"Подарок" правда, на родину вернуть вряд ли удастся – откуда она только Вероне известно, а она из вредности не скажет. Все эти мысли, которые так долго излагать словами, в реальном времени уложились всего в считанные секунды, понадобившиеся мне для того что бы создать не большой "светлячок" и дойти до алтаря. Вот же я идиот! Или после перенесенного магического истощения еще не отошел? Какой свет мог быть, если ритуальные чаши давно выгорели, а подсветить себе сама, девчонка не в состоянии?!

Нет, мой "подарок" была на месте. Сжавшись в комок и укрывшись моим камзолом девушка спала. Раскаяние опять царапнуло сердце : девчонка явно замерзла и сон ее был тревожным. Глазные яблоки под голубовато-серыми веками беспокойно двигались, брови хмурились, а бесцветные губы подрагивали. Странный вид у нее все-таки… Интересно, а она здорова? Кожа на лице слишком истончилась и шелушится. У нас такое бывает в семьях даже не бедных, а нищих, которые не могут себе позволить для своих женщин, не только простейший амулет красоты, защищающий кожу от перепадов температуры и влажности, но и дешевые снадобья травниц для ухода за лицом.

Однако по ее поведению совсем не было заметно, что она принадлежала к низшим классам. Наоборот – и словарный запас и то, как она им пользуется, говорит о хорошем образовании и уверенности, свойственной только дворянкам. Кто же ты такая, загадочная страшилка? Верона хотела сделать мне огромную гадость, но я, как ученый, извлеку массу полезной информации из ситуации и пока моя магия "переварит" чужое заклятье, тщательно изучу процесс.

Я улыбнулся и легонько потряс девушку за плечо. Она открыла глаза и несколько секунд вникала в реальность :

– Надо же! А я все-же думала, что это сон! – Пробормотала она себе под нос.

– Вы не сильно торопились, господин Лотард! – Сказала больше констатируя факт, чем предъявляя претензии.

– Да вот думал, стоит ли вообще за Вами возвращаться. – На пробу ответил с шутливой интонацией: как отреагирует? Если права Верона, то обидится и начнет брюзжать… Нет, улыбнулась…

– Но-но! Вы так просто от меня не отделаетесь! – Пошутила в ответ. Хотя, как говорится, в каждой шутке… Да и повод для недовольства, если быть справедливым, у нее имеется – вон как бьет озноб, не смотря на теплый плащ в который я ее укутал в процессе обмена репликами. Так, а ноги-то босые… Неожиданно для себя не дал девушке сползти с алтаря, а подхватил на руки. Боги! А легенькая-то какая. Она покорно прижалась ко мне худеньким тельцем и безропотно позволила донести себя до экипажа. Видимо свалившиеся на нее события прошедшей ночи совсем подорвали силенки. Эх, дамы, дамы, с мужчинами вам не тягаться!

Пока я шел к повозке девчонку продолжало колотить и я с каждым шагом все больше чувствовал себя эгоистичной скотиной, за то что не сильно торопился с возвращением, поэтому заскочив в экипаж я не стал спускать ее с рук, а устроил у себя на коленях, как ребенка, подняв босые ноги на сиденье и укутав их краем плаща. Она не противилась, сидела тихая как мышка и я подумал, что хорошо бы поскорее добраться до замка, а там приказать – сделать для нее горячую ванну с зельем и приготовить амулет от простуды…

Почему-то о том, что Лотард за мной вообще может не вернуться не было даже мысли. Он пенек, конечно, и зазнайка, и эгоист, и.., ладно – этого достаточно! Но впечатления подлеца не производит, а бросить меня одну, без денег, без знаний, знакомств и… да… без одежды в том числе, было бы не подло, а очень подло! Даже если не учитывать заклятия, про действие которого я не имела никакого представления.

Ждать было скучно и холодно. Поплотнее укутавшись в камзол, приятно пахнущий то ли какими-то травами, то ли незнакомым парфюмом, я пригрелась и уснула. Проснулась от того, что кто-то легонько тряс меня за плечо. Наверное завтрак принесли или капельницу пора ставить…

Открыла глаза и приятно удивилась: приключения продолжаются! Настроение мне не испортил ни озноб, потряхивающий меня с головы до ног, ни шуточка Лотарда, которую он отпустил не без некоторой настороженности в голосе. Ждет скандала и перечисления обид? Дурачок! Он даже не представляет, насколько меркнут все обиды на фоне сна, который мне только что снился! Как я еще не орала благим матом?! Ведь во сне меня везли в морг, а я пыталась убедить санитаров, что еще не умерла и мне туда рано!

Ух! Как приятно колотит озноб! И какое замечательное остроумие демонстрирует Лотард! И вообще – все прекрасно! А особенно приятно ощущение теплого плаща на плечах, пахнущего так знакомо… и тепло от сильных рук, которые меня легко подхватили… и мощный стук сердца в груди, под "каменными" мускулами, к которой меня прижали крепко, но бережно… Как приятно! Совершенно не знакомое для меня ощущение. Никогда не думала, что это так приятно, когда тебя несет на руках сильный мужчина! Да-а. Такого опыта общения с противоположным полом у меня еще не было…

Угу. А какой был? Какой у меня вообще опыт имеется? Нет, не разговоров с начальством и не постановки на место коллег, а общения с мужчинами, как с возможными партнерами по… сексу? Угу. Вот именно. Даже мысленно это слово применительно к себе не могу произнести без усилия. А туда же! Прошлой ночью даже на какие-то отношения с Лотардом замахнуться собралась. Это с моей-то внешностью и с моим опытом соблазнения! Нет, надо быть реалисткой и пока наладить быт и здоровье, а мужчины… Что ж, я ведь давно уже смирилась с мыслью, что семейная жизнь – это не для меня…

Тем временем мы дошли… эм-м… Лотард донес меня до экипажа. Думала, что теперь ссадит, тем более, что перед сиденьем коврик обнаружился, но мужчина не смотря на ношу, легко заскочил в повозку и сел не выпуская меня из рук. Что это? Я затаилась как мышка, но он только поднял мои ноги на сиденье и укутал их краем плаща. От такой заботы я вообще онемела, но как ни странно – никакого дискомфорта не почувствовала и протестовать не стала.

– Ну да! Когда еще доведется у кого-нибудь на руках посидеть! – Привычно поглумилась над собой, но вышло как-то неуверенно. Что же ждет меня впереди? Сплошная неопределенность. Как я там Господу обещала? Жить одним днем? Вот и не буду заморачиваться! А как меня зовут, Лотард так и не спросил…

Сначала я все же попыталась остаться поближе, но когда "Солнцеворот" набрал обороты, то меня чуть к Заброшенному храму не притянуло! Поддавшись панике я гнала коней до самого дома! Хоть и хотелось мне поприсутствовать, но как говорится: "Любопытство может увести так далеко, что и разум не поможет вернуться"!

Так что мы, с моим разумом, лучше в отцовской библиотеке посидим, еще раз проверим не выйдет ли нам что боком. Я этот момент, самый главный в любой мести, проверила не раз и даже не десять, но беспокойство нет-нет и накрывало – это ведь ни кто-то у меня в подопытных оказался, а сильнейший маг нашего королевства! Как на него заклятье повлияет и что он вообще предпримет на эту тему? То что не смирится – это и к оракулу не ходи, но вот что именно делать будет…

Как там говорится у простолюдинов "подложить витосса"? Нет, по-моему "подпустить"… Нет! Вспомнила! "Запустить витосса"! Среди магов эта поговорка не в ходу, так как нам избавиться что от витосса, что от прочей мерзкой живности, не составляет труда! Зато в домах простолюдинов, эта противная во всех отношениях, зверушка, может натворить много бед, пока вызовут мага, если вообще на него денег наберут, нищеброды! А так будут маяться с мучительным соседством многие годы!

Так о чем это я? Так вот, этого самого "витосса" я Лотарду "запустить" собралась, но не себе ли я с ним удружила? Вот и проверим еще разок, а то может еще не поздно меры принять? Да, поздновато я мандражить начала! Хорошо бы подговорить слуг Лотарда шпионить для меня, но уж больно противно обращаться к простолюдинам… Да… Ведь и следилку к нему не запустишь. От чего-чего, а от чужого любопытства его замок защищен чуть ли не сильнее, чем королевский дворец…