На момент беседы с контр-адмиралом из кораблей его отряда полностью готовы были только «Новик» и танкер «Альбатрос». Плавмастерская «Пеликан», миноносцы «Страшный» и «Удалой» проходили переоснащение и реконструкцию. Еще два миноносца «Гремящий» и «Буйный» находились в процессе строительства. На верфи в Голубицком заказаны еще восемь катеров типа «Садко». Кстати, лицензию на их строительство так же приобрела казна.

В связи с необходимостью набора роты морской пехоты, пришлось начинать реконструкцию танкера. Благо сегодня они не являются судами специальной постройки. Обычный сухогруз переоборудованный под транспортировку нефтепродуктов. А значит, каюты по большей части уже имеются. Только в них разместятся не пассажиры, а морпехи. На всех места конечно не хватит, так что придется возводить еще и надстройку. Впрочем, дело привычное. Можно сказать все уже давно отработано.

Единственно, руководить процессом формирования отряда приходится дистанционно, посредством почты и телеграфа. Но это даже хорошо. Старикам разбойникам он доверял целиком и полностью. Они всю эту кухню знают гораздо лучше него, так что, он скорее путался бы у них под ногами.

А вот что касается преподавательского состава и артефакторщиков, он предпочел опереться на Проскурина. Тот подобрал еще троих мастеров, и стольких же преподавателей. Шутка сказать, но по планам Бориса общая численность моряков, морпехов и рабочих должна была составить пять сотен. И каждый из них непременно должен был иметь как минимум пятую ступень.

С появлением новичков, получилось высвободить Травкина, дабы он начал получать академическое образование. Ну пока-то только стать кандидатом Голубицкого университета. Борису хотелось заполучить артефакторщика высшего уровня. И в этом плане Гриша подходил лучше всех. В этой связи он переместился из мастерской в лабораторию, составив компанию Ершову и Лаврентьеву, начав готовиться к магистерскому экзамену.

Вчерашние кандидаты за прошедшее время успели сдать экзамены и теперь носили гордое звание магистров, оказавшись на прямой к докторской диссертации. Три-четыре года и результат непременно будет. У них уже материала накопилось столько, что иным докторам и не снилось. Но при этом они и не думали расставаться с Борисом. С одной стороны, он вроде бы перекати поле. Но с другой, фонтанировал целым каскадом идей. Пусть и не все из них в результате получалось обнародовать.

Так, он только приветствовал научные исследования в области икс лучей. Но был категорически против оглашения полученных результатов. Трудно было переоценить их пользу. Вкупе с талантливым артефакторщиком это настоящая отмычка к любому артефакту. Хм. В настоящих реалиях, следует все же уточнить, механических.

В настоящий момент совместно с Травкиным они работали над не менее интересной темой. Борис подкинул им идею с дизельным двигателем. В успехе он не сомневался. Хотя и озвучил им только принципиальную схему, оставляя все расчеты и механику им на откуп.

Всей троице было жутко интересно, с чего он собственно говоря взял, что будет так, а не иначе. В ответ он только пожал плечами и предложил попробовать. Опыт увенчался успехом и как результат они набросились на новую тему. Он же не сомневался, что в скором времени получит опытный образец двигателя. Что-то подсказывало ему, что его катера вскоре побьют свой же рекорд скорости…

В гавани он пробыл до самых сумерек. Несмотря на то, что мороз начал крепчать, матросы навалились, стремясь закончить как можно быстрее. Каждый раз одна и та же история, как только начинает брезжить финал, хочется непременно закончить, чтобы увидеть результат. На этот раз они трудились над броненосцем «Полтава».

Случилось здесь сражение и у местной Полтавы, только не у города, а скорее у княжеского острова. Сотня шведских галер сошлись с таким же количеством русских. Бой длился целый день, и верх одержал князь Полтавский. Хотя это и была самая настоящая пиррова победа, тем не менее, она была вписана золотыми буквами в историю русского оружия.

Так вот, докрашивали камуфляж уже при свете ацетиленовых фонарей. Признаться Борис уже начал сомневаться в результате, хотя сам же неотступно следил за работой. Поэтому когда все же появились статы, облегченно вздохнул. К сожалению, пока у него они выходили стандартными. Минус пять процентов к заметности и плюс два к рассеиванию снарядов.

У Измайлова присутствовала уверенность, что ситуацию получится переломить только после того, как он достигнет максимальной ступени развития своего дара. Поэтому он упорно трудился над его развитием, уделяя этому в основном вечернее и ночное время. Что было не сложно, учитывая просторные гостиничные апартаменты. Вылетало в копеечку, но он мог себе это позволить.

Москва как нельзя лучше подходила для получения академического образования в области живописи. Множество галерей с работами признанных мастеров кисти, причем далеко не только российских. Плюс возможность посещать академию художеств и общаться с гениями современности.

Его усидчивость давала свои плоды. Но когда показатели дара достигли отметки в две трети, его развитие вновь затормозилось, требуя подтянуть «Масло», «Акварель» и сопутствующие умения. Хорошо хоть теперь разница не столь ощутима…

В гостиницу в этот раз он вернулся с опозданием. Однако, Денис его ждал в фойе. О чем Измайлова известил администратор.

— Извини, задержался в гавани, — произнес Борис, подойдя к Новикову.

— Все нормально, — поднимаясь из кресла, заверил тот.

— И каков вердикт?

— Я получил добро.

— Тогда лови, — тут же отправил ему предложение Измайлов.

— Вот так, походя, без помпезности, — хмыкнул он.

— Очень хочется? — вздернул бровь Борис.

— Мне нормально. Но вообще, все эти церемонии не с проста придуманы. Это для тебя всего лишь инструмент. Для других целое событие и даже веха в жизни. Понимать надо.

— Предпочитаю сугубо деловой подход. Проводишь меня в номер. Приведу себя в порядок, а за одно поговорим. Есть хочу, спасу нет, а в ресторане сейчас полно народу. Так что, как в обед ладком не поговорим.

— Не вопрос. Пошли.

Гостиница была современной. То есть тут имелся лифт. Правда пока на паровом приводе. Электричество все больше входит в обиход людей. Но пока еще не настолько, чтобы ударными темпами вытеснить паровые машины. Опять же, крупных электростанций нет, все больше локальные, маломощные. То есть, на выходе все тот же паровик, только в этом случае он приводит в действие динамо-машину.

Вот и не спешат частные владельцы внедрять новинку. Опять же, разводка электрических проводов, и демонтаж системы подачи газа. Потому что тогда уж следует сменить и освещение. Как следствие, за подобное нововведение брались только когда доходило дело до реконструкции здания.

Но, признаться, Бориса это устраивало целиком и полностью, потому что спектр ацетиленовых фонарей ему подходил куда больше электрических. Возможно сказывалась привычка. Но какая разница, если ему так комфортней.

— Итак, Денис, коротко и по делу, — едва они оказались в номере, заговорил Борис. — Рота трех взводного состава всего сто двадцать пять человек. Взвод четыре отделения, три стрелковых, одно минометное.

— Минометное? — вздернул бровь Денис.

— Это новое оружие. И не делай вид, что ничего не знаешь о нем.

— Ну, в ЦК может и следят за всеми твоими новинками, но я не в курсе. Разве только о тех, что уже нашли свое воплощение. Вот об аквалангах знаю. Хотя о конструкции понятия не имею. Они уже внедряются во флоте, под строжайшей тайной.

— Знаю. Мина, это та же граната калибра шестьдесят миллиметров, с начинкой в триста грамм пироксилина. Летит по крутой траектории со скоростью сто шестьдесят метров в секунду, на тысяча восемьсот метров. Масса миномета девятнадцать килограмм, скорострельность до двадцати выстрелов в минуту. Точность оставляет желать лучшего, но множество осколков позволяет накрыть плотным огнем определенную площадь. В общем, тебе понравится. И таких игрушек по две на отделение, шесть на роту, — переодеваясь в чистую начал пояснять Борис.