– Лови его! – кто-то громко закричал неподалеку.

Потом еще крики, звуки топанья ног.

– Стой! Куда?

– Догоняй! Быстрей!

– Врешь! Не уйдешь!

Руслан сообразил, что где-то рядом заварушка. У этого места давно дурная слава: вся шпана с округи тусовалась на здешнем пятачке. Раньше бы постарался как можно быстрее смыться отсюда, не встревая, но не в этот раз. Виной – внезапное нервное состояние и желание выпустить пар.

На задворках ряда гаражей собралась компания хулиганов. Руслан, окинув взглядом сверстников, заметил знакомые лица. Мальчишки с разных школ сплотились в дружную криминальную банду. Егорка и Влад занимались мелкими кражами, парень постарше, вроде бы брат Егора, угонял велосипеды и мопеды, а рыжий Славка воровал продукты в супермаркетах, засовывая их себе за пазуху. Ребята, постоянно попадавшие в отдел полиции, между тем никак не могли остановиться, продолжая проказничать. Все, без исключения, боялись их. И было чего. Эта банда, отличающаяся особой жестокостью, особенно отличилась в стремлении отбирать ценные вещи у более слабых. Не брезговали ничем: телефоны, мелочь, наушники, флешки, все, что можно обменять или продать.

Руслан, выглядывая из-за угла, увидел, как эта банда окружила парня, по виду не местного.

– Выворачивай карманы! – орал Егорка.

Парень в ответ мотал головой.

– По-хорошему говорю!

– Не буду! – выкрикнул парень, пятясь к кирпичной стене гаража.

Руслан не успел моргнуть, как Егорка набросился на парня с кулаками. За ним поспешили его дружки. Четверо на одного. Такого он вынести не смог.

– А ну, разойдись! – заорал он, набрасываясь на них сзади.

– Это еще кто? – удивился Егорка.

– Я его знаю, – объявил Славка, – это Руслан из нашей школы. Из правильных.

– Слышь, ты, шел бы ты мимо. Не твоя разборка!

– Теперь моя! Раз я здесь стою.

– Я ору! Вали отсюда, тебя чего бомбит-то так? Или ты с этим чудиком знаком? Так он вроде не из местных?

– А вы чего вчетвером на этого? Это же зашквар. Расскажу всем, засмеют.

– Только попробуй!

Теперь гнев Егорки полностью перешел на Руслана. Все-таки авторитет главнее.

– Этот нуб делиться не хочет, – сообщил он, напирая на Руслана.

– А почему он должен с тобой делиться?

– Ну, как же! Сам посмотри: куртка у него фирма, кроссы не из ларька. Не бедствует. Нам, к тому же, много не надо: телефончик, наличные, ну и еще часики.

– Не подавишься? Жирновато!

Руслан внезапно почувствовал азарт. Ему сильно-сильно захотелось вмазать по Егоркиному лицу.

– Не подавлюсь. Я как раз на мели, да, и ребята тоже. Нам много не надо: может, пару тысяч, чтобы весело провести время. Не всем так везет, чтобы родители денег на расходы давали.

Егорка встал в позу. Тут же его верные друзья, сплотились возле него: сильные, высокие. Руслан, прежде имеющий опыт рукопашной борьбы, не сомневался в своих силах. И как только он взглянул на бледного паренька, прижавшегося спиной к кирпичной стене гаража, его силы удвоились. Выпрямил спину, расставил широко ноги.

– Только попробуй! – высоко поднимая подбородок, предупредил он.

Он еще раз посмотрел на незнакомца, скорее с одобрением, чем с жалостью, и встал с ним рядом.

– Двое против четырех, по два на человека делится, – шутливо сделал он вывод, сжимая кулаки.

– Ну их, Егор, проблем не оберешься, – прогнусавил Славка.

– Еще чего! – возразил вредный Егорка.

– У Руслана отец в полиции работает. С нами нянчиться не станет, если заметит, что сыночка отделали.

– Да, мне хоть папой римским! Встал на дороге, пусть отвечает по понятиям.

– Тогда я в стороне. Разбирайся сам. Мне скоро шестнадцать, засадят по-полной. Или ты забыл, что на мне еще три косяка висят? Менты только и ждут, когда я достигну нужного возраста. Уж, точно жалеть не станут: по последнему эпизоду два года светит без права УДО.

– А на мне и того больше, – согласился с ним Влад. Тот хмырь, чью тачку месяц назад разбили, никак не смирится, все компенсации требует.

– Пойдемте, лучше отсюда. После разберемся, – продолжал Славка, явно заинтересованный слить ситуацию.

– Ну, уж нет! Давайте драться – возразил Руслан, ударяя Егорку в щеку.

Он уже настроился, показать, свои способности, ведь не зря же он почти пять лет занимался боксом. Бурная кровь закипела его в венах, добавляя адреналина. Сделал широкий замах, намереваясь ввалить всем без разбору.

Испугавшись подобной прыти, банда поспешила оставить поле боя. Лишь Егорка, потирая щеку, кричал издали, что еще найдет способ поквитаться. Когда скрылись из вида, Руслан обернулся назад:

– Как ты? – поинтересовался он у паренька, все еще «прибитого» к гаражной стене, – не очень досталось?

– Я в порядке, – тихо ответил тот, выдыхая с облегчением.

– Руслан, – протянул он руку, – а ты?

– Арсений.

Парень ответил на рукопожатие.

– Зачем ты здесь? Видишь, ведь, что в одиночку бродить опасно для здоровья?

– Так я… Это… Случайно. Шел…

– Чужим здесь не место. Это хорошо, что я рядом оказался. Сейчас бы шел, в чем мать родила, да еще и с фингалами. Эти беспредельщики столько ребер переломали, не сосчитать. Привыкли они толпой.

Арсений рукавом вытер кровь с разбитой губы, после отряхнул пыль с брюк.

– Да, я уже понял, только поздно. Здесь же на заборах правила поведения не пишут. Знакомых в вашем районе у меня нет, вот и попался.

– Тогда я вообще ничего не понимаю! – удивился Руслан, – ехал бы на автобусе, как все «белые люди» делают.

– Я как раз к остановке и шел. Мне один парень короткую дорогу показал. Иди, говорит, прямо по тропинке, мимо гаражей, потом поверни направо, выйдешь к шоссе. Кстати, вполне себе вежливый, проводил меня даже.

– Первый раз такого лоха встречаю, – усмехнулся Руслан.

– Какого?

– Это же развод. Знакомая тема. Ты чего, с гор спустился?

– То есть это был один из этих!? – догадался Арсений.

– Так они здесь давно промышляют. Один наводку дает, остальные в засаде сидят, ну, а конечный результат тебе известен.

– Как слепого котенка! – сквозь зубы процедил Арсений.

– Ладно, проехали, – предложил Руслан, – в следующий раз умнее будешь. Наверное, так и должно было случиться, чтобы лучше выучить урок.

Руслан уже собирался уходить, когда его осенило:

– Все же ответь: зачем ты в нашем районе?

– С девушкой познакомился. Общались по интернету, фотографиями обменивались, а сегодня решили встретиться. Она захотела, чтобы я непременно пришел к ее дому. Я поначалу возражал, а потом согласился.

– Почему? – удивился Руслан.

– Очень уж она красивая. Таким, обычно, не отказывают.

– Ну, и как прошло свидание? Не зря сходил?

Арсений пожал плечами:

– Даже не знаю, что и сказать. На фото она конечно – отпад: фигурка, лицо, волосы до пояса, ресницы длинные, глаза синие, утонуть можно.

– А в реале – обманка…

– В том-то и дело, что в жизни она еще симпатичнее, но вот характер…

– Тупая? – пытался угадать Руслан.

– Строит из себя принцессу. Вся такая – разэтакая. Возражений не принимает, только приказы раздает: встань здесь, скажи – то, скажи – се, смотри сюда, возьми меня за руку. Я терпел, чисто из любопытства, но вот второй раз видеться с ней точно не хочу.

– А она?

– Откуда же мне знать? Твердила что-то вроде: что мы идеально подходим друг другу, что у нас большое будущее и прочую ерунду. Я половины не слышал, мечтал смыться поскорее.

Руслан уже и без упоминания имени догадался о ком идет речь, но решил удостовериться.

– Ее зовут Вика?

– Точно! Я же не называл ее имени, как ты догадался?

– Другой такой на нашем районе нет.

Руслан только, что понял, что помог своему сопернику. Отчего на душе заскребли кошки.

– Так ты не будешь больше с ней встречаться? – задал он прямой вопрос.

– Не буду, – отрицательно кивнул Арсений, – а что?