Позвольте теперь, – после паузы сказал Калинин, – господин Дэвис, задать вам несколько вопросов, касающихся советско-американских дел.

– Разумеется. – Дэвис вытер платком высокий лоб и лысину, обрамленную зачесанными назад седыми волосами. У него был классический греческий профиль, красивое непроницаемое лицо выражало лишь внимание.

– Вы, должно быть, знакомы, господин Дэвис, с предстоящими переговорами между нашими правительствами о строительстве американской фирмой линкора для нас. Нам трудно понять, почему этот вопрос наталкивается на затруднения. Мы готовы заплатить наличными от 60 до 100 миллионов долларов как за линкор, построенный в Соединенных Штатах, так и за такой же линкор, построенный в СССР при содействии американских фирм. Это, я думаю, даст работу вашим безработным. Ваши верфи, насколько я знаю, загружены только на 60 процентов.

– Мое правительство, – начал Дэвис, – недавно приступило к осуществлению обширной программы судостроения, которая загрузит наши верфи. К тому же есть ограничения, налагаемые законом: запрещены строительство линкоров для иностранных государств, доступ к предприятиям, строящим линкоры, если только армия и ВМС заявят, что это пойдет в ущерб обороне Соединенных Штатов.

Дэвис говорил медленно. Это давало ему возможность обдумать то, что он хотел сказать. А ситуация была щекотливой: посол сам не мог понять, почему в Вашингтоне тянут с линкорами. Рузвельт, припомнил Дэвис, еще осенью прошлого года интересовался вопросом о линкорах и положительно относился к этой программе. Но указаний у Дэвиса на этот счет почему-то не было, ему пришлось сделать вид, что он ничего не знает.

– Мы знакомы с этим законом, – сказал Калинин. – Мы знакомы и с вашим законом о нейтралитете – должен сказать, странный закон, он не делает разницы между агрессором и жертвой агрессии. И не делает чести Америке. Но вернемся к линкорам.

– Мне известно только в общих чертах, – ответил Дэвис, – о переговорах на этот счет. Они планируются в Вашингтоне. Откровенно говоря, мне трудно понять по сообщениям из столицы, в чем заключается сложность положения. Но, по-моему, в этом вопросе недавно появились признаки продвижения вперед. Я думаю, президент ничего не знает об этом. А если и знает, то из-за многочисленных внутренних проблем он не может пока уделять достаточно внимания международным делам.

– А жаль. Пора бы, – заметил Калинин.

Они беседовали около часа. Снова обсуждались «долги Керенского», и Дэвис испытал чувство неловкости из-за подхода к этому вопросу в Вашингтоне. Калинин расспрашивал посла о Рузвельте и в заключение сказал:

– Я знаком с работой, проделанной вами в Советском Союзе, мы ценим вашу объективность, честность и весьма сожалеем, что вы покидаете свой пост в Москве.

Три года спустя Дэвис возглавит созданный при президенте комитет по объединению деятельности всех организаций, занимающихся вопросами помощи союзникам во время войны. Через два дня после нападения Германии на Советский Союз он заявит: «Мир будет удивлен размерами сопротивления, которое окажет Россия». Он будет настаивать на скорейшем открытии второго фронта, в 1943 году вновь приедет в Москву со специальным поручением президента. Он примет участие в Потсдамской конференции. Дэвис, один из организаторов и почетный председатель Национального совета американо-советской дружбы, за успешную деятельность, способствовавшую укреплению дружественных советско-американских отношений, будет награжден орденом Ленина. Но это будет семь лет спустя, в победном мае сорок пятого.

Пока же Джозеф Дэвис завершит свои дела в Москве и отправится в Брюссель.

Несмотря на опасность войны, правительства Англии, Франции и США не ответили на предложение СССР от 17 марта о коллективных мерах по борьбе с агрессией. Они по-прежнему «умиротворяли» агрессоров.

Покончив с Австрией, Гитлер готовился к захвату Чехословакии. Повод – «забота» о судетских немцах, проживавших в этой стране. По сигналу из Берлина фашистская «судето-немецкая партия», используя как предлог требование о самоуправлении для немецкого меньшинства, спровоцировала в мае 1938 года политический кризис. Германские войска были готовы к вторжению.

Чехословацкий народ решил с оружием в руках защищать родину. Правительство приказало войскам занять оборонительные рубежи. СССР выразил готовность помочь Чехословакии согласно пакту о взаимопомощи. Франция, также связанная с Прагой пактом, была бы вынуждена выполнить свои обязательства. Не смогла бы остаться в стороне и Англия.

Гитлер решил отложить вторжение и прежде изолировать Чехословакию, разрушив франко-чехословацко-советские пакты. Англия и Франция готовы были отступиться, получив от Германии взамен липовые гарантии своих интересов.

Столица Франции была украшена флагами и под ослепительным солнцем сверкала яркими красками. На улицы вышли сотни тысяч людей.

К вокзалу подошел специальный поезд: прибыли английский король Георг VI и королева Елизавета.

В толпе кто-то сказал:

– А в 1914 году война вспыхнула несколько недель спустя после визита к нам отца Георга VI – Георга V…

Приняты строжайшие меры безопасности – убийство Барту еще у всех на памяти. Накануне арестовали подозрительных лиц. Сейчас взору короля и королевы предстали десятки тысяч солдат и полицейских на всем пути следования торжественного кортежа. Восторженная толпа приветствует гостей, но не видит их: королевскую чету заслоняет непроницаемая стена охраны.

В полдень в честь гостей состоялся парад, после которого предусматривался отдых для короля и королевы. Но не для сопровождавших их руководителей британского правительства – они встречались в это время со своими французскими коллегами. Премьер Чемберлен прибыл на Кэ д’Орсэ вместе с министром иностранных дел лордом Галифаксом.

Эдвард Галифакс в марте сменил в Форин оффисе Антони Идена – он давно рвался на этот пост. Его час пробил, когда отношения между Чемберленом и Иденом испортились вконец. Премьер демонстративно не считался с Иденом, относился к нему с оскорбительным пренебрежением. Нельзя сказать, что у них были серьезные разногласия по существу линии «умиротворения», – термин этот, кстати, ввел в политический лексикон сам Иден. Но в вопросах тактики, методов дипломатии обнаружились расхождения.

Кризис наступил в феврале, когда за спиной Идена Чемберлен стал вести неофициальную переписку с Муссолини. Ради примирения с фашистской Италией он готов был признать захват Эфиопии. Иден тоже выступал за переговоры с итальянцами, но в отличие от Чемберлена настаивал, чтобы Рим прежде вывел своих «добровольцев» из Испании. Итальянцы через агента в английском посольстве в Риме не только были в курсе всех предстоящих шагов Лондона, но и знали об отношении Чемберлена к Идену, а потому не ставили его ни в грош. Дело дошло до того, что итальянский посол в Лондоне Гранди в ответ на приглашение Идена посетить его заявил, что очень занят: у него назначена игра в гольф. А на встрече Чемберлена и Идена с Гранди премьер вместе с послом выступил против своего же министра. Такого Идеи вынести не смог и подал в отставку. Но не зря его называли «счастливчиком»: отставка принесла ему громадную популярность среди противников «умиротворения». Ему повезло – он против своей воли вынужден был уйти, сняв с себя ответственность за британскую политику «умиротворения», которую сам проводил в жизнь. Уйти, чтобы вернуться всего полтора года спустя в ореоле славы. Уйти, чтобы в будущем стать премьер-министром Великобритании.

Чемберлен назначил на место Идена близкого себе по духу и взглядам пятидесятисемилетнего Галифакса. Этот аристократ, член парламента с 1910 года, занимал немало министерских постов при различных правительствах, был одно время вице-королем Индии. Высокий, худощавый, медлительный, со спокойным глуховатым голосом и постоянной приятной улыбкой на лице, Галифакс внешне располагал к себе. Но общаться с ним находилось не много желающих: он любил подолгу философствовать на морально-религиозные темы. Когда он служил в Индии, позади его кабинета находилась часовня – он отправлялся туда перед серьезными встречами и молил бога просветить его разум.