону и приблизился.

Он попытался внаглую посмотреть на меня, но Кондор резко поднял крылья, закрывая обзор. Я машинально дернулась, выглянув из-за крыла, но, на краткий миг встретившись взглядом с другим драконом, испуганно отпрянула назад.

– Кто это? У тебя новая наложница? – нараспев поинтересовался тот.

Он оказался мельче Конхстамари раза в полтора. Его чешуя темно-песочного цвета отливала золотистым. Рожки были небольшие, изогнутые, направленные назад; крылья сложены, прижаты к спине.

– Это – не твое собачье дело, – грубо ответил Кондор, не сводя с дракончика недоброжелательного взгляда.

Тот тотчас припал к земле, еще сильнее прижав к телу сложенные крылья, чуть развернувшись, словно не желая подставлять спину под удар, глядя на Конхстамари снизу вверх.

– Х'хархт, Личи, – рыкнул Кондор, очевидно, по-драконьи, и сделал явно недружелюбное движение головой вниз. Дракончик, не расправляя крыльев, довольно грациозно отпрыгнул в сторону, продолжая прижиматься к земле.

Кондор проводил его взглядом и решительно двинулся к городу.

– Кто это? – шепотом поинтересовалась я, когда мы чуть отдалились.

– Придурок один, – презрительно бросил он. – Не обращай внимания.

– А что ты ему сказал?

– "Х'хархт", переводя на ваш язык, что-то типа "отвали" или "проваливай".

Я кивнула. Хоть на мои жесты Кондор и не смотрел.

Часть пути мы прошли пешком, потом Конхстамари спустил меня на землю и, обратившись, оделся в приготовленную с собой одежду, аккуратно собрал волосы. Сумку повесил себе через плечо.

– Знаешь, ты похож на чертика… – усмехнувшись, проговорила я.

Даже в человеческой форме у дракона все равно оставались крылья и рога. Правда, становились они сравнительно меньше. У Кондора были почти прямые, с небольшим изгибом, рога, направленные вверх и немного вперед.

И глаза: с желто-медной радужкой и узким вертикальным зрачком. Но не то чтобы это так сильно привлекало внимание.

Климат на западном побережье был мягкий. У меня создалось ощущение, что здесь еще только первый осенний месяц. Дополнялось это ярким запахом поспевающих осенних фруктов. Даже ветер здесь был легкий и гораздо менее холодный, чем там, где жила я.

Город был уже совсем близко. Поравнявшись со мной, Конхстамари чуть наклонился, приблизив лицо к моему уху и проговорил:

– Дзета, слушай внимательно. Это смешанный город, другой народ. Держись около меня. Никуда не уходи. И, главное, ни у кого ничего не бери. Поняла?

– Угу, – ответила я, зачарованно вглядываясь в живописные крыши приближающегося города.

Едва войдя в город, мы как будто бы сразу попали на ярмарочную площадь – настолько широка, ярка и много…людна была главная улица.

Такого пестрого состава я не видала еще нигде. Конечно, больше всего было людей, но и крылатые драконьи силуэты встречались, куда ни глянь. Кроме того, то тут, то там мелькали в толпе обаятельные “эльфийские” мордочки, и шерстяные звериные ушки диких, и даже одна амфибия подняла на меня большие влажные глаза, грустно кутаясь в легкий серый тулупчик.

Я семенила рядом с Конхстамари, с трудом поспевая за его широкими шагами.

Кругом бурно и шумно кипела жизнь. За этим гвалтом едва можно было слышать собственный голос. Однако, город казался мне необычайно гостеприимным. Приезжих встречали с улыбками, кое-где махали руками, как на базаре.

Заглядевшись на уличных торговцев слева, я чуть сбавила шаг.

В это время ко мне вдруг приблизился незнакомец, судя по рогам и крыльям, дракон. Я подалась было чуть назад, но тот с улыбкой протянул мне цветок. Я была в растерянности и не знала, как реагировать. Но он приветливо улыбался. Немного помедлив, я тоже неуверенно улыбнулась и протянула было руку…

И тут за плечо меня резко одернули; рядом материализовался Конхстамари и, бросив что-то резкое и недружелюбное по-драконьи, выхватил из руки дракона цветок и бросил на землю.

Тот рыкнул что-то в тон Конхстамари; тем временем Кондор, довольно жестко держа меня за плечо, притянул к себе, отстраняя от другого. Они обменялись несколькими недружелюбными репликами, и Конхстамари, развернувшись, двинулся прочь, сначала потянув меня за руку, а потом прижав за плечи к себе.

Я успела увидеть, как другой дракон, обиженно фыркнув, поднял с земли свой цветок.

– Дзета, ты меня вообще слушаешь? – недовольно поинтересовался Конхстамари, шагая по улице, продолжая тяжелой рукой прижимать меня за плечи к своему боку. Дракон реально был крупнее человека, и моя макушка доходила ему от силы до груди. – Я же понятным языком сказал: "ничего ни у кого не бери"!

– Я… – начала я растерянно. – Просто… боялась, что это будет невежливо.

– Невежливо будет, когда ты окажешься в чьей-нибудь постели! – сурово проговорил Конхстамари.

– Ох-х, – холодея, протянула я. – Неужели, это это значит? Это же просто цветок…