– Здравствуйте, ваше величество. Построил, как вы просили, – отдал честь сержант.

– Это все? – не ответив на приветствие, спросил Белиан.

– Нет, ваше величество, но они лучшие. Рожденные в нашем мире и взращенные как воины. Души вновь прибывших на первоначальном обучении, – с легкой нервозностью в голосе докладывал он королю.

– И так, Стоун, – впервые обратился к нему по имени король, – где военачальник?

– Я не имею понятия, ваше величество. Он должен быть уже здесь, – ответил Стоун с ноткой тревоги, которую заметил король.

– Я же приказал ему и всем воинам быть здесь! Неужели это так сложно, чёрт подери?!

Стоун заметно съежился и будто уменьшился в размерах:

– Простите, ваше величество, я говорил ему. Я говорил!

– Ты меня боишься? – с лёгкой улыбкой спросил Белиан.

– Нет, – спешно замотал головой Стоун, думая, что именно такого ответа ждёт король, но поймав гневный взгляд сузившихся глаз повелителя, покорно кивнул. – Да.

Он действительно боялся короля, и все боялись. Король обители ужаса и гнева отличался редкой жестокостью и хладнокровием.

– Найти! – коротко и ясно дал поручение Белиан.

Стоун сделал лёгкий кивок и направился к выходу из ангара. Мужчина был очень высоким и крупным. Наверное поэтому он и стал сержантом, ведь его рост и плотность тела превосходили параметры любого из солдат. В силу особенности своего телосложения, Стоун выглядел достаточно сурово и пугающе, но, когда он торопился и старался идти быстрым шагом, то походил скорее на неуклюжего медведя.

Король проводил взглядом Стоуна и повернулся к своей армии. Он осмотрел лица некоторых из них. Солдаты были молоды, но уже сильны и могущественны. Они все были одеты в одну форму: тёмные штаны, чёрные высокие сапоги и такого же цвета безрукавка. Иного оттенка король не признавал.

Белиан понимал, что многие из них не вернутся. Понимал, что эти ребята принесут ему либо заветный трон единовластного правителя, либо унижение и погибель. Смерть его не страшила. Как владыка Преисподней может бояться смерти? Унижение стало его большой фобией.

– Знаете, я не умею долго и красиво говорить, скажу просто: нас ждет война! Совсем скоро мы сразимся с армией Света. Это будет смертельный бой, и победитель в нем окажется только один, как и король в конечном счёте. Битва произойдет в мире людей, в ночь, когда появится Цефей. Времени осталось не так много.

Белиан замолчал на несколько секунд, с задних рядов послышались нарастающие возгласы. Король завел руки за спину, ожидая, когда они прекратятся. Это всё его забавляло, вызывало какой‑то азарт. Его характер и натура не знающие страха. С легкой улыбкой король наблюдал за смятением на лицах его воинов.

– Я не буду петь вам дифирамбы. Не буду давать больших обещаний. Скажу просто: вы должны принести мне победу! Вы обязаны добыть мне трон! – продолжил свою речь Белиан, сделав акцент на слове «обязаны». – Это не гражданская междоусобица – это смертельный бой, и у вас нет выбора, участвовать в нем или нет, – мужчина демонстративно развел руками. – Я ценю вас всех вместе и каждого по отдельности. Вы дороги своей родине и дороги своему королю, – нечасто он позволял себе проявлять чувства, но сейчас знал, что должен сделать это.

Услышав, как хлопнула дверь ангара, король обернулся и увидел, что к ним спешит Стоун в компании молодого человека. Воспользовавшись ещё несколькими секундами уединения со своими воинами, он решил добавить:

– И запомните! Я запрещаю вам умирать! – громко сказал Белиан и вскинул руки, давая армии право голоса. Тут же раздались ошеломительные вопли. Воины бодро кричали во все горло, позволяя своему королю понять, что настроены они решительно. Некоторые из них подпрыгивали и, сжав руку в кулак, трясли им над головой. На лицах солдат Белиан не увидел страха или неуверенности. Недаром это были лучшие воины – совершенные убийцы. Король расплылся в надменной улыбке и опустил руки. Крики продолжались до тех пор, пока мужчина не поднял правую руку вверх, тем самым приказывая им замолчать. Воины покорно затихли, но их глаза горели жаждой войны.

– Займись ими, Стоун, – обратился Белиан к сержанту, только что подошедшему к нему.

– Понял! – покорно ответил Стоун и повернулся к армии, в то время как король уже начал уходить.

Пришедший вместе с сержантом молодой человек шел следом за Белианом. Отойдя почти к выходу, мужчина остановился и, резко повернувшись, крепко схватил своего провожающего за грудки.

– Плохая примета гневить своего короля, ты не знал?! – злобно произнёс Белиан, после чего оттолкнул демона.

– Я готовился, – поправляя одежду, небрежно произнёс он, игнорируя вопрос.

– И к чему же?

– К войне, – ответил он.

– Ты знаешь? – спросил король с неподдельным изумлением.

– На то я и военачальник, чтобы всё знать, – сделав самодовольное заключение, он всё ещё приводил в порядок одежду.

– Послушай меня! Эти ребята должны быть неуязвимы, непобедимы. Я знаю, ты это можешь. Ты тысячу раз доказывал мне, как остер твой ум и безжалостно сердце. Докажи это ещё раз! Я возлагаю большие…нет, я возлагаю все надежды только на тебя. Если мы выиграем битву и получим три мира в подчинение, – он растопырил три пальца для наглядности, – то будь уверен, я не забуду твоей преданности и твоих побед. Можешь рассчитывать на один из этих миров – я сделаю тебя королем! – закончил Белиан свою речь.

Он всем сердцем верил в этого парня. Его военачальник был очень талантлив и хитер в вопросах войны и обороны. Белиан ни разу не пожалел, что выбрал именно его. Порой молодой человек вел себя достаточно грубо, но король понимал, что многим обязан именно этому демону.

– Я вас услышал! – последовал спокойный ответ.

Король направился к двери. Ее открыли перед Белианом, но мужчина не спешил выходить. Задержавшись в дверном проеме, он добавил:

– Я рассчитываю на тебя, Криан!

– Доброе утро, Синдел! Поднимайся!

Талиса вошла в спальню сестры, держа в руках поднос с завтраком. Аромат утренней трапезы быстро заполнил комнату, заставляя Синдел высунуть голову из‑под одеяла и принюхаться. Талиса прошла к журнальному столику и поставила на него поднос. Сама же присела на маленький диванчик, располагавшийся рядом со столиком, в ожидании Синдел, которая вовсе не торопилась вставать. Широкая кровать, чье изголовье прижималось к стене, стояла справа от двери. Рядом с ней находилась прикроватная тумбочка, где расположились лампа, будильник и стационарный телефон. По этой же стене находился большой шкаф‑купе с зеркальными дверцами, а на противоположной просторное окно.

Синдел сделала усилие и приподнялась. Её волосы были сильно взъерошены, пряди закрывали часть лица. Глаза девушка и не думала открывать. Просидев в таком состоянии, мелодично покачиваясь из стороны в сторону несколько секунд и трагично постанывая, она сказала:

– Нет, я не смогу.

И рухнула обратно в кровать, прячась под темно‑синим одеялом. Глядя на сестру, Талиса неодобрительно покачала головой. Девушка встала и подошла к зеркалу, внимательно разглядывая себя с макушки до ног. Пристально рассматривая свое лицо, она поправляла волосы, думая, что существенно могло бы изменить её образ. Крутилась вправо‑влево, оценивая себя со всех сторон. Сегодня Талиса была одета в светло‑голубые джинсы и нежно‑розовый лёгкий свитер. Носить такую одежду ей было весьма непривычно. Обычно девушка предпочитала старомодные платья в пол, но, Синдел говорила, им нельзя выделяться. Никто не должен знать, что королевские особы Лузартии гостят на Земле. Да и смешить людей нелепыми нарядами было ни к чему. Две сестры решили воспользоваться Слиянием и побыть немного в этом мире, желая познакомиться с человеческой жизнью. Девушки сняли на неопределенный срок номер в отеле: он имел общую гостиную и две небольшие спальни.

– Да вставай ты уже, Синдел! Твой завтрак остывает! – вспомнила про него Талиса.