— А как думаете, что мы найдем в доме?

— Боюсь даже представить… — буркнул я.

Мы подошли к невысокой деревянной калитке, едва достающей мне до пояса. Внешне далеко не новая, но ещё достаточно крепкая, из качественной древесины. Я осторожно толкнул её, и та легко отворилась, приглашая нас зайти, но я не спешил. Обнажил оружие и почти минуту дожидался какой-либо активности, но никто не показался на крыльце.

Я оглянул дом. Внешне простенький, с белыми каменными стенами и большими деревянными окнами. Из украшений только резные орнаменты на крыльце и ставнях. В глаза так же бросился небольшой колокольчик сразу над входной дверью.

На крыльцо ступил первым. Под ногой предательски скрипнула деревянная ступенька. Если дома кто-то и был, то сильно сомневаюсь, что он этого не слышал. Так что и таиться смысла не было.

Оказавшись перед дверь этого загадочного жилища, я тут же дернул за колокольчик, попутно отводя руку с коротким клинком за спину.

Так, на всякий случай. Вдруг хозяин будет не слишком рад нашему визиту.

Но, как оказалось, предосторожность была излишней. Никто не откликнулся.

Толкнул дверь, и та почти бесшумно отворилась. Чуть-чуть задержавшись на пороге, я все-таки вошел и огляделся. Внутри это был простенький, обжитой домик. Немного захламлен, но довольно уютный.

— Есть кто-нибудь?! — крикнул я, но вновь тишина. Прислушался: ни шорохов, ни стуков, лишь шум ветра за окнами. Успокаивающий и умиротворяющий.

И вот теперь я и понял, чем мне так не нравится этот дом. Мы последние дни пробирались через канализацию, где дерьмо порой доходило до колена, а тут вдруг чистенькое и уютное жилище. Глядя на местную обстановку, так и хотелось затопить камин, который имелся в главной комнате на первом этаже, усесться на просторный мягкий диван, завернуться в плед с кружечкой чая и суфле. А потом устроить потрахушки на шкуре медведя у этого самого камина под музыку Селин Дион.

— Бр-р-р-р-р….

— Что-то не так?

— Пройдись по второму этажу, — приказал я Мелкой. — Если увидишь кого-то, тут же вниз. Ясно?

Девушка не стала спорить, умчавшись вверх по лестнице, а я занялся изучением первого этажа. В гостиной не оказалось ничего интересного. Все уютненько: уже упомянутый камин, книжные полки, небольшой, но полный алкоголя бар. К нему я в первую очередь и подошел, взял первую попавшуюся бутылку, откупорил, пригубил и почувствовал, как жизнь становится лучше. Даже если все тут это иллюзия, то вкус настоящий.

— Хорошо-о-о-о…. - протянул я.

Прогулявшись по гостиной и оценив местное убранство, направился в соседнюю комнату через арочный проход. Ожидал, что там будет кухня, но нет. Это было что-то вроде рабочего кабинета, причем по площади не уступающего гостиной.

Тут была целая куча разных бумаг, часть которых была развешена на стене. Сложные инженерные схемы, на которых были изображены странные, но уже знакомые мне машины. Я открыл некоторые папки и нахмурился.

— Нихера не понимаю… — в итоге заключил я, смотря на эти каракули и зарисовки. Они все были написаны на том странном языке, которого не понимал ни я, ни Чесити. Быстренько проглянув бумаги, не увидел в них ничего интересного. Особое внимание уделил только необычному блокнотику, который показался мне наиболее личным что ли. Его содержимого я так же не понимал, но там были забавные зарисовки на полях. Немного подумав, я засунул его в карман, переключившись на остальные рисунки, развешанные на стенах.

Механизмы, механизмы и ещё раз механизмы. Куча каких-то непонятных уравнений, надписей и чертежей. Тут имелись и уже знакомые мне роботы-пауки, и какие-то другие, более сложные механизмы.

И все же, мне они казались немножко примитивными. Шестеренки, клапаны, рычаги. Любопытно, но немного странно и непонятно. Как могут работать эти странные машины? Подозреваю, что тут не обошлось без магии.

— Опачки… — и тут на мои глаза попалось нечто действительно интересное. Штука, ради которой мы сюда и пришли. На рисунке был изображен тот самый пьедестал, который описывал одноглазый старикан. Простое основание с четырьмя гранями, расширяющиеся к верху, на котором стояла штуковина, напоминающая звезду. — Так вот ты какая… непонятная хреновина…

Вопрос лишь в том, где настоящая. По описаниям того деда, мы должны были обнаружить её ещё в комнате со стражем, но нашли только дверь.

И в этот момент я услышал какой-то грохот совсем рядом, заставивший меня вздрогнуть и тут же броситься на его источник. Выскочив в гостиную, вернулся в коридор ведущий к выходу, но пошел в противоположную от него сторону. У винтовой лестницы ведущей наверх повернул направо.

Прямо посреди кухни, на полу, сидела Мелкая и с крайне довольной миной уплетала колбаски. Вокруг шеи, на манер шарфа висела связка сарделек, в руках по здоровенной палке колбасы. У ног стоит несколько тарелок, на одной из которых лежала хорошо прожаренная птичья ножка. Неподалеку тарелка со свиной вырезкой.

— О, Мафтер! — жуя поприветствовала она меня.

— Ты что это тут делаешь?

— Куфаю! — ответила она, впиваясь зубами в самую прожаренную птичью ножку.

— Да я вижу, что ты кайфуешь.

— Куфаю! Не кафую!

— Да я понял, — сохранять спокойствие было крайне сложно. В животе от созерцания довольно уплетающий лакомство девушки заурчало, а рот наполнился вязкой слюной. — Мне интересно почему ты тут, лопаешь колбасы, когда я послал тебя наверх?!

— Фак я это, фсе!

— Да, ты фак, — вздохнул я, выхватывая у неё из рук палку колбасы. Девушка посмотрела на меня с такой обидой, словно я отнял у маленькой девочки мороженое, которое она так хотела. Но тут же она переключилась на нежную сочную вырезку и напрочь забыла про потерю. — Факапнулась в смысле.

— Ням-ням-ням-ням…..

От вида этой довольной мордахи, уплетающий мясные изделия, рассерженость как-то сама собой сошла на нет, и я тоже присоединился к трапезе.

Мы объедались.

Нет.

Мы обжирались…

Нет… слабо…

Мы объедохивались….

И все-равно не то…

Мы… обжираноедохивались….

Уже лучше!

Мелкой в какой-то момент вообще стало плохо, и она повалилась на спину, схватившись за живот.

— Я умираю, Мастер! — театрально объявила она, раскинув руки в сторону.

— А вот нехрен обжираноедохиваться!

— Ха-ха-ха! — весело засмеялась Мелкая, но тут же закашляла и скривила. — Ой…! больно смеяться…!

— И поделом.

Я тоже знатно набил желудок. Правда не так, как Чесси. Не устаю поражаться, сколько всего помещается в её крошечный желудок.

— Значит, наверху никого?

— Никого. Только странная штуковина, похожая на звезду, — безразлично отмахнулась Чесити, зевая и устраиваясь поудобнее. — И спальня. Там я задержалась чуть подольше, думала, может найду какие-нибудь пошлые журналы, но не повезло.

— Стоп! Что?! Ты нашла пьедестал и ничего не сказала?!

— А? — сонно переспросила она. Набитый живот разморил девушку, и она проваливалась в сон. — Да… Наверное…

Выругавшись, я не без усилий поднялся. Полное брюхо сильно давило. Определенно не стоило так объедаться, особенно когда последние дни экономили еду и ели по чуть-чуть.

Оставив девушку в обжорческой коме, я направился в сторону лестницы, попутно и сам сладко зевнув. Тоже хотелось устроиться где-нибудь поудобнее и вздремнуть. Но делать это на полу кухни я не собирался. Лучше выбрать для этого место поудобнее. Кровать, например. Чесси что-то там говорила про спальню?

Разум говорил, что стоит быть осторожным в этом месте. Оно слишком странное и непонятное, а вот набитый желудок и уставшее тело требовало нормального отдыха. Когда неделю спишь на камне по паре часов, когда все тело затекает и дубенеет, начинаешь грезить о мягкой, теплой кроватке.

Поднявшись на второй этаж, я не увидел ничего кардинально нового. Все тот же интерьер, такая же по стилистике мебель из дерева. Без каких-то излишних дизайнерских наворотов. Простенько, но надежно, и смотрится вполне себе симпатично.