– Верона! Верона, одумайся! – Продолжал окликать эту маньячку – мстительницу все тот же мужской голос. – Ты выгоришь! Это заклятье не по твоим силам! Ты выгоришь, Верона!

В ответ женщина торжествующе расхохоталась :

– Ты всегда недооценивал меня, мой дорогой, бывший жених! Иногда вполне можно воспользоваться чужой силой! – Она опять засмеялась. – За свое наказание ты заплатишь сам! Да-да, мой дорогой! Я нашла подходящий амулет! Моей силы требуется только малая капелька, что бы активировать его, а потом уж он сам выпьет из тебя столько, сколько ему понадобится!

Вот что она несет? Полный бред, вообще-то… И тут до меня дошло! Ну и дура же я! Очередной глюк спутала с реальностью! Ну и что, что очень правдоподобно? Мало я правдоподобных снов видела? А тут – глюк, подумаешь! Я расслабилась и уже с интересом стала прислушиваться к развитию событий. А неизвестная дама наслаждалась, рассказывая о подробностях своей мести. Ну как в кино, честное слово, когда злодей расписывает жертве детали, а в это время приближается спаситель, который всю его задумку насмарку пустит!

– Ну все, дорогой! Извини, но твое время вышло! Как бы мне не хотелось, но присутствовать на заключительном этапе я не смогу… – С фальшивым сожалением заявила вдруг эта самая Верона. – Как ты правильно заметил, мне даже рядом находиться опасно, но хвала Всеблагому – этого и не надо! Прощай! Удачи! А она теперь тебе очень потребуется! – И опять торжествующе расхохоталась. Потом отчетливо послышалось цоканье каблучков о камни и все затихло, а через пару секунд на меня навалилась такая дурнота, что я поняла – это был последний, предсмертный бред, а затем провалилась в небытие.

Я чувствовал себя полным идиотом, за то что поверил Вероне и пошел на это идиотское свидание примирения! Но она казалась такой искренней, в нашу последнюю встречу… И это ее желание, продемонстрировать всем нашим друзьям, что наши отношения наладились, казалось таким естественным! Ведь весь год, с самого дня расторжения помолвки, наши совместные знакомые, а их в нашем окружении большинство, не решались свободно с нами общаться, боясь обидеть не одного, так другого.

Будет ложью сказать, что меня подобная ситуация совсем не беспокоила. Беспокоила! Конечно! Каждый раз получая приглашение от друзей уточнять, будет ли у них на приеме моя бывшая невеста? И гадать, если будет, то не закатит ли она сцену при виде меня, наплевав на чужой праздник?! От Вероны такого поведения можно было вполне ожидать! Вздорная и самовлюбленная эгоистка, уверенная, что весь мир создан только для нее! Ну как я мог поверить в ее доброжелательность и смирение?! Ведь знаю же, что эти качества ей совсем не свойственны!

Какое все же счастье, что отец хотя бы перед смертью смог понять, каким наказанием будет для меня этот брак и успел снять ненавистный обручальный браслет… И какой же я осел, что спустя год после своего освобождения от угрозы нежеланного брака, как абсолютный кретин, нахожусь в полной власти женщины, неизвестно на что готовой пойти ради мести…

А кстати, где именно я нахожусь? Приехал-то я в особняк Вероны, но там никогда не было таких огромных подвалов с высокими сводами. А то что это подземелье, не вызывает никаких сомнений: ни единого окна, промозглая сырость, при том, что на дворе довольно жаркое лето.

Попытался осмотреться, но мое тело распято на полу и очень плотно закреплено во вкрученных петлях так, что я могу только слегка приподнять голову, а это не дает сколько-нибудь приемлемого обзора. Что мы имеем: мерцающий свет говорит о том, что зажжены ритуальные светильники, каменный постамент на пределе видимости от меня, скорее всего жертвенный алтарь, это значит, что готовится какой-то очень серьезный ритуал, а если добавить еще мое тело распятое, скорее всего, в магической пентаграмме, то…

Ой, нет! Только не это! Как Верона собирается объяснить наше единение, после того, как я расторг помолвку?! Спина совсем задубела от лежания на холодных камнях. Где она наконец? Может удастся отговорить ее от этой авантюры…

– Верона! Верона! Ты где, демоны тебя побери! Смех женщины раздался буквально у меня над головой.

– Очнулся, дорогой? – Сказано с издевательским участием. От осознания собственной беспомощности я не удержался и заскрипел зубами. Мне бы только руки освободить, или хотя бы пальцы, но надежды на это нет никакой – на кистях стальные перчатки! Эта сука хорошо подготовилась к пленению мага!

– Да не удручайся ты так… Ну не пришел бы ты на эту встречу, я бы из другого места портал открыла! Из твоей конюшни – от любимого Голдика, или из номера в борделе, от милашки – Юббит! – Женщина мерзко захихикала.

– Да-да-да! Я изучила все твои предпочтения и места возможного появления! Так что твое согласие на свидание примирения было желательным, но не обязательным!

– Ты бы лучше так старалась, пока мы были обручены, может быть до разрыва и дело бы не дошло!

– Не смей меня обвинять! – Взвизгнула Верона и пнула меня туфелькой в щеку. – Это твоя вина! Только твоя! – Кто бы сомневался, что на свой счет она кроме комплиментов ничего не примет…

– С каких это пор, ты порталы из любого места открывать научилась? – Меня это не особо занимает, но может удастся ее заболтать и что-нибудь придумать… Женщина торжествующе расхохоталась:

– Сюрприз! И не единственный!

– Верона! Ты же понимаешь, что обряд единения, проведенный без моего согласия, я смогу оспорить и конклав королевских магов снимет его без особого труда? – Аргумент казался мне железным, но в ответ раздался только довольный смех этой сумасшедшей.

– Как ты самоуверен, Лотард де Лоньер! Ха-ха-ха! С чего ты взял, что я захочу единения с тобой, после того, как ты меня опозорил?! Не-е-ет! Моя месть свершится абсолютно иначе! Я полгода искала надежный способ отомстить и нашла такое заклятье, которое ни ты, Великий Лотард, ни весь конклав королевских магов, не в состоянии разрушить!!! Еще полгода ушло на то, что бы среди множества миров найти женщину, которая максимально не будет подходить тебе…

Почти пятнадцать минут эта сумасшедшая расписывала мне детали своей страшной мести, но я ее плохо слушал, судорожно пытаясь придумать хоть какой-то план.

Реально задело, только когда я понял, что Верона где-то отыскала артефакт "Солнцеворот" с которым можно было творить чародейство, пользуясь силой другого мага и это было реально опасно, так как артефакт "не знал меры" и мог выпить мага "досуха"! Эта "милая" игрушка была запрещена не только по всей Деньерре, нашему государству, но даже в Биотте и Меаланже – соседних странах, где законы были намного мягче наших. Если я смогу доказать применения "Солнцеворота", то Верона не скоро выйдет из королевской тюрьмы!

Я стояла над этим предателем и наслаждалась его беспомощностью. Он извивался как червяк пытаясь что-нибудь разглядеть, а тем не менее я находилась всего в двух шагах от его головы.

– Как же ты мог, Лотард? Как мог предать нашу любовь?! – Год прошел с того дня как он растоптал мое сердце! За все то время, когда наши отцы связали нас обручальными браслетами, я привыкла считать гордого, вспыльчивого и неприступного Лотарда, по которому сохли многие дочери знатных семейств, почти своей собственностью.

Я знала, что рано или поздно войду хозяйкой в их фамильный замок, способный вместить в себе три – четыре таких как наш. Неоднократно я мысленно примеряла их фамильные драгоценности, каталог которых можно было найти почти у любого ювелира, настолько редкостными были в них камни.

И вот! Все мои надежды, все мечты разрушены глупым капризом этого несносного Лотарда! Как ему удалось уговорить своего отца, буквально на смертном ложе, снять с него брачный браслет?!

Но раз не судьба мне наслаждаться благами супружества за наследником одного из самых влиятельных семейств, я получу удовольствие, наблюдая пожизненные мучения своего не состоявшегося мужа! Это только простаки думают, что самое страшное наказание – это смерть. Ха-ха-ха! Я на примере собственной семьи могла убедиться, как может отравить каждую минуту жизни, нелюбимому мужчине, его жена!