— Но правда всё равно бы открылась, — дрожащим голосом заговорила Изабель. — Зачем было лгать и заходить так далеко?

Как и говорила Сибула, Бель была не так искушёна дворцовыми интригами и заговорами, потому сейчас ей было непонятно, как можно заходить так далеко и уж тем более использовать ещё не родившегося малыша, для достижения собственных целей.

— В первые месяцы проверить чей ребёнок невозможно, — прерывисто дыша, отвечал мужчина, — а после смерти Повелителя и сравнивать не с кем было бы. Они всё просчитали. Знали, что демон будет сомневаться в отцовстве, поэтому рассчитали так, чтобы беременность совпала с охотой. За несколько дней до неё, Сибула сказала, что носит ребёнка Повелителя так, чтобы рядом были свидетели и слухи распространились по округе. А когда на охоте его бы убили, демоном с лёгкой руки совета, не осталось бы другого выбора, кроме как признать, что это отпрыск от Повелителя. Потому что им нужен наследник. И раз нет законных претендентов на трон, они будут готовы принять и незаконнорождённого. Демоны не эльфы. К подобному относятся гораздо спокойнее.

— Но потом появилась девчонка и спутала им все планы, — безразлично продолжал наёмник, бросив на Бель ещё более бесстрастный взгляд.

Девушка уже промокла вся до нитки и сама села в клетку. Единственное место где была крыша и, где дождь не мог её достать. Мужчинам холод был не страшен Оборотни и демоны его не чувствовали, а Бель только и оставалось, что стучать зубами, но жаловаться не спешила. Впрочем… Повелителю это и не требовалось. Заметив её состояние, он стал торопить волка. Бель требовалось поскорее увести в пещеру и отогреть.

Но тут голова зажила своей жизнью и бросала варианты, как можно было бы согреть девушку. Демону они нравились, но вот малявка боюсь была бы против. Она ждёт своего эльфа, на белом коне и с букетом цветов.

— Никто не ожидал, что может появиться ещё кто-то. И уж тем более не ожидали, что ты захочешь жениться на ней, спустя каких-то четыре дня знакомства. Тем более на такой девушке… — недоверчиво кивнул оборотень в сторону юной девушки и Крайос понимал почему все сомневались на её счёт. Он сам не ожидал, что когда-нибудь может заинтересоваться неопытной девчонкой, которая возможно только недавно перестала быть ребёнком, а опыта в постели вообще никакого. Но не Сибула и никакие другие любовницы, насколько бы они умелыми они не были, никогда не снились демону, а вот малявка уже на протяжении трёх ночей упрямо не желала покидать его обитель снов. — Все твои бывшие, были взрослее…

— Мне двадцать, — решила зачем-то сказать им Бель.

А демон с трудом сдержал жалобный стон.

Двадцать лет, Бездна…

Он ведь на пять сотен лет старше неё.

— В общем от девчонки тоже решили избавиться, — не обращая ни на что внимание, говорил наёмник. — Учитывая слухи и степень твоей привязанности к девушке, они решили, что девчонка может оказаться в положении от тебя. Законный наследник от другой им был не нужен, потому решили избавиться от вас обоих. Больше мне ничего не известно.

Подытожив сказанное, оборотень ждал, когда его отпустят, но Повелитель не спешил. Размышлял, кому выгодно его убить и под подозрение попадали ВСЕ, потому что демон никому не доверял.

— Имя?

— Не знаю. Мне главное деньги получить, а имя заказчика не интересовало.

— Как выглядит? — допытывался Крайос. — Внешность описать сможешь?

— Демон, как демон. Ничего примечательного, кроме того, что урод редкостный.

— Насколько урод? Такой же, как и ты?

— Таким только детей пугать. Всё лицо в ожогах. Живого места нет, — проговорил он, пока Повелитель вспоминал, кто из дворцовых мог иметь такое лицо. — Ну? Я рассказал тебе всё, что знаю. Теперь сдержи своё слово и отпусти меня.

— А я тебе ничего не обещал, — кинув ладонь на голову оборотня, Крайос равнодушно стал вертеть ею в стороны. — Но так и быть. ОТПУСКАЮ ТЕБЯ! — прокричав, как безумец, демон схватил оборотня за шиворот и потащил в сторону скалистово обрыва.

— ПОВЕЛИТЕЛЬ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ…

Кричал оборотень и вырывался из последних сил, но соскальзывал на мокрой траве и падал, как и Бель, которая поняв замысел демон, пыталась его остановить. Но не успела.

— Всякий, кто обидет малявку… поплатится своей кровью, — прошипев над ухом наёмника, Крайос действительно отпустил его. Только по своему. Как делал всегда. Головой вниз с обрыва.

Крик оборотня ещё долго был слышен им, пока он не замолчал навеки.

Упав на колени у края обрыва, Изабель неверующими глазами смотрела вниз. Время близилось к ночи и высота была огромной, потому разглядеть что-то невозможно, но она упрямо продолжала глядеть в темноту, пока не подняла голову и не стала тем же взглядом оглядываться вокруг, впервые видя в живую нечто ужасающее.

Кровь… Море крови… И мёртвые тела.

Дождь, что стеной падал с небес на землю, не смог скрыть столь устрашающую картину, которая нарисовалась в этом тихом лесу. Не было слышно даже завывания ветра и звуков животных. А может это Бель потеряла способность слышать?

Жестоко обрубленные и просто убитые тела, лежали на мокрой траве, не переставая менять её цветущий зелёный цвет на кроваво-красный. Когда-то они все были живыми существами. Возможно не самыми достойными, но они были живы. У кого-то возможно осталась семья… Дети, которые теперь никогда не дождутся своих отцов.

" — И всё из-за меня, — повторяла Бель, глядя куда-то вдаль. — Это я во всём виновата. Если бы я только спустилась тогда… Просто спустилась вниз, ничего этого не было бы…"

— Малявка?.. Эй! Мелкая, ты меня слышишь? — заметив отстранённое выражение на лице девушки, Крайос слегка бил её по щекам, пытаясь привести в чувства. Но девчонка по прежнему не отвечала, а взгляд её, пугал своей пустатой, как и замёрзее тело. — Бездна.

Выругавшись, демон поднял девушки на руки и запрыгнул на седло, усадив её перед собой. Жеребец принадлежал главарю, значит был самым выносливым и быстрым из всех. Плотно прижимая Изабель к своему телу, Повелитель делился с ней своим теплом, но ледяной дождь не позволял девушке согреться. Тогда Крайос без жалости пришпорил коня и направил животные дальше по тропе. В сторону, где находилась пещера. Единственное сухое место, где можно было бы переждать ночь, а главное согреть девчонку и привесте её в чувство. Но ливень усиливался, ухудшая её состояние.

Прижимая Бель, словно пытаясь слиться с ней во едино, Крайос забыл о собственной ране в плече. Не замечая ничего, он ударил лошадь по бокам, чтобы увеличить скорость. Шаг жеребца стал еще шире, он словно летел, низко распластавшись над землей.

Трава и кусты слились в одно сплошное пятно. Ветер ударял с такой силой, что было трудно дышать. Топот копыт превратился в непрерывную барабанную дробь. Увеличивать скорость ещё больше, было слишком рискованно. Жеребец и так выкладывался из-за всех сил, учитывая тяжёлый вес главного всадника, но чувствуя, как женское тело мякнет в его руках, Крайос понял, выбора нет.

Пригнувшись настолько-насколько это возможно, демон направлял коня в нужном направлении, постоянно подгоняя и приказывая скакать быстрее. И хотя дышал тот тяжело, его шаг оставался ровным и мощным. Он пока еще не исчерпал своих сил, хотя скоро это должно было произойти. Крайосу лишь оставалось надеяться на то, что они доберутся до места к тому времени, когда зверь окончательно выбьется из сил. А Бель останется в сознании. Демон жалел, что сейчас с ним нет Бадшаха. С которым не мог сравниться ни один конь.

— Потерпи, мелкая. Немного осталось, — врал он скорее себе, чем ей. До перевала оставалось по меньшей мере ещё десять миль. — Только не закрывай глаза. Малявка, слышишь меня?! Я запрещаю тебе закрывать глаза!

Но Изабель его не слышала. Она вообще не подозревала, что твориться вокруг. Ей казалось, что она всё ещё находится на той злосчастной тропе. Девушка хотела подняться, но была не в силах, чтобы даже пошевелиться. И только ощущение какого-то тепла и защиты под боком спасало Бель. Она пыталась потянуться к нему. Искала в нём успокоение, но липкая кровь приклела её к месту и затягивала, словно зыбучие пески.