– Не знаю. Но ты сам представь: днем незамеченным уйти невозможно, а ночью… Это кем нужно быть, чтобы выжить в первую ночь периода ночных ливней?

– А потом еще угробить двенадцать человек в «Серебряной Вилке»…

Определить, сколько людей участвует в напряженной беседе, было сложно. Нилу показалось, что не менее трех. Из-за искажений голосов все они казались одинаковыми.

– Нил, что там? – попыталась отвлечь его девушка.

– Дина, потом все расскажу, извини, очень важные сведения. Я должен дослушать до конца. – Парень снова прижал ухо к камню.

– В ресторане был кто-то еще. Несколько наших бойцов погибли от арбалетных болтов, другие от холодного оружия. Пули сразили буквально двух-трех, не более.

– Мне начхать, как их убили, важно знать, кто это сделал и почему? И чем быстрее, тем лучше. Не забывайте, Турнир состоится уже на днях, при таком подходе мы скоро растеряем всех бойцов, а они нам скоро понадобятся, надо же кому-то вести на бойню тот сброд, который прозябает в стенах школы.

Воцарившаяся пауза повисла надолго. Нил уже заволновался, что слуховой камень отключился.

– Поступим так, – наконец донесся голос. – Сегодня сразу после уроков нужно вытащить Ваурда из школы и отвести в укромное место для разговора «по душам». Разрешаю применить к нему самые изощренные способы, лишь бы выудить из этого старого придурка всю информацию.

– А потом? Если Ройк узнает, что…

– Ройк по приказу ректора сегодня отбывает на три дня в Твирград. По возвращении он узнает, что его приятель подвергся в городе нападению негодяев.

– С летальным исходом?

– Другого выхода нет. Ладно, с этим разобрались, что еще на сегодня?

– Нападение на учеников второго курса. Вечером семь человек собираются отмечать день рождения Серза в ресторан «Серая утка». Серз – наш человек. После пирушки их будут ждать на выходе. Половину убьют, остальных покалечат. Полагаю, после этого случая очень многие школьники захотят отомстить.

– Сколько бойцов направишь на мероприятие?

– Два десятка, из них пятеро волшебников четвертого ранга.

– Зачем так много?

– Иначе нельзя, кто же на будущих волшебников нападает, не имея весомого преимущества?

– Хорошо, действуйте. И на этот раз без сюрпризов. Провалите операцию – пеняйте на себя.

– Господа, через десять минут начало уроков. Пора расходиться.

Нил отлип от стены:

«Вот же гады! Ни перед чем не останавливаются!»

– Что случилось? – Увидев лицо парня, Дина перепугалась.

– Пока еще ничего. Но эти сволочи решили убить Ваурда и несколько учеников.

– Им можно помешать?

– Нужно! Хотя я пока и не знаю, как.

Кабак «Уютное местечко» в период ночных ливней становился самым посещаемым заведением в округе поскольку имел прочные стены, крепкие двери и ставни, не позволявшие даже самым опасным тварям проникнуть внутрь. К вечеру сюда стекались те, кто не надеялся на надежность собственного жилища. Заплатив пять медных монет, люди могли быть уверены, что до утра доживут точно, правда, о комфорте следовало забыть. Заснуть доводилось далеко не каждому.

Кигир, владелец заведения, на период нашествия ночных монстров вводил еще один налог, помимо ремонтного. Те, кто имел деньги, оплачивали ночлег неимущим, которых также пускали за прочные стены.

«Из беспризорников могут вырасти способные ребятки, и они, даст вознесшийся, станут клиентами моего заведения. А значит принесут доход», – рассуждал кабатчик.

Нищие выполняли поручения Кигира за «спасибо», да еще были рады, что смогли угодить столь большому человеку. Утром они целыми и невредимыми покидали коридоры полуподвальных помещений, где даже присесть было негде. А вот подручным хозяина приходилось избавляться от неприятных запахов немытых тел.

Кигир прошедшую ночь провел в заведении, хотя предпочитал спать дома. Причиной послужила весть о прибытии важного гонца. Тот должен был появиться еще накануне до наступления темноты и забрать с собой три десятка подобранных для опасного дела мужичков.

Однако тот почему-то не явился, и это взволновало владельца «Уютного местечка».

В восточной части окраинного кольца Кигира знали все от мала до велика. Через его заведение можно было заказать не только обед или ужин. Оружие, лекарства, яды, магические снадобья, амулеты, покорные служанки и многое другое поставлялось через Кигира и его бармена. Кроме того, здесь могли оказать помощь в устранении проблем с конкурентами или врагами.

Бизнес, напрямую не связанный с организацией питания и проживания, приносил гораздо больше дохода. Однако и Кигир должен был платить тем, кто прикрывал его сверху. Лишившись этой поддержки кабатчик через пару дней мог пойти по миру.

Потому он и волновался, ожидая визитера от очень важных людей. Те не любили, когда поручения выполнялись с опозданием, и причины задержек их не интересовали.

Кигир с утра занялся проработкой накопившихся бумаг, но сосредоточиться не получалось. В итоге он отложил дела и пошел к бармену – вдруг у того появились важные новости?

– Лирс, доброе утро. Что интересного в наших краях за прошедшую ночь?

– Приветствую, босс. Пока проверенных вестей не поступало. Кто-то слышал перед рассветом крик зовуна на соседней улице. Говорят, парочку домов порушили косолапые, две семьи сожрали подчистую. Еще прошел слушок, что кому-то удалось завалить живоглота.

– Наверняка враки, – махнул рукой Кигир.

– Я тоже так думаю, но вдруг повезло? Это ж какие деньги можно срубить!

– Лучше скажи, вчера никаких заварух возле кабака не было?

– Ничего помимо пустых драк. Даже без смертоубийств обошлось – ответил бармен.

– Это хорошо, – рассеяно произнес Кигир.

– Мы кого-то ждем? – сообразил Лирс.

– Еще вчера должен был подкатить человек и забрать три десятка бойцов. Знаешь, о ком я. До сих пор я его не вижу.

Бармен их подбирал сам, поэтому кивком обозначил понимание.

– А это, случаем, не он? – Лирс заметил вышедшего из служебного входа незнакомца.

– Надеюсь, – Кугал поспешил навстречу.

Владелец «Уютного местечка» не сомневался, что прибыли по его душу, поскольку случайный человек не мог пройти через черный ход, не назвав нужного слова. Кабатчик пригласил незнакомца в кабинет и был крайне удивлен, когда заметил возле двери…

– Приветствую вас, высокочтимый. Прошу прощения, не ожидал, что вы окажете мне честь…

– Кигир, обойдемся без расшаркиваний. Время дорого.

Они прошли в комнату.

– Насколько я понял, мой человек вчера к тебе не явился?

– Да, господин. Прождал его весь вечер.

– Люди готовы?

– Конечно. Если изволите, соберу их здесь за четверть часа.

– Распорядись. Они отправятся с моим помощником. И принеси кофе.

Помощник оставался за дверью охранять приватность беседы начальника.

– Конечно-конечно.

Важный гость явно пребывал не в лучшем настроении и Кигир поспешил выполнить приказ, отлучившись на минуту к барной стойке.

– Лирс, срочно собери бойцов на заднем дворе. За ними пришли.

– Тех самых? – переспросил мужчина.

– Да. Даю десять минут.

Вернувшись, владелец «Уютного местечка» застал высокого гостя спящим. Он осторожно поставил чашку с ароматным напитком на стол и кашлянул, дабы обозначить свое присутствие.

– Хорошо у тебя здесь, – сказал проснувшийся. – Можно расслабиться. В центре я себе такого позволить не могу. – Мужчина взял чашку.

– Оставайтесь, – Кигир улыбнулся. – Могу предоставить лучшую комнату. Комфорта у нас почти нет, но точно никто не потревожит.

– Наверное, после Турнира так и сделаю, если переживу сие событие. – Гость сделал пару глотков.

– Неужели все так плохо?

– В том и проблема, что хорошего ждать не приходится, – Мужчина поставил чашку на стол и решил перейти к делу: – Кигир, в твое заведение волшебники заходят?

– Бывает, только они мало чего умеют. Хорошие обедают в других заведениях.