- Нет, - ответил Говард.

Мы разошлись по трем разным тоннелям. Люси пошла вместе со мной, Виктор с Уэстингом, а доктор – один.

- Как ты думаешь, мы справимся? – спросил я своей напарницы.

- Конечно, - приободряюще произнесла Люси.

Тоннель был узким и шел по крутой дуге, сильно ограничивая обзор и пространство для возможных маневров. А значит, я должен был быть готовым к любой неожиданности. Выставив меч в защитном положении и удерживая левой рукой фонарь, я шаг за шагом продвигался вперед, пока сзади меня торопливо нагоняла Люси. По понятным причинам, стрелять под землей было плохой идеей, а потому она точно также удерживала меч и керосиновый фонарь, сохраняя дистанцию, чтобы не ударить мне в спину.

Когда же тоннель подошел к концу, мы застыли у входа в небольшой округлый грот, навскидку выглядевший также как предыдущий. Стараясь не издавать ни звука, мы стали наблюдать за копошениями ночных существ.Похоже не все они отправились ко сну с наступлением рассвета.Да, часть монстров спала в специально вырытых стенных нишах, но остальные еще бодрствовали.Сперва я заметил несколько монстров, охранявших сложенное посреди пещеры гнездо, состоящее из костей и остатков человеческой одежды. Лишь сильно напрягая зрение я смог различить лежащие внутри и вытянутые по форме яйца, размером с мяч для игры в регби. Затем я заметил еще двух существ, находящихся чуть подальше. Одно испражнялось в вырытую в земле яму, а другое обмывалось стоячей водой, зачерпывая ее рукой и поливая себя сверху.

По всему выходило, что то, первое озеро, не было их водопоем. Оно было лишь кормушкой и мусорной кучей, отходной ямой, если на то пошло.

Обернувшись, я тихонько прошептал.

- Прикрой меня.

Она кивнула, но не успел я сделать и пары шагов, как прямо со стены на меня спрыгнуло шипящее нечто. Вес его тела прижал меня к земле, и я уже был готов попрощаться с жизнью, как вдруг… Физиономия монстра разлетелась на куски прямо над моей головой. Его мозг и осколки костей забрызгали мое лицо, волосы и одежду. Но не это было важно. Важно то, что от грохота выстрела затряслась вся пещера. С потолка посыпался ветхий грунт, Люси неожиданно закричала и земля ушла у нее из-под ног. Моя подруга провалилась под землю!

Я откинул с себя тело монстра, зажег фальшфеер и поднялся на ноги, осознавая, что уже окружен. Шипящие и клокочущие твари в количестве семи штук обступили меня со всех сторон и первые из них уже бросились на меня, едва не вспарывая мой живот. Я точно понимал, что застрявший хоть на мгновение меч будет означать мгновенную смерть, а потому выбрал тактику под стать ситуации. Вместо колющих и рубящих ударов, я наносил режущие и секущие, постоянно держа дистанцию и не прекращая двигаться. Действуя, таким образом, мне удалось убить сразу двух врагов, рассекая одному глотку, а второму – живот. К сожалению, мои враги были не так уж глупы, и один из них вскарабкался на стену, чтобы атаковать меня сверху. Лишь чудом мне удалось уйти от удара когтей, но равновесие было потеряно. В голове сам собой появился момент из тренировки, когда Уэстинг точно так же потерял равновесие. И точно так же как он, я отпрыгнул вбок и нанес встречный удар, лишив монстра одной руки.

Мое дыхание было сбито, руки уже начали уставать и я стал совершать ошибки. Так, после неудачного взмаха, я получил глубокую рану на левой руке. К счастью, это происшествие выбило из моей памяти еще один фрагмент, фразу Уэстинга «используй всё». Но что у меня есть? Нож, фальшфеер, пистолет. В действительности, все, что нужно. Я вынул нож из-за пояса и метнул его в одного из монстров. Пока он приходил в себя, мой меч расправился с его товарищем. Затем эстафета вновь перешла к нему. Это четыре. Я намеренно дал подойти оставшимся существам и зажег перед их лицами красное пламя фальшфеера. Ослепленные монстры принялись, не глядя молоть воздух своими лапами. Мой же меч был нацелен прямо на них. Еще до того, как они прозрели, лезвие рассекло их черепа, и бой был почти завершен. Оставалась лишь одна бестия, сидящая на кладке яиц. Наверняка в ее глазах я тоже выглядел монстром. Особенно сейчас, когда вонзал меч в ее легкое и сердце.

- Всё. Закончили.

Я торопливо обмотал руку бинтом, собрал в рюкзак яйца монстра и отправился на поиски Люси.Оказалось, что прямо под тем туннелем, через который мы пришли, проходил еще один, судя по характерным следам, вырытый вручную.

- Ты в порядке?

- Да! – крикнула она из ямы.

Я подсветил фонарем неглубокий спуск и прыгнул внутрь него, приземлившись на просевший грунт. Сразу же в нос ударил тошнотворный запах тухлятины, исходивший, как позже выяснилось, из могильника в ближнем конце тоннеля. Туда монстры складывали своих погибших, чтобы не разносить запах и заразу по всему гнезду. А посему было принято решение идти в обратном направлении.

- Ты в порядке? - заботливо поинтересовалась Люси, указывая на капающий кровью бинт.

- Царапина.

- Глубокая, похоже.

Я раздраженно крикнул в ответ.

- Да нормально со мной все!

- Я просто хотела убедиться, что с тобой все хорошо.

- Я… знаю. Просто не надо. Я и сам могу о себе позаботиться, как и всегда - как можно более примирительно сказал я в ответ.

- Ладно…

Повисла небольшая пауза, во время которой слышалось лишь шуршание обуви по грунтовому полу.

- Эм… Спасибо за тот выстрел. Если бы не ты, меня бы уже не было.

Она улыбнулась в ответ на мои слова.

- Не за что. Выходит, ты не всегда можешь справиться один, да?

Я оценил юмор.

- Да, выходит, что так. Прости, что я на тебя так сорвался. Просто я привык, что кроме самого себя мне никто не поможет. И до сих пор не отвык.

- У тебя что, никогда не было друзей?

- Когда-то может, и были, но сейчас точно нет. А у тебя?

- Не было. Но мы же с тобой друзья, да?

- Честно? Не знаю. А ты как думаешь?

- Я думаю, что да, - с улыбкой сказала Люси, а потом ее ушки внезапно навострились. – Ты это слышишь?

Я прислушался, но ничего не услышал.

- Нет, а на что похоже?

Она немного пошевелила своими звериными ушами, как бы прислушиваясь.

- Похоже на драку.

Мы обменялись взглядами и поспешили навстречу звукам, которые на поверку оказались настоящей бойней в самом разгаре. А возглавлял этот парад смерти не кто иной, как Уэстинг со своим подмастерьем. И признаться честно, меня заворожил их стиль боя. Оба они действовали самостоятельно, по разные стороны от противника, но, тем не менее, слаженно и в едином ритме. Только Виктор совершал выпад, как тут же менялся местами и противником с Уэстингом. Только Уэстинг наносил удар, его сразу сменял Виктор. В такой суматохе и постоянном мельтешении у противника не было ни шанса на успешную атаку. И это не учитывая «спецприемов», которыми пользовался Уэстинг. Он постоянно использовал то, что в честном бою было явно запрещено. Вот он пинает противника в пах, вот он метает нож, вот бросается в глаза пылью, а вот он достает свой телескопический посох. Всего момент, одно движение, и посох ударяет об землю. Яркая вспышка озаряет всю пещеру, ослепляя и монстров, и людей. Когда же перед глазами перестали плясать круги, в воздухе проявилось серое облачко дыма, исходящее от вершины посоха, и почуялся знакомый запах порошковой вспышки. Я даже не успел заметить, как посох в руке Уэстинга уступил место его топору. И в то же мгновение кровь потекла рекой. С топором в одной руке и мечом в другой, Уэстинг с потрясающим упорством рассекал плоть и кости, рубил мышцы и кожу. При этом ни один мускул на его лице не дрогнул, а взгляд остался таким же неживым, как и всегда.

Когда же последний монстр был убит, Уэстинг безошибочно посмотрел прямо на нас.

- Нравиться шоу? – спросил он уставшим голосом.

- Не похоже, чтобы вам нужна была помощь.

Из-под его маски раздался невеселый смех.

- Да, так и есть. Но это было не вежливо.

- Тогда простите.

- Прощаю. Вы закончили со своим участком?