Нет, в нем вовсе не проснулась жалость. Просто заговорил самый обычный прагматизм. Ему будет выгодно, если весы качнутся в сторону республиканцев. Несмотря на одержанную победу их положение все еще шатко. А инициатива остается на стороне противника. Нужен еще один удар. Причем не жалящий, после которого эскадра оттянется обратно на Кастро, а наступательный.

Президент-адмирал это так же понимает, а потому решил захватить остров Белен. После чего, используя опорную базу, будет куда проще взять под контроль весь архипелаг. Он решил опереться на местные силы. Но его переиграли. Сидение в своей вотчине, это верный путь к поражению. Борису же нравилось получать дивиденды.

Что же до да Мота, то уж как-нибудь разберется с этой взбалмошной особой. Не в этот раз, так в следующий. А там глядишь она и сама успокоится. Разумеется, если не станет винить в своих несчастьях его. А подобного ожидать вполне возможно.

Может попросить кавторанга подкинуть ей информацию, что это именно Измайлов указал на возможность использования ее как двойного агента? Н-да. Вообще-то, в ее случае можно получить и прямо противоположный эффект. Она ведь может посчитать, что ее заставили поступиться честью. Так-то она изначально работала на имперцев. А участием в шпионских играх местное дворянство не удивить. Да та же его приемная мать Москаленко в молодые годы занималась этим. И не особо это скрывает.

Ну что же. Будет время, будет пища. А пока. Он заинтересован в продолжении войны. Значит, так тому и быть.

Москва порт пяти морей. Н-да. В этом мире подобное высказывание имеет право на существование без оговорок. Так уж вышло, что весьма обширный Московский архипелаг и впрямь омывает пять морей, отделяющих его от других. Так что, ни дать ни взять, а в самую тютельку.

Город впечатляет. На возвышении виден древний кремль, с башнями и зубцами в виде ласточкина хвоста. Но главное даже не это. Борис рассмотрел Спасскую башню, которая к слову именно так и называется. И куранты на месте, как и положено отбивают часы.

Правда, видно это только издали. А как только подошли к молу, выдающемуся в море, и отделяющему гавань, так и кремль скрылся за другими зданиями. Нет, так-то он господствует над городом. Царским указом запрещено поднимать здания выше определенной высоты. Но чтобы наблюдать его нужно забраться на какую-нибудь крышу.

Хм. Интересно, а что царь батюшка станет делать когда начнут как грибы расти небоскребы? Загонит их на окраину к самому морю, чтобы у них была фора? Или начнет строить новую деловую столицу за пределами старой. Так, типа и Москва и не Москва.

Впрочем, не больно-то и интересно. А вот что действительно волнует, так это за каким таким лядом его сюда вызвали. Угу. не своей волей он тут. Признаться у него ни разу не возникло желания отправиться сюда даже в тур-поездку. О том, чтобы перебираться на жительство и вовсе речи нет. Так что, если бы… Ну ладно. Приглашение. Только, что это меняет?

— Ну и как тебе столица, Боря? — огладив подбородок, по обыкновению покрытый седой щетиной, поинтересовался Рыченков.

— Честно говоря, в Яковенсковской и Голубцкой гаванях куда чище.

— Ну, а чего ты хотел. Это же столица. Тут населения целый миллион. Вся эта толпа гадит, мочится, мусорит и сбрасывает в канализацию, которая выносит нечистоты прямо в море.

— Неужели они канализацию вывели в гавань?

— Может и не вывели, — набивая трубку, пожал плечами Дорофей Тарасович, — Но ты посмотри сколько тут всевозможных судов. А их экипажи тоже гадят.

— Вижу. Впечатляет. А как подумаю, что это только один из пяти портов, так масштабы в моем воображении и вовсе зашкаливают.

И было отчего. Размеры гавани, инфраструктура порта и количество судов поражали воображение. Порядка полусотни крупнотоннажных торговцев. Еще больше трудяг поменьше, не дотягивающих по водоизмещению до тысячи. Яхты, катера, шлюпки, ялики. Под парусами, под парами и на веслах. Кто во что горазд.

И при этом вроде как никакой неразберихи. Впрочем, причина скорее всего в том, что на мостике сейчас находится лоцман. А у себя дома всегда катаются не столько по правилам, сколько по традиции. Борис всегда терялся когда приезжал в незнакомый город. Потому что правила они вроде как есть, но придерживаются их далеко не всегда.

К примеру, в прежней жизни и мире, на выезде с его улицы стоит знак «уступи дорогу». Но никто и никогда этого не делал. А вот тому кто ехал по главной не мешало бы и притормозить. Несмотря на такую коллизию, аварии там случались крайне редко. А все известные ему случаи ДТП, были связаны с иногородними.

— Принимайте работу, гости дорогие! — задорно произнес молодой лоцман, покончив со швартовкой.

«Новик» замер у стенки дальнего причала. Тут и кораблей-то практически не было. Впрочем, те что имелись, все сплошь боевые. Негоже им стоять рядом с торговцами. Опять же привара от них городу никакого. Вот и уводят в сторонку. Правда, боярские и княжеские суда все же уходят к отдельному причалу. Тоже в стороне, но ближе к центру, а не так, как их.

— Спасибо сынок. Ладно сделал, — похвалили парня Рыченков, вручая ему червонец.

Местные лоцманы не на жаловании, а на сдельщине. Сколько отвалят гости, столько и заработал. Налог у них фиксированный, и не такой уж великий. Заработки солидные. В хороший день и парочку судов ввести в гавань или вывести из нее доводится. Если солидный купец, а не боевой корабль, то и плата соответствующая. Хотя и десятка, это неслабо. Даже если ничего не обломится, минимум рублей двести в месяц выходит.

Так что, держатся тут за место, и мзду приплачивают портовым чиновникам, и посторонних вениками гоняют. Чужаку сюда вклиниться практически нереально. А так как суда бывают разного тоннажа, то и лоцманы тут с соответствующим образованием и умениями. Иначе никак.

Получив свою плату, парень споро перебрался на катер, у румпеля которого сидел подросток, и отвалил в сторону. Парень. Ага. Борису не составило труда рассмотреть его Суть. На секундочку одиннадцатая ступень, и долой одно возрождение. Так что, этому озорнику вполне может быть и за сотню лет. Вот такие тут реалии.

— Ну что, Боря. Сразу в город, или погодишь? — поинтересовался Рыченков.

— А чего годить? Грязный причал изучать в подробностях? — хмыкнул он в ответ.

— Это точно. Сысоев, чего замер, аки красна девица. Спускай катер.

— Минный катер как разъездной? — с сомнением произнес унтер.

Уже совсем скоро ему предстоит выдержать экзамены на мичмана. Но пока щеголяет унтерскими лычками. Хотя на его счету уже столько, сколько не у всякого каперанга случается. Ну так ему уж восьмой десяток. И последние десять месяцев выдались развеселыми. Хотя нет. Восемь. Месяц у них ушел на переход через океан и приведение дел в порядок.

Как и предполагал Борис, десантная операция де Кастро, прошедшая не по сценарию де Падилья, или все же де Фернандеша, оказалась переломной. Эскадра имперцев в очередной раз угодила в ловушку. А пока Белен пребывал без большей части своих защитников, выдвинувшихся для уничтожения вражеского десанта, он высадился практически у самого города.

Дерзкая и масштабная операция, которая наверняка по праву займет свое место в учебниках по тактике. Столица провинции была занята практически без боя. Лишь незначительное сопротивление в казармах гарнизона, и на двух батареях. Остальные предпочли встретить победителей весело задранными лапками.

Вот самой эскадре досталось. Зона ложной высадки оказалась нашпигована морскими минами. А там еще и слаженная атака минных катеров, под которые Борис так же разработал комплект камуфляжа. В итоге он получился одиннадцатым. Хотя на тот момент только вторым. Первый был разработан для миноносок. Именно легким силам и отводилась главная роль. Как впрочем, и основными противниками у них были те же миноноски, миноносцы и минные крейсера.