Он играл нежную и прекрасную мелодию, которая заставила всех слушателей окунуться в свои самые бесценные воспоминания. Погрузить свои чувства и мысли в состояние музыкальной комы. Все молчали. Лица одних слушателей украшала легкая улыбка наслаждения, на лицах других появилась задумчивость. Талиса, не сознавая того, смотрела на скрипача, практически не моргая, а он смотрел на нее. Его взгляд больше не пугал девушку и не заставлял отвернуться. Мужчина будто черпал вдохновение, читал ноты, глядя на неё. Музыка разливалась по воздуху, отзываясь в сердце каждого своими собственными эмоциями. Сердце Талисы билось всё сильнее и взволнованнее – а для него будто не существовало других слушателей – только она.

Скрипач опустил свою скрипку, завершив выступление. Искупавшись в аплодисментах, мужчина поклонился и сошёл с пьедестала. Талиса провожала его взглядом до тех пор, пока он не скрылся за поворотом.

– Иди! Я видела, как он смотрел на тебя, и как ты – на него, – игриво подмигнула Синдел.

Талиса ничего не ответила. Она всё ещё находилась под гипнозом его мелодий. Блондинка поправила свои волосы, уложенные в прическу «улитка», и направилась к шведскому столу, ведь в нескольких метрах от него и находился тот самый поворот, за которым скрылся заветный скрипач. Талиса делала вид, будто выбирает себе блюдо со стола, а сама в этот момент собиралась с мыслями, которые никак не хотели ей подчиняться. Девушка ходила вдоль стола и думала, что же она ему скажет и зачем вообще она это делает. Ей никогда ранее не приходилось самой знакомиться с мужчиной и тем более с человеком. Вдруг прямо перед ней возник он. Её глаза широко распахнулись от неожиданности. Нужно было что‑нибудь сказать?! Прежде Талиса придумала пару тройку фраз, которые сейчас перемешались у неё в голове, и она, заикаясь, сказала:

– Вы потрясающе играете, и я просто влюбилась в вашу скрипку! Я бы хотела взглянуть на ноты, – тут она осознала, что сказала полнейшую глупость, за которую расплатилась румянцем на щеках.

Скрипач улыбнулся, обнажая белоснежные зубы.

– Криан. Меня зовут Криан, – сказал он.

– Талиса, – рассеянно ответила розовощекая девушка.

– Красивое имя. Так вы действительно так считаете? – вернулся к сказанному комплименту молодой человек.

– Безусловно! Это…

– В таком случае, я обещаю, вы услышите её вновь, – прервал Криан девушку, – извините меня. Был очень рад знакомству, – он взял её руку и поцеловал, после чего направился в сторону выхода со скрипкой в руках.

Талиса растерянно смотрела ему вслед. Она не ожидала, что их знакомство закончится так быстро, и уже приготовилась к тому, что её будут очаровывать, но мужчина просто ушёл. Девушка была в недоумении, ведь она уже успела поверить в то, что действительно его заинтересовала. Талиса сама от себя не ожидала, что музыка – действительно хорошая музыка – способна открыть в ней новые эмоции и чувства. Не понимая, зачем вообще с ним заговорила, Талиса лишь растерянно продолжала смотреть вслед Криану.

– Здравствуй, Аллириан. Чем обязан? Признаюсь, не ожидал, что захочешь поговорить со мной. Как твоё здоровье? Надеюсь, всё хуже? Как прекрасная Маира и ещё более прекрасная Талиса? – произнёс голос с долей сарказма и насмешки.

– Приветствую, Белиан. Поверь, мне крайне неприятно с тобой разговаривать, и надеюсь, этот диалог закончится так же быстро, как заканчивается твой здравый смысл, – произнёс царь Аллириан, глядя в Отражение Вселенной на своего собеседника.

Он вызвал на разговор Белиана – короля преисподней, князя тьмы. Через Отражение Вселенной можно не только наблюдать за всем происходящим на Земле, но и общаться с другими мирами, которыми не ограничивались Лузартией и Пондемонием. Два короля «встретились» в Отражении.

– Как грубо! И почти обидно, – продолжал насмехаться король Пондемония. – Тебе успокоительных трав выслать с гонцом?

– Хватит! – командным голосом крикнул Аллириан. – Что ты творишь, Белиан? Зачем ты разжигаешь вражду? Почему забираешь тех, чьи души полагаются мне?

– Прости, великодушный! – разведя руки по сторонам, говорил Белиан. – Я решил, что не стоит жертвовать своими интересами ради тебя. Не так уж мы с тобой близки. Вот если бы ты приглашал меня на амброзию, да ещё и в компании твоей прелестной жены, я бы что угодно для тебя сделал.

– Замолчи! – стиснув зубы, прорычал король Лузартии. – Ты думаешь, мне нечем тебе ответить? Я заберу всех, слышишь? Разом! И я говорю не только о тех душах, которые тебе полагаются, но и о твоих шпионах, которые как крысы шастают по Земле.

– Ты серьезно полагаешь, что мне есть дело до этих мелких сошек? Можешь приготовить из них мясной салат и подать своей жене на ужин.

– Прекрати говорить о моей семье! Прекрати упоминать мою жену. Ещё что‑нибудь скажешь о ней и, клянусь я…

– Ты что? Ты разве что‑то можешь? – перебив, сказал Белиан. Насмешливое выражение его лица сменилось суровым и злобным.

Глядя исподлобья на собеседника чёрными, как смоль, глазами он продолжил: – Посмотри на себя! Немощный старик! Твои ангелы смеются над тобой, а воины бегут прочь! Почему? – король демонов вопросительно поднял брови вверх. – Потому что в тебя никто не верит! Знаешь, Талиса умна и красива, но лучше б у тебя был сын, способный сменить такое ничтожество на престоле. Ах да, у тебя же был сын. И где он теперь? – зло улыбался Белиан. – А с тобой соперничать мне даже неинтересно, – закончил он свой монолог. Всю свою речь мужчина произносил с ненавистью и злостью, желая унизить короля ангелов, задеть его чувства. И ему это удалось.

– Да как ты смеешь?! – от злости на лбу Аллириана выступила пульсирующая венка, а лицо покрылось капельками пота. – В порошок тебя стереть готов голыми руками! Уничтожу и растопчу! – от переполнявшей его злости мужчина толком не мог ничего выговорить. В голове Аллириана крутилась целая бездна мыслей, оскорблений, угроз, но он не мог собрать их воедино.

– Прошу прощения, помимо несвязных оскорблений будет что‑нибудь ещё или я могу больше не тратить своё бесценное время на такое ничтожество, как ты?

Аллириан сделал глубокий вздох. Помолчав несколько секунд, дабы упорядочить мысли в голове, он, наконец, сказал:

– Этому пора положить конец! Мы больше не можем делить Землю. Наши компромиссы давно забыты, мы действуем в ущерб себе и друг другу. Нам нужно договориться и разграничить наши полномочия окончательно.

– А вот это уже поистине интересно! – Белиан подошел ближе к Отражению Вселенной – это говорило о том, что он действительно удивлен и заинтересован услышанным.

– Необходимо цивилизованно решить эту проблему. Нам нужно договориться, Белиан. Не могу поверить, что готов пойти на соглашение с тобой, но иначе нельзя. Можно разграничить наши территории по странам или континентам, хотя я всё же предлагаю придерживаться канона и…

– Война, – снова не дав договорить, сказал Белиан, покачивая головой в отрицании. – Я согласен только на войну. В честной битве мы решим, кто достоин получить этот трон. И знаешь, это справедливо! Всегда в истории именно так делили территорию.

– Ты пропустил слово цивилизованно? – недоумевая, крикнул Аллириан, но Белиан и не думал отвечать, он лишь медленно помотал головой.

– Какая война? Ты выжил из ума?! А как же жизни людей? Их нельзя не брать в счёт. Мы не можем истребить их всех по твоей прихоти, – продолжал возмущаться Аллириан.

– А зачем всех? Их жизнями будет распоряжаться новый владелец. Ну, может, погибнет пара миллионов во время боевых действий, но я хочу получить себе все остальные души, когда стану их Богом! – самоуверенно улыбаясь, говорил черноглазый демон.

– Не рассчитывай на это!

– Как же я устал от тебя, Аллириан! Как ты мне уже надоел! Позор царского престола! Бесславие небесных светил! Тебя даже стыдно называть королем! Ты губишь свой мир и не даёшь развиваться другим. Я долго терпел тебя. Может пора перестать быть трусом? Длительное время я наблюдал твоё бесчестие. Это просто кощунство – так править своим миром. Ты не достоин быть тем, кем являешься. Я заберу себе Землю. Хочешь ты того или нет, мне всё равно. Я заберу себе небо, и ты, – Белиан направил указательный палец на своего слушателя, – подчинишься мне!