Высокий широкоплечий мужчина лет тридцати со скрещенными на груди руками подпирал стену и сверлил меня уверенным и самодовольным взглядом.

– Простите, мы знакомы? – растерянно поинтересовалась я.

– Еще как знакомы. – Поиграв бровями, мужчина двинулся ко мне. – Не думал, что представится возможность поговорить с тобой наедине. Как это твой цербер оставил свое сокровище в одиночестве?

Парень явно имел в виду Койдана и был не понаслышке знаком с его ревнивым характером.

– Ярослав в данный момент занят, ему предлагают более достойную кандидатуру в спутницы жизни.

– Да ну! – восхитился мужчина моим откровенным заявлением. – Гиблое дело. Яр любит сам выбирать, ему ничего не втюхаешь.

– И тем не менее он там, а я здесь.

– Пусть там и остается, а то мне строго запрещено к тебе приближаться, – хохотнул незнакомец и оглядел меня с ног до головы. – Выглядишь сногсшибательно, впрочем, как всегда.

– Спасибо. Позволь предположить. Ты Стас?

– Он самый. Узнала?

– Догадалась. Чемоданы собрал?

– Все-то ты знаешь, птичка. Между прочим, из-за тебя пострадал. Послал девушке невинные цветочки и в ссылку угодил. Замолвишь за меня словечко? – попросил он, но сразу передумал. – Хотя нет, этот Отелло еще чего-то себе напридумывает, и сидеть мне в глуши не месяц, а год.

Почему-то я вела себя со Стасом как с закадычным другом, в его компании чувствовала себя раскрепощенно и легко.

– Ну и наглый же ты. Сам Ярослава раздраконил, а я, значит, виновата, – возмутилась я и для важности уперлась кулаками в бока.

– Понимаешь, Ника, какое дело. Кто-то всегда должен быть виноват, но только не я.

– А-а-а, – протянула я. – Тогда вопрос исчерпан.

– Умница, люблю, когда женщина не спорит. – Стас набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул. – Может, обнимемся хоть, давно же не виделись. – Он широко развел руки в стороны.

– Пожалуй, я лучше откажусь, ради твоего же блага, – шагнула я назад. – А мы тесно общались?

– Не так тесно, как мне бы хотелось, – прищурился Стас и сократил расстояние между нами до прежнего. – Но дело поправимое.

– Стас, а я тебя обыскалась! – выкрикнула запыхавшаяся девушка, влетев на террасу.

– Зая, – подмигнула я ему.

– Ага.

Симпатичная стройная блондинка вцепилась в Стаса мертвой хваткой и уволокла не очень сопротивляющегося парня за собой. Видимо, не впервые ей приходилось кавалера от других женщин оттаскивать.

Волоски на руках встали дыбом, и я вернулась в более теплый зал ресторана. Играла потрясающе красивая мелодия, и люди, образовав круг, на кого-то или что-то внутри него смотрели.

Из любопытства я подошла и обомлела.

Ярослав танцевал с божественно красивой женщиной, и это была не Настя, которую недавно ему навязывали. Похоже, эта девушка знала себе цену и умела пользоваться своей привлекательностью на все сто. Если бы не щемящее чувство в груди, я тоже полюбовалась бы идеальной парой, восхитилась бы их умением танцевать и отметила бы, как изящно они двигаются. Но нет, смотреть, как Койдан, забыв о моем присутствии, уделяет внимание другой, выше моих сил.

– Сколько бы раз Ярослав ни бросал Ладу, впоследствии всегда к ней возвращается, – услышала я справа женский смешок.

– Да-а, судьба у них такая. Сходятся, расходятся и когда уже им эта беготня надоест? – прокомментировал мужской голос.

– Тс-с-с! Тут его новая пассия радом, смотри, как глазеет, заплачет сейчас.

Это они что, обо мне?

Изобразив безразличие и легкое веселье, я приняла расслабленную позу и улыбнулась. Никому не позволю глумиться надо мной. Не доставлю такого удовольствия.

Если бы я хоть что-нибудь помнила, унеслась бы в прошлое, в какой-нибудь счастливый денек и отстранилась от невыносимого зрелища. Но, увы и ах, я так не могла. Крепко сжав зубы, я считала: один, два, три… Бесконечно музыка играть не будет, остановится, и танцоры вместе с ней. Я молилась, чтобы благодарная публика не попросила повторить шоу на бис. Второй круг ада я не вытерплю.

К моему великому облегчению, все закончилось, и пока остальные награждали Ярослава с партнершей бурными овациями, я незаметно, под шумок, легкой неторопливой походкой двинулась к длинному столу с закусками. С утра готовилась, как рисовало воображение, к потрясающей вечеринке, и о еде я напрочь забыла.

Великое разнообразие деликатесов и более простых угощений не пробудило мой аппетит. Желудок сводило до тошноты, а вот что-нибудь отправить в рот совсем не хотелось.

«Война войной, а обед по расписанию», – подумала я и прицелилась к корзиночке из слоеного теста с морепродуктами. Официант предложил мне к ней бокал белого вина. Я отказалась и заменила его минеральной водой.

Украдкой я посмотрела в сторону, где недавно стояла. Вот же невезение – сразу наткнулась на ищущий взгляд Ярослава. Он, заметив меня, показал жестом, что сейчас подойдет. Я напряглась: ведь я еще не остыла, могла наговорить лишнего, а публичная ссора в мои планы не входила. Но вскоре я выдохнула, когда меня выручил какой-то мужчина, который отвлек разговором Койдана, и тот остался на месте.

– Позвольте порекомендовать вам… – услышала я над ухом и чуть не подпрыгнула. – Простите за то, что вас напугал.

– Нет, сама виновата, задумалась и… В общем, все в порядке. – Уняв дрожь, я развернулась к неизвестному мне парню, который протягивал а вытянутой руке что-то похожее на рюмку, но большего размера. На ее дне покоилась светло-желтая масса, наверное, творога, перетертого с сыром, а наверху лежала горкой икра.

– Я за вами долго наблюдал и осмелился подойти познакомиться. Попробуйте, вкусно. Меня, кстати, Никитой зовут, – улыбнулся молодой человек.

– Ника, – отозвалась я и приняла угощение.

Пока молодой человек делился своими познаниями в области кулинарии, в которой, похоже, был профессионалом, я с удовольствием проглотила закуску. Молочные продукты в сочетании с икрой, пряными травами и чесноком мне приглянулись, обязательно найду рецепт в интернете.

– Присядем за мой столик? – предложил Никита.

Так и подмывало согласиться. А что? Ярослав отлично развлекся. Чем я хуже? Кстати о Койдане: похоже, он злой как черт. Общаясь, видимо, с весьма нужным человеком, он бросал то на меня, то на Никиту испепеляющие взгляды, но от собеседника не уходил.

– В следующий раз обязательно, но сейчас мне пора, – с искренним сожалением отделалась я неопределенным ответом, поблагодарила приятного во всех отношениях парня и от греха подальше направилась в дамскую комнату.

Да, я могла принять предложение и отомстить за унижение, которому меня подверг Ярослав. Но чего бы я добилась? Да ничего хорошего. Обманула бы Никиту, дав ложные надежды. Или еще хуже – столкнула бы их с Койданом лбами. Нас с Ярославом ждет непростой разговор, естественно, дома и наедине, так зачем лишать себя преимущества абсолютной правоты и давать повод для упреков?

Я устало склонилась над раковиной, включила холодную воду и смочила щеки так, чтобы не испортить макияж. Благо никого в туалете нет, и не надо держать хорошую мину, когда на душе кошки скребут.

Из мыслей никак не выходил идеальный образ девушки, которая так самозабвенно танцевала с Ярославом, прижималась к его груди, проводила пальцами по его плечам, словно он принадлежал ей. А может, так оно и есть? У них вышла размолвка, они разбежались, теперь произошла судьбоносная встреча, и бывшие любовники мечтают воссоединиться, а я для них – лишь неприятная помеха.

Что толку гадать, поживем – увидим. Не стану ходить вокруг да около и откровенно поговорю с Койданом.

– Что, овца, как тебе в моей шкурке? Не так весело, как ты думала, да?

Сначала я даже не сообразила, что обратились ко мне, но когда повернула голову в сторону двери, сомнения отпали. Та самая красотка, которая прижималась к Ярославу, явно пришла со мной поскандалить.

Что ненависть делает с лицами людей! Искажает их и уродует. Пыхтящая от негодования девушка в данный момент даже не казалась мне симпатичной.