– Ну? – гений поднял очки на лоб и потер глаза.
– В магазин приходила полиция, – без обиняков сообщил Зисс, – говорят, пропала девчонка, с которой у Эша было свидание.
– И? – судя по всему Ньютон так зол на него за этот визит, что не способен произнести фразу длиннее.
– Она несовершеннолетняя. Нашли ее телефон, последний вызов был на его номер. – произнеся все это вслух, устыдился. – Наверное, ты прав, я зря пришел к тебе.
– Да нет, не зря. – Ньютон сжалился, выражение его лица стало мягче. – Давай поищем нашего идиота.
Он повернулся к столу, напоминающему панель управления космолетом, надел очки и с невероятной скоростью принялся стучать по клавиатуре. На мониторах появлялась и исчезала информация, уследить за всем Зисс просто не мог, зато Ньютон легко ориентировался в цифровом хаосе.
– Смотри-ка, биометрический паспорт не активен, – удивился гений. – Как он его отрубил?
– Отрубил? – он подошел к мониторам. – Разве это возможно?
– Технически, да, но не для Эша. Либо он умер, либо… – Ньютон осекся.
– Ну?
– Либо вырвал его.
– Твою мать…
Пол оказался единственным местом в комнате готовым принять его. Он сел, привалился спиной к столу и яростно тер лицо ладонями до тех пор, пока перед глазами не появились разноцветные круги.
– Ты чего? – Ньютон рассматривал его, склонив голову набок, как большая птица.
– Если паспорт найти не можешь, значит, он точно что-то натворил. Зачем ему прятаться, если он чист? – некоторые очевидные выводы часто проходили мимо гения из Двенадцатого.
– Думаешь, убил ее? – шепотом спросил Ньютон.
– Эш? Да никогда! Ты ведь знаешь его, он…
– Он на психопата похож. Как играть начал, так совсем скатился.
– Ты тоже играешь, – напомнил Зисс. – И на психопата похож куда больше, чем Эш.
– Согласен, – кивнул Ньютон. – У меня расстройство и…
– А если через Нанико проверить, где он? – Зисса озарило. – Сможешь пролезть в голову его электронной подружки?
– О, а это идея.
Пальцы Ньютона забегали по кнопкам и через несколько минут он сказал:
– Ты сейчас офигеешь.
– А? – он поднялся и уставился в монитор. – Что?
– Ее в последний раз активировали у тебя дома, – сказал Ньютон.
– Чего?!
– Она у тебя в квартире, вот чего, – спокойно подтвердил гений.
Вот это новости! Эш пробрался в его дом и оставил там подружку? А может, он и сам там находится?!
– Мне пора.
Выскочил из комнаты, чуть не врезавшись в стеллаж с фигурками из японских мультфильмов, перемахнул, кажется, сразу через все ступеньки лестницы, и вылетел на улицу. Побежал бы дальше, да только патрульная машина остановилась прямо перед домом и загородила проход.
Стекло медленно поползло вниз, являя миру самодовольную ухмылку офицера Гнилого Яблока.
– Торопишься? – осведомился он.
– Видимо, уже нет. – В голове заиграла самая тоскливая из знакомых мелодий, не предвещающая ничего хорошего.
– Понятливый. – Полицейский будто издевается. – Садись, поедем в участок.
– За что? – он тянет время осознанно, чтобы отсрочить приступ паники.
– Я позвонил твоему отцу. Узнал кое-что интересное. Давай, садись, мы ведь и силу применить можем.
Задняя дверь открылась, он залез в прокуренный салон, всем своим видом демонстрируя недовольство. Отца нашли! Какого черта? Они ведь ищут Эша, а не пытаются вернуть потерянное чадо домой. Интересно, что он сказал им? «У меня только два сына»? «Впервые о нем слышу»?
– Как тебе там, удобно? – в голосе Змея он услышал насмешку.
Конечно, удобно, ему ли не знать! Отгороженная пуленепробиваемым стеклом от водителя, задняя часть патрульной машины похожа на передвижную тюрьму, клетку, в которой держат особо опасных животных, рыщущих по ночам по трущобам в поисках заблудших детей, которых можно сожрать.
– Я подумал, что в базе ошибка, – Яблоко снова заговорил, – тогда, в первую нашу встречу. Так скатиться – это надо постараться, малыш.
– Я очень упорный, – ответил он и инстинктивно закрылся, сложив руки на груди.
– Связался не с той компанией, да? – коп пропустил его слова мимо ушей.
– Вы же сами все знаете, если смотрели мое личное дело, – ответил он.
– Хотелось бы услышать эту историю из первых уст, так сказать. – Змей посмотрел на него через плечо. – Девчонка тебя просто использовала, это же дураку ясно.
– Я дурак, – огрызнулся он.
– Глядя на то, где ты оказался, охотно верю. – Офицер Эдди рассмеялся и тут же разразился надрывным кашлем. – Скотство…
– Так что? Что она пообещала тебе в обмен на кредиты? – не успокаивается Змей. – Она занималась проституцией?
– Боже, нет! – возмущение внутри росло и создавало давление, из-за которого голос стал похож на визг свиньи.
– А у нас есть информация о том, что занималась. – сказал Змей. – Об этом она тебе не рассказывала, верно?
– К чему это все? – он не выдержал. – Чего вы добиваетесь?
– Как любой сыщик, я люблю правду. – Губы азиата растянулись в змеиной ухмылке. – Все должны знать правду.
– Обойдусь. – Он отвернулся и попытался сосредоточиться на пролетающих мимо огнях.
– Брат начал продавать ее, когда Чане было одиннадцать. – Каждое слово Змея вонзается в мозг раскаленной иглой. – И употреблять она начала в том же возрасте. Первый привод в двенадцать лет. Скажу честно, брат ее был редким ублюдком.
– Почему вы не посадили его? – его силой втягивают в неприятный разговор, и он ведется на провокацию, как идиот. – Разве полиция не должна защищать детей?
– Ее забирали в приют трижды, она сбегала. Такая порода, – пожал плечами Эдди.
– Она не собака. – Руки сами собой сжались в кулаки.
– От осинки не родятся апельсинки. – Змей будто наслаждается его злостью. – Брат точно был похож на дикого пса.
– Она из-за вас умерла. Из-за вас в том числе. Вы не смогли защитить ребенка от человека, который испортил ему жизнь!
Все, плотину прорвало. Слезы навернулись на глаза, в носу щиплет, ноги трясутся так, что он вряд ли сможет встать.
– А она испортила жизнь тебе, – заметил Эдди. – Ты мог подняться до семидесяти, легко, у тебя были перспективы, целый мир у ног, а ты променял все это на безродную наркоманку.
– Отец заплатил вам? – выпалил он. – Что ему надо? Он сам выставил меня из дома, а теперь что? Решил добить? Конечно, ему было бы намного проще, если бы я сдох от голода в первый год после того, как оказался в Двенадцатом. Уже вижу его скорбное лицо, когда он сообщает всем, что его старший сын трагически скончался и, наконец, освободил семью от своего досадного влияния!
– Ты о нем слишком плохого мнения, – спокойствию Змея он мог только позавидовать. – Александр Бельтран не платил нам и о тебе ничего плохого не сказал. Думаю, он переживает о том, что между вами произошло. Предлагал даже вмешаться, если у тебя возникли проблемы.
– Что за чушь. – Он едва не расхохотался. – Он тиран и козел, который довел мою мать до невроза, а вы говорите, что он согласен пожертвовать репутацией, явившись в Двенадцатый? Вы точно звонили моему отцу?
– Все совершают ошибки, малыш, – примирительно произнес офицер Эдди. – Сколько лет прошло? Он раскаялся.
– Чушь, – повторил Зисс. – Такие, как он, не раскаиваются.
Машина остановилась напротив двухэтажного серого здания, окруженного мрачным бетонным забором. Дверь автоматически открылась, он почти вывалился из салона и с жадностью вдохнул свежий воздух. Непонятно, от чего его тошнит больше – от сигаретного дыма, тряски или разговоров об отце.
Внутри участок такой же серый и убогий, как и снаружи. Плитка на полу потрескалась, в трещины забилась многолетняя грязь. Голосовой интерфейс каждую минуту оповещает полицию о вызовах, патрульные встают из-за столов и идут к выходу, неторопливо, будто жизни людей от них совершенно не зависят.
– Заходи. – Змей открыл перед ним дверь в комнату для допросов.
Он сел на металлический стул и наблюдал, как Эдди с напарником решают, кто останется здесь, а кто будет наблюдать за происходящим через зеркальное стекло. Разговор о Чане вывел его из себя, поэтому сотрудничать с ними он не собирается. Пусть сами ищут Эша, хрен он им расскажет о том, что узнал от Ньютона!
