— Думаешь, сможешь поставить его на ноги? — будто бы невзначай поинтересовался Брок, заставляя мысли вернуться в нужное русло.

И не то чтобы сомнение, но нечто такое же противное наверняка проскочило на его лице. Возможно, это был страх за вверенную, полуразломанную жизнь, которую ему предстояло хоть как-то собрать. А возможно — частичное осознание, насколько он неготов к таким переменам.

— Ты уж постарайся его не подвести, Стив, — честнее Брок вряд ли что еще мог сказать.

Честнее и больнее.

Шэрон не брала трубку очень долго. Настолько, что Стив успел пересчитать опавшие кленовые листочки на столе, у забора и в четвертый раз нажать на повтор. Но она сбросила и минут пять спустя, когда Стив засобирался вернуться в дом, все-таки перезвонила.

— Вряд ли кто-то заинтересуется, о чем ты треплешься со своей супругой, Стив. Да и не смогут теперь, собственно, — Тони зол. Тони чертовски зол. За время их знакомства это был третий случай, когда Тони назвал его по имени. — Соврать насчет сбитого кота, Стив, это уже перебор, не находишь? Я был лучшего о тебе мнения. И это, может, поведаешь, почему сразу не сказал, что проблема в твоем объявившемся Барнсе?

***

Тони начал ругаться сразу же, после того, как уведомил, что подправил таймкоды трех ближайших вышек, и Стива теперь вряд ли по звонку из дома Пирса отследят. Повторяться в выражениях Тони начал где-то на десятой минуте, чего раньше никогда не случалось, даже когда речь заходила об индианаполисском деле.

А потом все же задал тот самый вопрос, на который Стив еще с первой секунды знал ответ.

— Ты хоть понимаешь, что у тебя на кону?

Устоявшаяся жизнь, только-только обретшая краски, красавица-жена, которая вытащила его из личного ада, и их будущий сын.

Сын. Их, кто бы мог подумать, Джеймс. И вот тебе раз.

— А если бы ты был на его месте, Тони?

Тони снова выругался, даже что-то уронил на пол.

— Видать, я в прошлой жизни неслабо накосячил, Роджерс, раз мне тебя подсунули. — Стив почти что видел, как Тони закатывает глаза. — Ничем хорошим все это не закончится, помяни мое слово, — да, его тоже посещали подобные мысли. Но разве Стив мог поступить иначе? — Я передам Шэрон привет и твою торжественную клятву докрасить детскую. А еще, знаешь, чем раньше он сдастся — тем меньше у тебя будет проблем.

Да-да, Старк как всегда прав.

Стив достал сигареты и открыл пересланные на защищенную почту файлы.

Неудивительно, что полиция проявила повышенный интерес — убийство отставного капитана полиции, которого наградили медалью за доблесть, долго будет будоражить умы. Судмедэксперт быстро склепала отчет: черепно-мозговая при падении, ушиб спины, след от сорванной цепочки на шее, ссадины на руках, восемь ударов в грудь и живот. В печень, как он и предполагал, удар оказался смертельным — снизу-спереди под правое нижнее ребро направлением вверх. Остальные ножевые ранения носили беспорядочный, небрежный характер. По времени смерти судмедэксперт еще не внесла данные, по формулам ответ разнился в пару часов — у Пирса, как выяснилось, был рак легких, стадия ремисии, уровень препаратов для разжижения крови просто шкалил, да и включенный обогреватель картину смазал не хуже избыточных медикаментов. На кухне, в подвале, вообще по дому нашли несколько типов отпечатков: Пирса, «неизвестного» с места преступления и смазанные, которые не удалось распознать.

Опрос соседей делу не помог — старушка через дорогу отдыхала в другой части дома, семьи слева до сих пор нет в городе, а справа — не слышали ничего, но мистер Ситуэлл дождался вместе с ним лейтенанта Брауна. Вот только наличие IP-камеры — точнее — камеры с оборванными проводами и отсутствующей картой памяти, — при входе в подвал стало для него полнейшей неожиданностью. Как и то, что на втором этаже был сейф, который Стив, конечно же, не нашел на пару с запароленным внешним винчестером в потайном ящике стола и рукой в формалине на книжной полке.

Склоненные данные уже залили на сервер участка, по крайней мере те, что «недоделанным технарям» удалось извлечь. И у Тони — но это же тот самый Старк из кибер-отдела, в конце концов, — не много времени ушло на то, чтобы дешифрировать и пересобрать загруженные фрагменты — судя по ругани, даже пару видеофайлов, о содержимом которых Тони совсем говорить не хотел. Тони сложно было чем-либо пробрать или испугать, как и особой брезгливостью тот никогда не отличался, и это нежелание отвечать не вселяло надежды. Но хотя бы объясняло, откуда Тони про Баки узнал.

Что до руки… Рентген показал множественные повреждения на разных стадиях заживления. Новые и старые трещины, локтевая кость с поперечным переломом, что типично для самозащиты. Спиральный перелом от выворачивания.

— Боже, Баки.

Стив отложил в сторону смартфон, потер лицо. Жаль, что того ушлепка второй раз убить нельзя.

Так. Ладно. У полиции есть поврежденный и зашифрованный источник данных, который они вряд ли восстановят, нет орудия преступления, совпадения отпечатков по базе и свидетелей, кроме него и Джаспера Ситуэлла. Но, судя по словам Брауна, есть доказательства, что Пирс жил в доме не один. Возможно, предположение лейтенант выдвинул на основании наличия одежды другого размера и/или чего-то еще — Стив слишком мало времени уделил второму этажу, а надо было.

«Надо было». Из этих «надо было» уже можно сложить целый список и засунуть примерно туда же, где все это время находилась его голова.

Стив ткнул окурок в пепельницу и едва не опрокинул полупустую чашку с кофе.

Но кроме Баки, его и Пирса, кто-то еще в доме побывал и причем не оставил идентифицируемых следов.

Вскрытый сейф, карта памяти, перерезанный кабель, замок, что лежал на барной стойке. На втором этаже, судя по протоколу, открыто окно, скорее всего, так вор и залез — раз в доме IP-камера, где-то точно должна была быть и рабочая станция. Но на фотографиях и в протоколе с перечнем имущества нет ни ноутбука, ни телефона, ни планшета или ПК.

Зато в бывшей комнате Баки, что занял Пирс, остались все те же обои с лисичками, которыми он пол-альбома в детстве изрисовал. Баки они никогда не нравились, «девчачий рисунок», только в тетради по литературе почему-то именно такая же лиса жила на последней странице.

Стив закусил губу. Даже это воспоминание Пирс собой испоганил.

— Баки? — он осторожно приоткрыл дверь после стука костяшками по наличнику.

Кровать идеально заправлена. Одеяло, что он бросил, разложено у изножья.

Баки сидел в кресле. Плечи опущены, как и голова, с мокрых волос падали капли на пол. Нижнюю часть тела скрывали спортивки, а вот верхнюю… Стив шумно вдохнул и сцепил зубы — культя вся в старых шрамах, на груди, животе живого места не было, здоровенная гематома красовалась справа на ребрах. Как Баки вообще мог так спокойно лежать на правой стороне?

— Баки, — снова позвал он, и тот только тогда встрепенулся, моргнул пару раз и посмотрел куда-то в район шеи. — Может хоть обезболивающее, пока к врачу не…

— К врачу? — Баки нервно сглотнул, обхватил себя поперек груди и даже не поморщился. Испуганный взгляд перескочил с него на культю.

Ох, Господи. Ампутацию вряд ли Пирс провел в одиночку.

— Ну, с этими ранами нужно что-то сделать хотя бы сейчас, раз до меня, идиота, вчера не дошло, — и впервые Стив не знал, куда приткнуть свои руки, чтобы снова не поддаться дурной привычке хрустеть костяшками. Явно лучшей идеей было прописать себе неслабый подзатыльник, раз голову вчера не включал, вдруг та после подобных манипуляций сегодня заведется.

Баки выдохнул, зажмурился, облизнул губы.

— Бывало и хуже, — это Бак поговорил уже своим коленям. Ресницы дрогнули. — Пора?

— Нет, я… — ночью он предложил то, что мог сразу предоставить: разделить с Баки свою квартиру, благо была еще гостевая, кроме детской и спальни, Шэрон в конце концов поймет. Баки вроде бы даже согласился после слова «домой». А сейчас выспрашивать, о скольких камерах у Пирса Баки знал, или что могло быть на винчестере, он не хотел. Пару часов — и возможно, но видя, как Баки периодически выпадал из реальности, Стив просто не мог. — Давай я позже зайду.