Илье тоже не смог помочь. Хотя, как помочь? Он и сам толком не понимает, что у него там произошло. Мог бы взять отпуск, чтобы разобраться в своей личной жизни. Но он не может, на нем груз ответственности. А я тоже ничего не могу с этим сделать. Я даже не знаю, кто эта девушка. Мне остается надеяться, что ему поможет хотя бы то, что он просто смог выговориться.
Зато бар был интересный. Весь такой марсианский. Точно! Вот что я собирался посмотреть! Что там насчет кометы? Так, надо поискать.
Ага, вот, нашел! Комета 7I/Gonzales, седьмой по счету межзвездный объект, зафиксированный в нашей солнечной системе. Несколько недель назад о ней сообщил астроном-любитель Рикардо Гонсалес, однако официально ее подтвердили только вчера с помощью наблюдений на одном из больших телескопов.
Комета движется довольно быстро и через несколько месяцев действительно будет пролетать очень близко к Земле. Прямое столкновение маловероятно, но возможна частичная дезинтеграции при сближении с Землей. От кометы могут отколоться несколько осколков, часть из которых достигнет поверхности.
А теперь самое интересное. По предварительным данным, эта комета прилетела из системы Глизе 667, которая расположена в созвездии Скорпиона. Вот это да! Там же находится потенциально обитаемая экзо-планета. Ничего себе! Это же, считай, наши соседи. Всего двадцать три световых года. А что если эта комета…
– Андрей!
– Что случилось?
– Где ведро!?
– Какое ведро?
– Да любое! Ты не знаешь, куда Мама все убрала?
– Не знаю…
– Тогда пошли искать!
– Зачем?
– Затем, что отцу нужно ведро! Или пол будешь мыть сам!
Глава 9. Знай свое место.
– Андрей, ты не проверял, как там реактор в двести четвертой комнате?
– Я утром проверял, и там все было отлично.
– И поток газа стабилизировался?
– Да, стабилизировался…
– Так быстро?
– Ну… Видимо, одной ночи было достаточно…
– Я думал, что это займет больше времени, потому что поломка была достаточно серьезная.
– Марк Григорьевич, не переживайте, в этот раз все без осложнений…
– Хорошо, что все так… А ты чем сейчас занят? Что читаешь?
– Да просто попалась на глаза одна интересная статья… Они тут пишут про свои эксперименты по предварительной обработке некоторых видов отходов, чтобы ускорить их последующее разложение внутри реактора…
– А вот эта вкладка у тебя про что? Так-так… Траектория кометы… К-хм… Дальше не могу прочитать, не видно…
– Ничего особенного… Просто открыл, чтобы потом в обед почитать…
– Я вот что скажу. Ты насчет этой кометы не заморачивайся. Не нужно рассредоточивать свое внимание.
– Да… Я понимаю…
– В этом году у нас очень много проектов и, соответственно, очень много работы. А изучение космических объектов почти не несет никакой пользы для общества. Вот взять, например, Марсианский Проект. До сих пор никаких стоящих результатов. А вот наши разработки, наоборот, очень важны, потому что они направлены на борьбу с изменением климата. Ты же знаешь, сколько миллионов людей живет вдоль береговой линии? Теперь представь, сколько будет климатических беженцев, если уровень моря продолжит расти.
– Да, согласен с вами… Нужно работать над этим…
– Вот и замечательно… Я вот что еще хотел тебе сказать… На ближайшие пару часов у меня запланировано несколько важных разговоров, поэтому я закрою дверь в свой офис. Но после двух часов дня можешь смело заходить, если тебе что-то будет нужно…
– Хорошо, спасибо что предупредили.
– У тебя-то все нормально, да? Никаких проблем? Если что-то не получается, то сразу говори, будем разбираться. Мы же одна команда!
– У меня все хорошо…
– Ну, тогда все, я пойду.
У меня могло бы быть все хорошо, если бы с самого утра не портили настроение своими нравоучениями. Как-будто я ни разу не слышал всего этого.
Но спасибо ему за то, что убедил меня действовать. И дело даже не в биотопливе. Эксперименты идут своим чередом, реакторы работают, и постепенно я доделаю все, что запланировано. Но я должен заняться еще одним вопросом…
Глава 10. Старый геолог.
– Антон Витальевич, здравствуйте, это Андрей.
– Здравствуй, Андрей… Заходи…
– Извините, что я редко вас проведываю… Мы только на похоронах и виделись последний раз…
– Что тут скажешь… Наверное тебе нужно было время, чтобы решить, как жить дальше…
– Мне нужно посоветоваться с вами.
– Эх, Андрей… Я уже слишком старый, чтобы учить молодых, как им нужно жить…
– У вас есть знания и опыт, которого нам «молодым» иногда очень не достает. А еще вы были хорошим другом Олега Юрьевича. Поэтому, как мне кажется, вы бы могли мне кое-что подсказать…
– Ну, что сказать… Спрашивай…
– Олег Юрьевич рассказывал мне, что он в молодости ездил с вами в экспедиции по поиску метеоритов.
– Да… Было дело… Ездили несколько раз…
– А вы бы не могли мне рассказать, как все происходило? Как нужно готовиться к такой экспедиции?
– А зачем тебе метеориты? Я слышал, что ты бросил это дело… Ты, вроде как, нашел себе другую лабораторию…
– Да, бросил, но это было ошибкой. А сейчас появился шанс все исправить… Вы слышали про комету, которая прилетела из созвездия Скорпиона?
– Слышать-то слышал…
– Ну так что скажете? Есть большая вероятность, что на Землю могут упасть осколки этой кометы. Мне бы очень хотелось заполучить хотя бы один, пусть даже небольшого размера…
– Ох, Андрей… Вот что я тебе скажу… Я бы не стал во все это ввязываться на твоем месте. Не ты один будешь искать осколки…
– А кто еще будет? Другие ученые?
– Если бы только ученые… Я бы куда больше опасался «охотников»…
– Каких «охотников»?
– Охотников за метеоритами. Это профессиональные искатели, они работают только на себя…
– И зачем им метеориты?
– Вот с одной стороны хорошо, что ты еще не испорчен ничем таким. Но, с другой стороны, очень жаль, что у тебя ни разу не было шанса выбраться из уютной лаборатории и посмотреть настоящий мир…
– Я не понимаю, к чему вы клоните…
– Ты считаешь метеориты достоянием науки, но в современном мире все устроено по-другому. В начале прошлого века метеоритами и правда интересовались только ученые, которые после окончания исследований добросовестно передавали свои образцы в различные музейные коллекции. Но со временем появились частные коллекционеры, которые стали платить огромные деньги даже за маленькие фрагменты, что и привело к появлению профессиональных охотников за метеоритами. Они первыми появляются на месте любого более-менее заметного падения. Если рядом есть какие-то поселения, то они просто выкупают осколки у местного населения, которое не знает настоящей ценности тех камней, которые они нашли на земле. Если же в области падения никто не живет, то они привозят с собой несколько чемоданов с оборудованием, включая металлоискатели и рентгено-флуоресцентные анализаторы. Такие люди знают, что они ищут. Знают, как надо искать, и знают, кому это все можно продать. Некоторые их считают современными «кладоискателями»…
– Но ведь метеориты очень редко падают. Разве они могут прожить на деньги от продажи осколков?
– Во-первых, метеориты стоят больших денег. Поэтому даже одна удачная находка может обеспечить беззаботную жизнь на годы вперед. Ну а во-вторых, не обязательно ждать «свежих» метеоритов. Всегда можно что-нибудь отыскать, если знать расположение «старых» кратеров.
