При этом он одарил Бориса добродушной старческой улыбкой. Вот только его взгляд источал стальной блеск.

— Я не намеревался нарушать законы России, — возразил Измайлов.

Какого черта! Царю не нужно заниматься им лично, чтобы взять его за горло. Для этого у него есть цепные псы самодержавия. Ну или жандармский корпус. Из своих планов он особого секрета от своих людей не делал. Иначе просто невозможно.

Борис всегда знал, что как только он легализовался за ним тут же стали присматривать. Жандармский корпус, министерство иностранных дел, генеральный штаб. У государя хватает силовиков, чтобы обложить одаренного плотной опекой. Да он вообще не удивится, если одним из соглядатаев является Рыченков. Всегда есть на чем подцепить человека.

— Конечно не собирались. Вы решили их просто обойти. Вот только сути это не меняет, молодой человек. От веку, на Руси свою дружину могли иметь только Царь, князья и бояре. Так было, есть и будет. И ничто не заставит меня отступить от этого закона. А кто решит, что его своеволие сойдет ему с рук жестоко о том пожалеет. Хм. Что, Борис Николаевич, совсем не страшно?

— Жизнь мне еще не надоела. Но коль скоро мне до сих пор не дали по рукам, хотя вы и знаете о моих планах, государь. Значит вы видите в этом свою пользу.

— Мне докладывали, что юношеские порывистость и импульсивность в вас уживаются с дальновидностью и холодным расчетом. И, что последние преобладают. Этим вы мне еще больше интересны.

— Государь, позвольте спросить, отчего вы решили сделать ставку именно на меня? Я пока не знаю для чего вам понадобился, но вижу, что со мной у вас связаны какие-то планы. Я ведь не единственный одаренный царства. Тех же гениальных художников в России несколько десятков.

— Талантливых художников отмеченных Эфиром, Борис Николаевич. Одаренных и десятка не наберется. Включая и вас. Но коль скоро вы желаете на чистоту, то извольте. Вам уже известно, что создать артефакт «Камуфляж» не удалось ни одному одаренному художнику?

— Н-нет. Напротив, я полагал, что одаренные достигшие высшей ступени мастерства смогут создать артефакты с куда более серьезными показателями, — растерянно ответил Борис.

— И тем не менее. Мы привлекли к этому делу всех одаренных царства. Они расписали корабли, но как результат… Наши лучшие артиллеристы констатировали, что обнаруживать суда не выдающие себя дымом, определять дистанцию и целиться в них стало сложнее. Но Эфир остался к этому нем. Вы пока единственный, кому это удалось.

— Вот как, — ошарашенно произнес Борис.

— Именно. Подозреваю, что причина этого кроется в вашем характере и приобретенном за эти годы опыте.

— То есть, теперь меня обяжут создавать «Камуфляжи» для русского флота?

— Непременно, Борис Николаевич. Глупо отмахиваться от того, что дает хотя бы незначительное преимущество перед противником. Но уверен, что вы с этим управитесь довольно быстро. В Бразилии это не заняло много времени.

— Ваше величество, а что насчет моей задумки?

— Вы о дружине, которая вроде как и дружина, но дружиной не является? — не удержался от каламбура Александр.

— Да, ваше величество.

— Ну, вы все же закон не нарушаете, а просто нашли в нем лазейку. Эдак мне тогда всю адвокатскую братию нужно перевешать, потому как они постоянно этим занимаются. Я не стану препятствовать вашим планам.

Вообще-то рассуждения об адвокатах яйца выеденного не стоят. Если только государь решит, что белое это черное, то плевать ему на все законы скопом, даже самые древние. Самодержец! И этим все сказано. Но надо заметить, если он сказал свое слово, то уже не отступится. Если конечно ты не станешь зарываться. А Борис и не будет.

— Благодарю, ваше величество.

— Мелочи. Кстати, вам не кажется, что именовать себя моим вассалом не будучи таковым, несколько неприлично.

При этих словах Измайлов мысленно поаплодировал русской разведке. Если они сумели откопать даже это… Впрочем, методы и приемы разведывательных структур пока проходят свое становление и многое из того, что Борис почерпнул из детективов и шпионских романов для них настоящее откровение. Но было чему поучиться у них и представителям двадцать первого века. Потому как шпионы были всегда. Причем гениальные, создававшие свою сеть осведомителей. Эдакие резиденты.

— Де Пена проявил слишком серьезную заинтересованность во мне. Я фактически находился в его власти. Поэтому был вынужден пойти на эту хитрость.

— Лож, не достойна дворянина. А если хотите пойти на хитрость, то действуйте тоньше. Правильно поданные полуправда, намеки и недосказанность, способны произвести гораздо больший эффект, чем неприкрытый обман.

— Я учту это, вашевеличество.

— Непременно учтите, Борис Николаевич. А так как вы пока еще не поднаторели в этом деле, я помогу вам, дабы избавить от неудобства в следующий раз.

Российский царь Александр Третий предлагает вам вассалитет.

Вы желаете принять предложение?

Да / Нет

Даже не обсуждается. Из этого кабинета у него теперь два пути. Либо он выйдет отсюда вассалом. Либо его определят для протрезвления ума в какой-нибудь каземат. Поэтому он не раздумывая мысленно кликнул по иконке «Да», заработав тем самым одобрительный кивок царя.

— Вот теперь все в порядке. Можете идти.

— Слушаюсь, ваше величество.

Измайлов отдал честь, развернулся через левое плечо и двинулся на выход. При этом он спиной чувствовал внимательный взгляд проницательных глаз царя.

Вассал! Даже у государя их количество ограничено Системой. Поэтому личным вассалитетом в основе своей обладали князья и далеко не все бояре. Из стоящих рангом пониже, таковых должно быть единицы.

Одаренный? Да не смешите тапочки! Мало ли одаренных. И что, все они вассалы царя? Да если бы это было так, то Морозов не попытался бы подмять его под себя, а старался бы в интересах государя. Но он-то хотел посадить Бориса на поводок для себя.

— Здравия тебе, Борис Николаевич.

Измайлов оставил в покое мясо и откинулся на спинку стула, вглядываясь в стоявшего перед ним высокого и крепкого мужчину. Сам он был косая сажень в плечах, но подошедший превосходил его по всем параметрам. Причем, несмотря на успехи Бориса в рукопашном бое, с таким противником ему было не тягаться.

А он подрос. Причем, и в социальном плане. Плюсом к шестой ступени еще и личное дворянство, позволяющее ему быть посетителем ресторана при гостинице. Пошел в рост, на штурм следующего возрождения. Он конечно и первую жизнь еще не разменял, но оно ведь никогда не лишнее. Опять же, рост это всегда хорошо. Нет ничего хуже болота. Ну или в среде социалистов он пошел вверх по карьерной лестнице.

К слову, Бочкарева в их последнюю встречу так и топталась на месте. Похоже для партии она была важна на своем месте. И девушка преданно торчала на пятой ступени. Хотя быть может и в шаге для получения нужного уровня «Науки». Убеждения и вера это тот цемент, который ничем не перешибешь. Если только уверовавший не разочаруется. Как тот же Травкин, отказавшийся от террора.

— Денис? Вот уж кого не ожидал увидеть, так это тебя, — произнес Борис указывая на стул напротив себя.

— Так-таки и не ожидал? Это после встречи-то с Алиной? Не заставляй меня в тебе разочаровываться.

— Да мне как-то без разницы, разочаруешься ты во мне или нет. От слова совсем. Мне казалось, я дал вам понять, что меня ваши идеи не интересуют. Тебе что-нибудь заказать? — поведя столовым ножом над своим стейком, поинтересовался Борис.

— Нет. Благодарю, — останавливая официанта отрицательным жестом, ответил он и продолжил. — Но тем не менее, ты сейчас собираешь молодняк, который оказался на обочине жизни и помогаешь им обрести достойную жизнь.

— Перспективный молодняк, Денис, а не всех подряд, — ткнув ножом в его сторону, уточнил Измайлов.