Сразу у лестницы я глянул на дверной проем, за котором и находилась уже упомянутая Чесити спальня. Небольшая, но с просторной двуспальной кроватью. На постель я посмотрел с грустью, после чего поплелся дальше.

— Мелкая…. Проснется — прибью нахрен! — выругался я, едва сдерживаясь, чтобы не спуститься вниз и не отвесить девушке хорошего пинка. Про пьедестал со звездой она сказала, а вот про сраную, мать её, лабораторию — НЕТ!

Большая просторная комната, которая занимала большую часть второго этажа, больше всего напоминала именно лабораторию безумного ученого. Опять чертежи на стенах, но к этому добавилась сотня разных склянок, трубок, соединенных в причудливые штуки для работы с химическими соединениями. Они все находились в левой стороне, а вот справа была, судя по всему, инженерная часть лаборатории. Там не было склянок, зато валялась куча инструментов, разного рода механических деталей, а на столе лежала здоровая механическая рука больше моей раза в три.

А между двумя частями лаборатории, находилась та самая штука, о которая и говорила Мелкая. Пьедестал, на котором располагалась «колючая» звезда, размером с мой кулак. Я особо не представлял, как будет выглядеть эта штука вживую, но тот факт, что она механическая, меня удивил. И сам пьедестал, и артефакт были сделаны из металла. Причем от первого по полу тянулись кабели, уходящие куда-то в стену.

Гнев на тупоголовость Чесити прошел, на меня все сильнее накатывала усталость. Несмотря на крепость тела и его восстановления, усталость никуда бесследно не исчезала. Все-таки я же был человеком, немного странным, но человеком, а не игровым аватаром.

Пойти спать было плохой идеей. Плохой по всем параметрам, но меня действительно отрубало. Разорванное брюхо очень ныло, я ощущал просто эпическую усталость. Такую, что если продолжу шататься по этой лаборатории, то усну прямо на полу.

— К чёрту… — развернувшись, я поплелся в сторону спальни. Кровать встретила меня мягкостью и душистым ароматом свежего белья.

Ка-а-а-а-айф….

Не хотелось пачкать эту чистую ткань своей грязной одеждой, но раздеваться просто не было сил.

Все. Спать.

Хотя бы полчасика…

Глухой звук и звон разбитого стекла вырвал меня из сна. Подскочив с кровати, я тотчас огляделся, сам не заметив, как в руке появился одноручный меч. Когда я успел его выхватить — загадка.

Никто меня за время сна не попытался скушать или убить. Комната была все так же светла и приветлива, разве что постель я замарал своими грязными шмотками.

— Да стой ты! — послышался возглас Мелкой совсем рядом, а затем опять звон стекла.

Я решительно направился в сторону источника шума, и нашелся он в лаборатории.

Я засыпаю, и неугомонная девица устраивает кавардак. Почему-то у меня дежавю…

— Ну, и что это ты тут устроила, Мелкая? — сердито поинтересовался я, уперев руки в бока. Девица при этом за чем-то гналась, но от неожиданности запнулась о собственные ноги и кубарем покатилась по комнате, едва не налетев на одну из «перегонных установок». Как минимум одну она уже успела разбить.

— Ой-ей-ей-ей-ей… — простонала она, хватаясь за голову. Приложилась ей прямо о столешницу, но за сохранность мозгов не волновался. Там их все-равно не было. — Мастер…. Вы меня напугали…

— Я ещё раз спрашиваю, что ты тут устроила?

— Я… ну… это…

— Да, ты «это»!

— А?

— Б?

— Мастер… хватит меня дразнить…

— А ты по делу отвечай, когда спрашивают.

— Ну… — она собралась с мыслями и собиралась объясниться, но тут из-под столешницы выскользнуло что-то мелкое и пронеслось прямо у меня под ногами. — Вот он! Не уйдешь!

Девушка ломанулась вперед, едва не сбив меня с ног, а затем плашмя рухнула на пол, хватая что-то живое.

— Попался! — торжественно воскликнула она, демонстрируя мне нечто.

— Это что… слайм? — присмотрелся я к странной штуке, которую сжимала Мелкая. При упоминании об водянистых шариках её пробрало.

— Нет! Это не слайм! Просто похож!

Это какой-то неправильный слайм.

Девушка подхватила стоящую неподалеку банку и швырнула туда существо, заперев его в стеклянной ловушке.

— Фу-у-у-ух! Наконец-то поймала! — облегченно выдохнула она, потянувшись.

— Откуда ты его вообще взяла?

— Тут в банке нашла, — пожала она плечами. — Вы спали, Мастер. Прям как ребеночек, мне даже будить вас не захотелось, вот я и решила осмотреться. Тут наверху была какая-то интересная комната, но мне так хотелось есть….

— И ты, убедившись, что тут никого нет, решила проверить кухню?

— Ага! А там… там… там колбаски! — на шее девушки по-прежнему висела связка сарделек, и говоря о колбасках, она прям исходила на слюну. — Ну, я поела, выспалась и пошла себя развлекать. И нашла его! — она ткнула в банку со странным слаймом. — Я назову его… хммм… — Доминатор!

— Кхе… Как?

— Доминатор! Потому что он бух, бах, вжух! — Чесити продемонстрировала удары кулаками, напоминающие боксерские. Кажется, она слишком часто билась головой о разные предметы и окончательно отбила мозг. Иной причины этого странного, немного неадекватного порыва я не видел.

— Ты правда хочешь его оставить? Это же слайм.

— Он не слайм! — возразила она. — Слаймы фу-у-у, а он милый! Искорки!

Мелкая точно отбила себе мозг.

Как не посмотри, Доминатор был слаймом. Странным, но слаймом. Красноватый сгусток чего-то желеобразного, раза в два меньше своих собратьев, а ещё у него было нечто вроде щупалец. Восемь штук длиной с палец. И искорки Чесси не привиделись, внутри его полупрозрачного желеобразного тела действительно что-то едва заметно сверкало. Словно крошечные электрические разряды.

И впрямь искорки…. Правда, я бы себе такого питомца не хотел. Раздавил бы или смыл в унитаз.

— Хочешь — забирай. Но если он вырастет и начнет трахать тебя своими тентаклями во все дыры — спасать не буду.

— Он не станет. Доминатор — хороший. Правда?

— Понь, — послышалось тихий ответ странного создания.

Ну, точно слайм. Даже звуки такие же издает. Но эта дрянь и впрямь милая. Большие черные глазки жалобно смотрят тебе прямо в сердце, заставляя умиляться.

— Так что, можно его оставить?

— Я тебе уже сказал. Хочешь — оставляй, но отвечать за него будешь сама. Будут проблемы — заставлю избавиться.

— Ура-а-а-а! Доминатор, я тебя люблю! Ты самый-самый лучший!

— Пф-ф-ф-ф… — фыркнул я. Мелкая — она и есть Мелкая. Сущий ребенок, хотя казалось бы, в голове должно быть чуть больше, чем две извилины к её девятнадцати годам.

Пока девица обнималась с банкой, я вернулся к тому, зачем мы сюда вообще приперлись — к странной хреновине, больше напоминающей стального морского ежа. Не представляю, как его взять в руки и тем более нести. Разве что обвязать веревкой и повесить на рюкзак.

Я протянул руку к странному колючему артефакту, попутно раздумывая, как его снять его с небольших металлических креплений, удерживающих тот на пьедестале.

— И как мне его снять? — ни к кому не обращаясь, спросил я, и в следующий миг произошло то, чего я никак не ожидал. Один из шипов артефакта удлинился, пронзив мне ладонь прямо в центре.

Я закричал, а ко мне бросилась перепуганная Чесити. Попытка вырваться из плена с треском провалилась. Шип каким-то магическим образом не позволял мне освободится, как бы сильно я не тянул конечность на себя, ничего не получалось.

— Мастер, сейчас я попробую, — Чесси потянулась к артефакту.

— Не трогай его! — рявкнул я, заставив ту резко отдернуть руки. — Ещё не хватало, чтобы оно и тебя пригвоздило.

— Мастер… не хочу вас пугать… но оно, кажется, пьет вашу кровь…

— Чего?!

Я старался держаться от артефакта и его шипов как можно дальше, чтобы не получить ещё одной колючкой прямо в морду, но после слов Мелкой пришлось приблизится и присмотреться.

Черт! Она была права!

Часть шипа была прозрачной, и по ней текла красная жидкость.