– Последний раз спрашиваю: я нужен тебе?

Вика закусила нижнюю губу, и отрицательно мотнула головой.

– Ты хороший друг и только. Не обижайся.

Руслан резко сорвался с места и убежал прочь. Поставил точку. В этот самый момент его сердце разбилось вдребезги на сотни маленьких острых кусочков. Огромная боль заполнила все внутри, а образовавшаяся пустота медленно заполнялась черным разочарованием, мерзким и холодным, лишенным света.

– Ну и Вали! Реветь не стану! Не велика потеря! – проводила его восклицаниями Вика.

Только в глубине души, где скрывалась частичка тепла, заныло.

– Этого мне только не хватало! – одернула Вика саму себя.

Вика провела еще одну бессонную ночь. Арсений еще раз доказал свое безразличие, тем самым доведя ее до истерики. Так и не позвонил, хотя, кажется, обещал. Или нет? Совсем запуталась.

Она залила слезами подушку, жалуясь на несчастную судьбу. Но сожаление не ограничивалось желанием любить и быть любимой, а имело под собой вполне реальную ценность. Вика так стремилась выбраться из своей серой, скучной жизни, что отметала всякое наличие чувств, лишь расчет и ничего прочего. Все летело в тартарары.

Уже почти отчаялась, придумывая всевозможные причины, почему Арсений забыл о ее существовании. Как вдруг, он позвонил на следующий день, пригласил на свидание. Пообещал, что ровно в шесть, будет ждать возле ее дома.

– Вика, ты так прекрасна сегодня, – восхитился он, едва завидев ее.

– Только сегодня? – прищурила она красивые глаза.

– Возможно завтра, ты станешь еще прекраснее, а у меня не найдется слов. Извини, что приперся без букета, не получилось купить по дороге.

– Ничего, переживу как-нибудь.

– В следующий раз, клянусь, не допущу подобного косяка. Ну же, улыбнись. Тебе так идет улыбка.

Вика рассмеялась. Вот она лучшая награда, и больше ничего не нужно.

– Где ты пропадал, я волновалась? – капризно сморщив носик, спросила она.

– То там, то здесь. Учеба, курсы английского, а еще занятия с репетитором по игре на фортепьяно. Он такой зануда, не любит, когда я пропускаю занятия. Тут же звонит маме, а она у меня строгая.

– Понимаю. Но неужели не мог набрать мне?

– Виноват, согласен. Давай закроем эту тему, обещаю исправиться. Лучше объясни, как ты в таком опасном районе живешь?

– Опасном? Не замечала.

– Ты в курсе, что здесь беспредельщиков тьма? За гаражами меня подловили какие-то хулиганы, когда я возвращался от тебя к остановке.

– Так это Егорка с бандой. Они вполне безобидные, если обойти их стороной. Мы росли вместе.

– У меня не получилось мимо пройти, – признался Арсений.

– Надеюсь, обошлось?

– Этот Егорка, как и его дружки, оказались редкостными трусами. Сначала строили из себя крутых челов, пытались карманы у меня вывернуть, телефон отобрать, но когда поняли, что не с тем связались, тут же сбежали.

– Если хочешь, я поговорю с ними, скажу, что ты мой парень, и они отстанут.

– Это мужские разборки, справлюсь сам.

– Я и не сомневалась, – с удовольствием сказала Вика. Герой ее романа был идеальным даже в вопросе соперничества.

– Куда идем? – поинтересовалась она. Стоять посреди улицы надоело.

– А куда ты бы хотела?

Вика жеманно выпятила губки:

– Полагаюсь на твой выбор.

– Тогда план такой: сначала в кино, потом посидим в кафе. Или нет, сначала кафе – я жутко проголодался.

Вика активно закивала в знак согласия. Наконец-то Арсений проявил инициативу. О большем на этом этапе конфетно-букетного периода и мечтать не стоит.

В уютном и не самом дешевом кафе он заказал по чашечке горячего шоколада с взбитыми сливками и зефирками. Приторно сладко на вкус.

– Ты сластена? – заметила Вика, облизывая язычком ванильный сахар с губ.

– Точно подмечено. У меня даже настроение зависит от количества съеденных конфет. Иногда плитка шоколад творит чудеса, заряжая меня позитивом на целый день.

Вика включилась в игру. Пока она не обладала способностями взрослой девушки, имеющей опыт в любовных отношениях, но следуя интуиции, шаг за шагом заполняла пункты в вымышленном блокнотике: вслушивалась в тембр голоса Арсения, следила за жестами, поворотом головы, движением рук. Все это могло пригодиться, если она рассчитывала заполучить его себе в женихи. И вдруг такая удача с самого начала – он поделился пристрастием к сладкому.

– Может мне перед свиданиями заглядывать в кондитерскую? – спросила она.

– Неплохая мысль. Знаешь, я обожаю пирожные с кремом, заварные трубочки.

Арсений всем видом показывал, насколько он расположен к приятному общению. Улыбка не сходила с его лица.

– Ты когда-нибудь пробовала ангельский пирог? – внезапно задал он вопрос.

– Нет. А что это?

– Такой торт с карамельным соусом или ликером крем де мент. Пальчики оближешь.

Вика обиделась, вновь включая злючку, смотрящую сверху вниз на всех представителей противоположного пола.

– Умничаешь? Думаешь, я деревня неотесанная?

– Заметь, не я это сказал, – шутливо ответил Арсений, отправляя в рот зефирку.

В подтверждение слов, его настроение с каждой порцией сладкого заметно улучшалось. Он пропустил мимо ушей колкость Вики.

– Поспешим, а то опоздаем на сеанс, – опомнился он, поглядывая на наручные часы, показывающие половину восьмого.

Вика надеялась на романтическую атмосферу кинотеатра, когда усаживалась в мягкое уютное кресло рядом с Арсением, который постоянно касался ее руки. Она даже не поинтересовался, что за фильм, ведь обычно в это время парочки собирались на мелодрамы. В темноте полупустого зала молодые люди обменивались поцелуями, перешептывались.

– Боевик! – Вика чуть не подпрыгнула на месте, когда пошли титры.

– Давно хотел посмотреть этот фильм, – признался Арсений, поправляя три D очки.

– Почему не предупредил?

– Ты бы ни за что на свете не согласилась идти со мной на боевик. Разве не так?

Вика кипела праведным гневом, отражающимся в блеске ее глаз. Почему-то это лишь веселило Арсения, будто он специально затеял для нее испытание. В случае с другим претендентом на гордое звание: «Ее парня» она бы сорвалась с места и отправилась домой. Заодно бы послала его куда подальше, но только не сейчас. Ей позарез нужно было понравиться. Собрав волю в кулак, выдержала паузу, а после, как ни в чем, ни бывало, произнесла:

– Как ты догадался, что я в восторге от боевиков? Кстати, актер, играющий в этом фильме главную роль, нравится мне больше остальных. Злодеи в его исполнении такие милые, и совсем не страшные.

– Правда? – удивился Арсений.

– А ты что подумал?

– Обычно девочки любят другое кино. Сказать по правде, я плохо разбираюсь в этом вопросе: выбрал на свой вкус. Может было нужно согласовать с тобой и сеанс и фильм?

– Не парься. Я особенная и обожаю сюрпризы.

– Тогда мне повезло. Ожидал совсем другой реакции.

– Мне все равно, что мелькает на экране, лишь бы ты был рядом, – тихонечко произнесла Вика. И если бы в зале не было так темно, ей бы не удалось скрыть румянец.

Арсений, почему-то на мгновение нахмурился.

– Вика. Я должен признаться…

– Что-то не так?

– Боюсь, что ты начинаешь нравиться мне чуть больше, чем я рассчитывал.

Вика не поняла эту фразу. Арсений для нее все еще представлял загадку. А как иначе? До сих пор окружение не отличалось особенным воспитанием. Парни с района, сплошь без заморочек. Даже самые отъявленные хулиганы четко выражали позицию в ее отношении.

– Это хорошо или плохо? – спросила она, видя его замешательство.

Арсений крепко сжал ее пальцы.

– Доверься мне.

Вика пошарила рукой по стене, обнаруживая выключатель с самого детства, перемещающийся в зависимости от ее роста.

– Проходи. Будь как дома.

Сбросила с ног туфли у порога, повесила сумочку на вешалку. Арсений осторожно закрыл за собой дверь.