— Твою-ж ма….

— Держу! — Чесити успела в последний миг схватить меня за запястье, и я повис над пропастью.

— Держи! Держи и не смей отпускать! — завопил я, но паниковал зря. Мелкая была довольно сильной, несмотря на свою весьма скромную комплекцию.

Рывок, и девушка вытащила меня наружу.

Жуть как хотелось перевести дух, но надо было поторапливаться, пока ещё что-нибудь не обвалилось. Впрочем, мы почти выбрались. Достаточно было сделать ещё пару прыжков, а затем подтянуться, и мы оказались на поверхности.

Над головой голубое небо, вокруг разрушенные здания, где-то рядом панически кричат горожане, а на фоне беснуется меха-годзилла. Красота…

Робот за то время, что оказался на поверхности, уже успел наворотить дел. С нашей позиции было видно лишь малую часть разрушений, но и этого было более чем достаточно. Гигант разошелся не на шутку, уничтожая все, что было рядом.

Мы с Мелкой поспешили сменить дислокацию, отойдя подальше от ямы, и в этот момент ситуация с роботом начала приобретать неожиданный оборот:

— Смотрите! Это… Это АрхиВладыка! — воскликнул кто-то неподалеку.

— Мастер! Там! — Чесити тоже заметила неладное и указала пальцами в небеса.

— Вот дерьмо.

Я не испытывал радости и благоговения окружающих.

В небе возникла мужская фигура, источающая легкое сияние. И при её появлении гигантский робот, устроивший в городе настоящий бедлам, резко развернулся и застыл.

Но длилось это недолго. От силы секунд пять, после чего его массивная пасть раскрылась, и он издал похожий на свист звук. Или скорее гудок. После чего буквально выплюнул из своей пасти ослепляющий луч алого света.

Тот ударил по АрхиВладыке, но наткнулся на барьер и лишь расслоился, испепелив сразу несколько домов неподалеку. Затем гигант, вновь издав воинственный рев, бросился в ближний бой, размахнулся кулаком, собираясь ударить, и тут его рука просто рухнула на улицу города.

Лишь благодаря высоким показателям Восприятия я заметил, как АрхиВладыка сделал легкий взмах рукой, и фрагмент робота просто разлетелся, превратившись в сияющую пыль.

Затем местное божество выставило руку перед собой и словно сжало кулак. В следующий же миг голова и приличная часть торса человекоподобной машины перестала существовать, превратившись во все тот же сияющий песок. Механические ноги сумели сделать ещё шаг, после чего эта феноменальная конструкция просто рухнула, лишившись управляющего элемента.

Бой вышел скоротечным и очень неравным. АрхиВладке даже не пришлось напрягаться, чтобы одолеть эту странную машину. И от этой силы по спине бежал неприятный холодок. Мы с Чесити даже близко не могли сравниться ни с первым, ни с вторым.

— Он его убил, — изумленно сказала Чесити, смотря на сияющего мужчину, парящего в небесах. Я же внутренне побаивался, что он сейчас обратит внимание на нас двоих. Он же вроде как крутой, почти всемогущий бог, и мы с Мелкой успели неслабо так ему насолить.

И тем не менее АрхиВладыка просто спустился к дыре, из которой мы недавно выбрались, и неторопливо полетел вниз.

— Каково это, уничтожить последнего таум-воина? — поинтересовала Керрас, возникшая за Его спиной. Как обычно, когда он касался чего-то из своего прошлого, она пользовалась этим. Пользовалась этой брешью, чтобы воплотить себя. Напомнить, что она тут и является частью его самого. Сколько душ ей для этого понадобилось?

«Неважно»

— Они считают тебя своим врагом. Для них ты такой же, как и Пустые, — усмехнулась женщина, делая вид, что поглядывает по сторонам. Она парила так же, как и Он, но не обладала материальной формой. — Такое же чудовище.

Он не обращал на слова женщины никакого внимания, безразличным взглядом смотря на бездну под своими ногами.

Едва заметное движение руки, и тысячи маленьких огоньков рассеялись по подземелью, освещая его. АрхиВладыку мало волновали разрушение, его взгляд моментально выцепил хорошо знакомый дом, точнее то, что от него осталось.

— Я его любила, — вздохнула Керрас. — Да и ты тоже.

И тут она была совершенно права. Если свою родину Он давно покинул, то это место по-прежнему было дорого Его сердцу. Оказавшись перед развалинами постройки, АрхиВладыка опустился на землю, оказавшись перед механическим постаментом, на котором должна была быть одна важная вещь. Единственная по-настоящему важная вещь в этом месте.

— Неужели ты потерял Таум-Сферу? — Керрас даже не попыталась скрыть свою насмешку. — Ай-яй-яй…. Это может стать проблемой… А я ведь говорила тебе, что стоит запрятать эту штуку так глубоко, чтобы никто никогда не смог её коснуться. Хи-хи-хи…. Как думаешь, вопрос уже был задан?

АрхиВладыка резко развернулся, и от него одна за другой стали расходится мощные волны энергии, пронзающие подземелье сверху до низу. Бесполезно. Ни следа Таум-сферы, но это было и не удивительно. В «спящем» состоянии она не излучала никакой энергии.

— Скверно, пропажа такой ценной вещи аккурат к новому циклу? Не хотелось бы, чтобы Аридель был сломан, как и другие твои игрушки…

— Мастер! Мастер! Мастер! Вы это видели?! Это было прям УА-А-А-А-АХ! — воскликнула Чесити, которую переполнял восторг от случившейся на наших глазах схватки. Я бы тоже восторгался, если бы был простым зрителем, но вот незадача. Все, что сейчас произошло — целиком и полностью наша вина.

АрхиВладыка после победы над роботом тут же отправился в дырень, из которой железный дровосек и вылез. И чует мое сердце, что, побывав там, он первым делом отправится искать того, кто все это заварил.

То есть нас.

Нафиг, нафиг!

— Все, мы уходим, — скомандовал я, хватая девушку за руку и ведя за собой.

— Эх… — вздохнула она. — Я же первый раз самого АрхиВладку вижу… Вдруг он вернется?

— Вот именно, и лучше бы нам с ним не пересекаться, — объявил я и решительно повел нас прочь.

Народ стекался к месту недавней схватки, и нам это в какой-то мере было выгодно. Можно было легко смешаться с толпой.

— Ой, Смотрящие! — неожиданно сказала Чесити, указывая на небольшую группу странных личностей в голубых мантиях и с кучей татуировок на лысых головах.

— Меняем маршрут, — объявил я, потянув Чесити в сторону, и мы тут же свернули в первый попавшийся переулок. Но не прошли и десятка метров, как я резко осадил девушку, выхватывая из ножен короткой клинок.

Из переулка напротив показалась хорошо знакомая мне мужская фигура.

— Ну и бедлам вы тут устроили, — фыркнул мутный дед, недобро таращась на меня своим единственным глазом. — А я-то все гадал, чего так долго. Уже в покойники вас записал, а тут такой сюрприз. Неприятный, надо сказать.

— Шустрый какой… — фыркнул я. — Мы только выбрались, а ты уже нас нашел.

— Это куда проще, чем кажется. Сфера, — требовательно произнес он, протянув руку. — Живо.

— Если ты про ту колючую хреновину, за которой ты нас послал, то у нас её нет.

С каждым моим словом его лицо все больше ожесточалось и теперь, казалось, на нас смотрела угрюмая каменная маска.

— Оставили её там, — я указал на дыру. — Хочешь? Спускайся вниз и ищи.

— Вы хоть понимаете, что наделали? — прорычал он. — Я сказал вам слова! Слова, что нужно было произнести! Неужели так тяжело было запомнить всего несколько скудных слов?!

— Слова? Серьезно?! — я едва сдерживал рвущийся наружу смех. — Да ты сам попробовал бы произнести их, когда тебя ПАРАЛИЗОВАЛО! Долбанутый ты старый хрыч! Когда приперлись те твари, чтобы задать вопрос, я только глазами вертеть мог!

— Что? — а вот теперь уже дед казался удивленным. К такому повороту событий он оказался не готов.

— Что слышал, утырок одноглазый! Я не мог пошевелиться, а одна из тех тварей засунула мне пальцы в рот и стала его разрывать. А третьей рукой ковыряться в брюхе! Непередаваемые ощущения, знаешь ли. Так что можешь взять и засунуть себе эту колючую сферу в задницу! Нет её у нас! После увиденного ни за что не стал бы прикасаться к подобной дряни!