–– Здесь была вполне обычная полубогемная тусовка, алкоголь, наркотики, женщины и богатые мужчины, решающие вопросы в непринужденной обстановке. А я думал только о том, как бы мне сдать норматив по физической подготовке. Ибо были проблемы.

Он поднял вверх палец и покачал головой, увидев, что я хочу возразить. Но действительно, глядя на него, сложно поверить, что у него могли быть какие-то проблемы с физической подготовкой.

–– И отвлечь меня смогла только одна вещь, – продолжил тот, – и это бассейн и гидромассажем. Удивительно, но я всегда жил достаточно… ммм… скромно. Ну, военных приучают к некоторой аскезе, – он улыбнулся на мой понимающий кивок, – и до сих пор для меня возможность понежиться в теплой, ароматной воде – что-то особенно приятное. И решил поделиться этим с тобой.

–– А я думала что мы здесь для того чтобы заниматься сексом и оставить это в тайне, спрятавшись от вездесущих камер?

–– Это обязательно, – закусил губу он, – но одно же другому не помешает, – подмигнул.

Ох, не помешает, ну конечно. Проблема в том, что мне завтра нужно ну просто обязательно на работу. Сейчас то самое время, когда нужно поднапрячься, пусть это и тяжело. Но я Лидс, а значит я смогу и больше.

Доели мы под обсуждение политики Терры и Союза, посмеялись над тем, как Дарсон умело крутит считающими себя умнее всех аристократами. Ведь расслабились же. Порой мне казалось, что та парадигма, которую в меня вливали с материнским молоком, о том, что наша сила в крови, в ее чистоте. Что это наше наследие и именно оно делает нас выше. Превосходящими. Вот только что мы превосходим? Я давно уже не очень понимаю…

Габриель поднялся, когда стало очевидно, что есть мы уже не будем, и принялся снимать с себя одежду. Твою мать! Он божественный. Когда трусы от известного дизайнера оказались почти небрежно брошены на стул, я была готова ко всему. А этот искуситель наполнил два бокала вином, поманил меня за собой пальцем и направился к двери.

Как оказалось, он вел меня под купол с небольшим бассейном с нагретой водой. Что ж, я с удовольствием там искупаюсь. Но раздеваться перед ним? Это как-то… странно.

Видя мое замешательство, Ансени поставил вино на небольшой столик и подошел, прижал меня к себе. Поцеловал в шею. Энтузиазма отчетливо стало больше.

А он пока, пользуясь моим замешательством, принялся расстегивать мою блузку. Я всегда ходила на работу в юбке до колена и блузке, удобно, комфортно, все это из достаточно мягкой ткани. Я же работать, а не красоваться. И теперь я выяснила еще одно достоинство этой униформы – ее очень легко снять.

В теплой на грани горячего воде было хорошо. Только снова закружилась голова. И это точно не от возбуждения. Я постаралась взять себя в руки, но все потонуло в темноте. Сознание еще теплилось, но я плохо понимала, что происходит. Вот же черт, так опозориться.

Окончательно пришла в себя в уже на кровати. Все так же голая, но укрытая простыней. Рядом на боку устроился Ансени с коммуникатором. Он опять разбирал какие-то документы, судя по тому, что я успела рассмотреть до того, как он отложил аппарат. Поджал губы. Вздохнул.

–– И как давно ты заменяешь отдых и пищу стимуляторами, Элла? – тихо спросил он.

–– Я не…

Он покачал головой. Да уж, отпираться глупо. Просто не знаю я, заменяю или нет. Кажется все было в рамках. Ну устала, забыла поесть вовремя, спала мало, а тут эмоции, вино, горячая вода…

–– Послушай меня внимательно, – он говорил серьезно и строго, – так нельзя делать. Совсем нельзя. Никак и никогда. То что у тебя есть доступ к стимуляторам из-за денег, положения… это плохо. Ты думаешь они дорогие потому что их сложно изготовить? – он дождался, пока я покачала головой, – потому что они убивают. А чтобы было, если бы я ты приняла горячую ванну дома? Или перебрала с алкоголем? М?

Как же мне было стыдно. Хотелось убежать и спрятаться и никогда больше это не обсуждать.

–– Ты вообще понимаешь, – продолжил тот, – что если ты не попадешь на Челленджер, пройдешь программу по стандартному пути или даже станешь второй, или третьей, жизнь не кончится?

Я отвернулась. Кончится. Просто кончится и все. И я даже знать не хочу, что будет там, за гранью. Просто ничего и не будет, потому что я не окажусь там, все сделаю, но не окажусь. Может быть и зря я связалась с Ансени. Он отвлекает. Если бы не он, я бы спала в капсуле и все было бы хорошо!

–– Я хочу домой… – тихо попросила я.

–– Поспим здесь, утром полетим, – отрезал он.

Он был в одних брюках, босой. Такой милый и домашний. Но все равно, очень зря я с ним связалась. Вернемся в город и все, заблокирую его номер и пропаду. Секс – не самое главное в жизни. Наоборот, он только отвлекает и все портит.

Габриель принес мне попить и какие-то таблетки еще, у него во флаере, оказывается, есть портативный медтекс. Он с ним что, вообще не расстается? И меня в итоге сморило спать. А утром мы вернулись в город. Больше нотаций Ансени мне не читал и вообще не вспоминал о произошедшем, справедливо полагая, что уже случившегося вполне достаточно.

Вот только домой он меня не вернул. Несмотря на все возмущения, потащил к себе.

–– Ты мне все еще должна крышесносный секс, – сообщил он, – так что как максимум можем заскочить за сменой одежды.

Я согласилась и на ту малость. Ругаться не хотелось совершенно. Тем более, что я все еще надеялась хотя бы после обеда выйти на работу. И пусть мой надсмотрщик сообщил, что до завтра лаборатории мне не видать как своих ушей… все может быть.

Я разглядывала заваленный моей одеждой шкаф Габриеля и старалась дышать ровнее. Да уж. Стоит признать, что я уже не просто трахаюсь с Ансени, с завидной регулярностью и взаимным удовольствием, между прочим. Но еще и живу с ним.

Нет, конечно, я бываю у себя в квартире, беру еще пару платьев, например. Крем для лица. Какие-то мелочи. Туфли. Но в итоге мы едем к нему домой. И самое ужасное, что порой просто смотрим вместе фильмы, едим, обсуждаем работу. Как нормальные люди, которые… живут вместе. Потому что у них отношения. Но какие могут быть отношения у нас?

Да совершенно никаких. Это просто невозможно, нереально. Отец, если узнает, убьет меня. Лишит наследства. И застрелит Ансени. Даже думать страшно об этом обо всем. Может быть это было бы и неплохо, ну, жить с ним и дальше, но вражда наших семей будет сильнее этого.

Тем более, что я просто обязана попасть на Челленджер. Так что и мечтать нечего. Все складывается как надо. Так, как оно и должно быть. Еще немного мы побудем вместе, поиграем в отношения, любовь… семью даже. А потом каждый улетит с исключительно светлыми и прекрасными общими воспоминаниями, но в свою сторону.

Может быть даже потом, сильно позже, когда-то в далеком будущем, мы будем переписываться, обсуждать что-то. Почему-то я представляла себе крайне редкие текстовые сообщения. Буквально пара фраз, суть которых понятна лишь нам обоим. Это так романтично и пронзительно одновременно. Я вздохнула.

–– Элли! – разрушил чары, ворвавшись в гардеробную точно вихрь, Ансени, – ну сколько можно копаться?

Я подняла на него недоумевающий взгляд.

–– Если ты хочешь сделать вид, что мы приехали раздельно на ежегодный благотворительный бал промышленной палаты, то стоит поторопиться, – пояснил тот.

Кивнула. Да, Габриель совершенно прав. А я замечталась. Взяла платье, которое давно уже купила к этому мероприятию. Задержалась на секунду выбирая туфли. Сегодня возьму каблуки повыше. Мне хотелось быть недоступной для всех, слишком высокой, слишком нарядной. Чтобы не лез никто.

Мне предварительно одобрили ускоренную программу. Я уже прохожу ее, но пока еще не подписаны бумаги, расслабляться нельзя. И хотя Ансени коршуном следит, чтобы я не сидела на стимуляторах, достаточно спала и вовремя ела, все равно ощущаю себя несколько истощенной. Ну, оно того стоит. Такая нагрузка будет длиться недолго. А я же Лидс, я могу выдержать и большее.