– Где взять хороших, я и сам знаю, но среди них легко наткнуться на шпиона.

– Нужен кто-то конкретно, или подойдет любой?

– Требуется чтец эмоций. Эти обычно больших денег не зарабатывают, вполне возможно, селятся на окраинах. Поэтому к тебе и обращаюсь. Повесь в зале объявление, якобы ищешь человека для своих целей. Если кто клюнет, пообщайся. Поймешь, что человек дельный, намекни о возможности поработать в центре во время Турнира.

– Будет сделано, высокочтимый.

– Если найдешь, отправь по этому адресу. Его пропустят, как только скажет, что умеет читать эмоции. – Гость снова взял свой кофе, сделал несколько глотков. – Благодарю за угощение. Кстати, твои сведения о Лимиде оказалось весьма ценными. Плохо только, что фокусник не сумел убрать правую руку Транга с первого раза. Одна надежда, что он не остановится на достигнутом.

– Разве иллюзионист не уехал вместе с цирком? – удивился Кигир.

– Он, танцовщица и еще одна дамочка остались в Лардеграде. Думаю, не натравить ли теперь на них Лимида? Хотелось бы избавить Транга от помощника до начала Турнира.

– Могу чем-то помочь? – спросил Кигир.

– Найди мне волшебника – этого будет достаточно. – Гость поднялся, давая понять, что разговор окончен.

После первого урока Найт шел в учительскую, прокручивая в голове слухи о Шерзе. Тот сегодня не появился в школе, хотя всегда слыл образцом пунктуальности. Он даже никогда не опаздывал, а тут…

«Странно… Сначала на полигоне не досчитались трех учеников, причем один из них вообще не вернулся в школу после выходного, теперь еще и учитель… Ладно бы кто другой, но Шерз?! Неужели в городе становится настолько опасно? Хорошо, что я отправил семью в поселок».

Имен учеников преподаватель огневой магии не знал. Он прибыл за пару минут до начала занятий и не успел переговорить с коллегами, проводившими занятия по физической подготовке.

После памятных нападений на школьников преподавателей огневой, воздушной и магии воздействия загрузили работой по максимуму. Им пришлось спешно разработать сокращенную программу для каждого курса, чтобы в сжатые сроки дать ученикам доступные им действенные заклинания.

Педагог торопился, он собирался поменять журналы и тут же отправиться на второй урок. Проходя мимо скверика, услышал знакомый голос:

– Господин учитель, можно вас на минутку?

К любому другому ученику Найт и не подумал бы подходить, но деду этого молодого человека он был многим обязан, поэтому и свернул с дорожки.

– Нил? Ты что, прячешься? – усмехнулся учитель.

– Приходится, поэтому, если будут спрашивать, вы меня не видели. Скажите, у вас сегодня есть занятия на пятом курсе?

– Да, перед самым обедом в четвертом корпусе. – Преподаватель был несколько озадачен странным поведением ученика. – А тебе зачем?

– Нужно одному человеку передать посылку, но чтобы никто не видел.

– Зачем такие сложности? Что случилось?

– Господин учитель, вы слышали о смерти Шерза и Гетана?

– Шерз умер? – удивился Найт. – Еще и Гетан?

Новости и сами по себе были ошеломляющими, а тот факт, что узнать их пришлось от ученика…

– Значит, вам пока ничего не рассказали? – скорее в утвердительной форме произнес Нил. – И о моем исчезновении тоже ничего не знаете?

– Погоди… Ты, Гетан,… а кто еще пропал? Говорили, на полигон не явились три ученика.

– Дина, – ответил молодой человек. – Так вы сможете передать? Это очень важно, иначе сегодня погибнет несколько человек.

– Хорошо, постараюсь. Кому и что? – после недолгих раздумий пообещал преподаватель.

– Вот. – Парень протянул учителю сложенный пополам лоскут ткани, зашитый по все краям. Внутри явно что-то лежало. На одной стороне было вышито «Синге». – Если сможете подложить ей в карман незаметно, будет лучше всего.

– Не получится. – Найт покачал головой. – Мешочек увесистый, такой в кармане сразу почувствуешь. Деньги, что ли?

– Есть там и монеты, – не стал отрицать парень. – Только обязательно передайте.

– Договорились. Что-то еще? Деду ничего сообщить не надо?

– Если увидите его, передайте: за мной в школе началась охота. Постараюсь скоро выбраться. Но с этим можно не торопиться, сейчас есть более важные вещи.

– Какие?

– Надо предупредить Ваурда, что его после уроков собираются выманить из школы, чтобы схватить, а потом уничтожить. Ройк ничем не поможет, его отсылают в командировку. Думаю, за Ваурдом тщательно наблюдают, поэтому нельзя, чтобы вас видели рядом.

Глаза Найта самопроизвольно полезли наверх:

– Нил, ты уверен? Все, о чем ты говоришь, происходит в нашей школе?

– Учитель, поверьте: все это очень серьезно, и я не сошел с ума. Мне известно, кто убил Шерза, кого еще собираются прикончить. И эти знания сейчас смертельно опасны. Так что не стоит дольше задерживаться. Очень прошу выполнить мои просьбы. Всего доброго.

Молодой человек скрылся.

Преподаватель по огневой магии сунул посылку в карман и отправился в учительскую. Чувствовал себя Найт после краткого разговора с учеником весьма неуютно.

«Неужели все на самом деле так плохо? А ведь школа до недавнего времени считалась чуть ли не самым безопасным местом в Лардеграде. Теперь даже ученики вынуждены прятаться… – Мужчина ускорил шаг. Он еще должен был попасть в учительскую, а потом спешно идти на урок. – Неплохо бы застать там Ваурда. Чем быстрее выполню поручение, тем лучше».

Найт едва сам не погиб и не потерял семью, когда гильдия похитителей вышла на волшебника, угрозами заставив помогать схватить Нила. Операция с треском провалилась, а «хищники», как называли похитителей из-за татуировки в виде волчьей морды, решили отыграться на семье огневика. Помог учителю дед Нила.

«Как бы переговорить с Ваурдом, чтобы нас никто не видел? Если за ним следят, ничего не выйдет. Придется писать записку и ждать удобного случая. Снова начинаю ощущать себя шпионом. Прямо как в тот раз, когда выманивал Нила из школы».

В учительской специалиста по мутациям не оказалось. Найт сел за свой стол, украдкой осмотревшись, чтобы никого не было поблизости, и быстро начал писать. Время поджимало. Требовалось изложить все, что хотел передать Нил, и успеть на следующий урок. Расписание занятий у огневика было плотное, ведь магия огня являлась наиболее действенной при ведении боевых действий, а с учетом участившихся нападений ее заставили дополнительно изучать на всех курсах.

«Кстати, надо еще успеть глянуть на расписание. Выяснить, когда и где занятия у Ваурда. А то ведь он может целый день и в лаборатории просидеть. Если не ошибаюсь, у него сейчас совсем мало уроков».

Найт подошел к информационному стенду.

«Замечательно! У него есть лекция, значит, должен зайти в учительскую. Там я его и перехвачу».

Проходя мимо второго учебного корпуса, Найт обратил внимание на незнакомого человека, отдыхавшего в тени деревьев. Сразу вспомнились слова Нила: «за ним очень тщательно наблюдают».

«Куда мы катимся?!»

Огневик вызвал Сингу к доске и попросил снять плащ. Необычно, но девица не смутилась – она любила демонстрировать свои наряды и охотно скинула бесформенную одежонку, призванную спасать от жары.

– Как вы все знаете, многие огненные заклинания требуют не только движения пальцев и рук, но и работы всего корпуса, – размеренно вещал учитель. – Синга нам сейчас покажет парочку таких заклятий. Только попрошу, не насыщай их энергией, мы же не хотим спалить здание. Договорились?

Она кивнула и приступила к созданию. Волнообразный изгиб тела получился у девушки весьма сексуально. Одна половина аудитории смотрела с восхищением, другая – с завистью.

– Очень хорошо, Синга. Надеюсь, все узнали заклятие огненной волны. Средство действенное против кучки нападавших, если они находятся от трех до десяти шагов от волшебника. Помимо жара эти чары способны еще и отбрасывать врага. В узких улочках – весьма эффективное оружие. А что ты предложишь, если негодяи начнут окружать на открытой площади?