– Ты не переживай. Этот протез у меня как раз для силовых нагрузок.
– Ваши уже решили, кто сможет поехать со мной?
– Можно сказать, что да… Видишь ли, автопарк у нас очень небольшой, и к каждой машине прикреплен ответственный человек. Вроде бы, все хотят помочь и поучаствовать, но далеко не каждый захочет отдать свою машину на такую экспедицию…
– Да, понимаю…
– Мы этот вопрос решили, хотя и не без конфликтов. С тобой поедет Артур на своем внедорожнике. Ты его уже знаешь. Большинство пришло к выводу, что в экспедицию надо отправлять «лучшую» машину. Мало ли, что может случиться в дороге, лишние проблемы вам точно не нужны… Знаешь, некоторые предлагали, наоборот, отправить старую, чтобы не было жалко, если она сломается… Глупо, конечно, просить, потому что ты, наверное, и сам все понимаешь… Но, пожалуйста, будьте очень аккуратны. Это наша основная «рабочая лошадка», так сказать… Нам без нее тяжко придется…
– Да, конечно…
– Есть еще кое-что.
– Слушаю…
– У Артура есть девушка… Ирина… Она очень не хотела, чтобы он ехал… Очень уж они поругались на этот счет.
– Понятно…
– В общем, она тоже едет… Ей вся эта затея не нравилась с самого начала, но в итоге она решила сама все проконтролировать. Боится, как бы с вами чего не приключилось…
– Я не уверен, что знаком с ней. Наверное видел ее, но вряд ли мы разговаривали…
– Видишь ли, я хотел, чтобы с тобой поехали только те, у кого нет каких-то внутренних сомнений насчет экспедиции. И даже предлагал, чтобы с Артуром поехал кто-то другой. Но тогда споры разгорелись еще сильнее, и снова все вернулись к вопросу о выборе машины, и пошло-поехало…
– Понятно…
– Ты сильно не переживай по этому поводу. Она бывает немного резкой, но на нее можно положиться… Ну, сейчас самое главное это правильный настрой… Так, мы пришли… Сумки можно оставить здесь… Я предлагаю пойти и взять что-нибудь из еды, чтобы потом посидеть у костра. Тебе нужно расслабиться и отдохнуть перед длинной дорогой. У нас как раз заварили очень вкусный травяной чай, какой ты, наверное, никогда не пробовал.
Глава 19. Восемь часов до кометы.
– О-о! Вот это сумки! Баулы просто! Малой, ты что, в кругосветное путешествие собрался?
– Арти, ну что ты цепляешься к парню?
– Ира… С чего ты взяла, что я цепляюсь? Я же просто шучу! Причем, по-дружески!
– Вещей у меня много, да… Ну, просто, мало ли, что случится. Вдруг далеко от людей окажемся. Да и я как-то сильно нервничал и похватал все подряд. Просто переживаю, что ничего не получится…
– Да все путем будет! Где сейчас твоя комета пролетает? Уже где-то близко?
– Арти, давайте вы потом будете обсуждать, где она летит. Сначала надо посмотреть, что Андрей уже взял, и что к этому надо добавить. И вообще, еще провизию надо рассчитать.
– Ладно-ладно. Потом так потом… Ну что, малой! Показывай, что у тебя тут!
– Да, сейчас покажу… Так… Тут два металлоискателя, один универсальный, а другой с широкой областью поиска. Есть большая вероятность, что осколок кометы будет содержать какие-то металлы, и с помощью этих штук мы сможем быстрее его обнаружить… Что я еще взял… Ну… Небольшой насос для откачки воды… Если будет большой кратер от удара, то его может затопить… Пара складных лопат разного размера, несколько фонариков, специальные контейнеры, чтобы аккуратно сложить метеорит… Ну, и еще всякая мелочь… Запасная одежда и обувь… Вдруг промокнем… А еще мне сказали, что можно будет взять у вас инструменты… Ножик, веревки, все в этом духе…
– О-о! Да сколько хочешь! Вот, выбирай!
– А еще сказали, что у вас палатка есть…
– Малой! Палаток у нас хоть отбавляй!
– Андрей, у тебя есть на что-нибудь аллергия?
– Вроде нет… А что?
– Из еды все ешь? Никаких проблем нет? Непереносимость чего-нибудь?
– Да вроде нет…
– Что из провизии взял?
– Я взял несколько наборов сублимированной еды. Какая-то фасоль с мясом. Но я просто взял немного на всякий случай. Сергей мне сказал, что у вас большие запасы, и что вы поможете мне выбрать, а то я куплю чего лишнего…
– Да, он все правильно сказал. Выкладывай, что ты там купил. А я все посчитаю и потом добавлю, если что еще будет нужно. Сколько дней будет наша поездка?
– Пока что не знаю. Все зависит от того, где упадет метеорит.
– Это же, наверное, быстро? Да? Просто съездим и заберем? За день-два управимся?
– Хотелось бы…
– Понятно. Тогда я рассчитаю провизию с запасом, на три дня… Какой у тебя вес?
– Точно не знаю…
– Ладно, разберусь. Пожеланий по еде точно нет?
– Нет. Я в последние время очень мало ем. Нервы, наверное…
– Ничего, это пройдет. Вот увидишь.
– Хорошо… Спасибо…
– Все, я пошла на склад за провизией. А вы с Артуром пока что выбирайте, что хотите взять из инструментов.
– Малой, ты не хмурься. Это она так заботу проявляет. Ей нравится, когда во всем есть порядок. Она раньше была профессиональным атлетом и привыкла к дисциплине…
– А как она оказалась у вас Лагере? Я не хочу никого обидеть своим вопросом, но она, наверное, заработала кучу денег за свою карьеру и могла бы жить в дорогом доме…
– Там целая история… Ира с самого детства была звездочкой, на нее возлагали большие надежды. Она все поставила на спортивную карьеру, а потом травма. Она очень сильно повредила колено, и после этого у нее так и не получилось вернуться в большой спорт, и она осталась ни с чем…
– А как ты попал в Лагерь?
– Да все просто было. Я чуть больше десяти лет проработал водителем, а потом меня сократили. Обычная история, такое сейчас сплошь и рядом. Но я это принял, и теперь в каком-то смысле даже живу в свое удовольствие. А вот Ире, как мне кажется, намного тяжелее принять то, где она оказалась…
– Понятно…
– Так что, Малой, давай будем думать, что возьмем, а то нам не поздоровится, если мы не соберемся к ее возвращению.
Глава 20. Семь часов до кометы.
– Ну что, как у тебя дела?
– Все хорошо, Сергей… Мне помогли собрать снаряжение и подсказали, что нужно взять из ваших запасов…
– Вот и отлично. Надеюсь, что и дальше все будет гладко.
– Я тоже надеюсь…
– Сестра-то твоя сильно расстроилась, что ты ее не взял?
– Да, сильно…
– Я догадываюсь, что ей очень обидно. Но, с другой стороны, она городской ребенок. Ей бы очень тяжело пришлось в такой поездке. У тебя тоже, как мне кажется, больше теоретических знаний, чем практических…
– Да, в экспедициях я еще не бывал. Здесь спорить не буду…
– Я надеюсь, что эта поездка действительного того стоит. Мы перед тобой в долгу, мы поможем, это без вопросов. Но главное, чтобы это действительно помогло тебе как-то продвинуться в науке, или что ты там планируешь…
– Да, я тоже надеюсь, что это все того стоит…
– Если даже кого повстречаете, то не лезьте в драку. Как бы глупо ни звучало, но лучший способ решить проблему это ее не создавать. Я хоть никогда и не учился на переговорщика, но в этом лагере только и занимаюсь тем, что пытаюсь уладить различные конфликты. Нельзя забывать, что Приключения остаются веселыми ровно до того момента, пока можешь вернуться домой целым и невредимым. А если видишь, что тебе что-то не по плечу, то лучше сразу отступить. Целее будешь… Вот, посмотри… Моя рука… Или что от нее осталось… Это я поплатился за то, что вовремя не отступил… Ладно, что-то я разошелся со своими наставлениями… Давай мы лучше отправим тебя немного вздремнуть. Это точно не помешает.
Глава 21. Два часа до кометы.
– Эй, Малой! Доброе утро! Чего такой кислый?
