В широком холле вовсю кипела жизнь. Все готовились к завтрашней охоте. Кто-то носил в руках корзины с провизией, а кто-то носился с оружием и при этом каждый мимоходом кивал мне головой в знак приветствия и убегал выполнять поручения. Теперь становилось понятно, почему все так изменились по отношению ко мне. Они думают, что мы с Повелителем…

Но это не правда. Как объяснить им, что они не правы? Что у меня уже есть жених и что я ради него пытаюсь сбежать, а не для того чтобы привлечь внимание Повелителя? Да, в последнее время демон стал относиться ко мне не так, как в нашу первую встречу. По крайне мере с ножом на меня он больше не кидался. Он снисходителен и терпит все мои выходки, хотя любой другой на его месте не стал бы так себя вести. Но это ведь простое проявление дружбы, не более. Мне даже кажется, что он не видит во мне женщину. Скорее ту, над которой можно подшутить и признаться честно… меня это не расстраивает. У Повелителя красивая и добрая улыбка.

— Госпожа, вы идёте? — окликнув меня, Эмма кивнула в сторону ворот, ведущих в подземелье.

Спеша поскорее спуститься к Церберу, я гнала ненужные мысли. Сейчас не важно, что думают другие. Главное, чтобы Повелитель вернулся с охоты живым и здоровым. Тогда я смогу спокойно покинуть его и вернуться к Раяну. Ну а слухи? Всё забудется. Уверена, когда Повелитель полюбит какую-нибудь красивую демоницу и женится на ней, то никто и не вспомнит о моём существовании.

Женится?..

Ну, да. Всё верно. Он найдёт себе хорошую девушку, полюбит её и наконец обретёт настоящее счастье, как того и заслуживает. Наверно он и её будет называть малявкой… Хотя, нет. Для любимой женщины он возможно придумает какое-нибудь более ласковое прозвище. Будет дарить ей свои улыбки, объятия и говорить что любит её.

Это ведь хорошо. Правда? Повелитель обязательно будет счастлив и я должна порадоваться за него, как и любой другой человек на моём месте. Тогда откуда эта неприятная боль в груди?

Нет. Не нужно думать об этом. Выброшу всё ненужное из головы и сделаю так, как он тогда сказал. Не сбегу завтра. Дождусь, чтобы убедиться, что он цел и невредим, и больше не беспокоиться о нём позже. Дождусь и исчезну из его жизни навсегда. Вернусь к Раяну, найду способ передать Джэйку и Сюзи, что я в порядке и смогла найти того, кто может сделать меня самой счастливой всего лишь обняв и назвав своей птичкой.

Забирая поднос с мясом у Эммы, я убеждала себя, что всё будет хорошо. Скоро всё закончится, но видимо Небеса решили всё иначе.

— Вижу ты очень счастлива, — раздался позади знакомый женский голос. — Думаешь смогла занять моё место?..

В этот раз Сибула совершенно отличалась от той женщины, которая запомнилась в нашу прошлую встречу. Накрашенные припухлые губы были натянуты в улыбку. Чёрные, как смоль волосы, уложенные в аккуратную причёску, кудрями спадали на оголённые плечи. Нескромный вырез топа демонстрировал пышную грудь и пока ещё тонкую талию. Но как и в первый раз, Сибула стояла высоко подняв свой острый подбородок, а карие глаза не скрывали своё отвращение ко мне и буквально смотрели сверху вниз, чувствуя своё превосходство.

Про себя я лишь отметила, что внешне демоница и правда выглядела очень красиво. Она казалась живым воплощением всего того, о чем только может мечтать любой мужчина. Именно такая уверенная в себе и взрослая женщина составила бы прекрасную пару Повелителю демонов. Да и любому другому высокопоставленному мужчине.

На её же фоне, я выглядела не так… привлекательно, что сильно задело. Раньше собственная внешность меня не сильно волновала. Даже наоборот радовало, когда мужчины проходили мимо не обращая никакого внимания на простую девушку в бесформенной толстовке, потрёпанных джинсах и в кепке закрывающей глаза, которые были так ненавистны всем, но теперь, когда в моей жизни появился Раян, внешность не была мне безразлична. Желание быть самой-самой для него ни на минуту не покидало и даже радовало меня. Эти маленькие новшества приносили какой-то особенный трепет в душе.

Слуги и стража поглощённые работой, как муравьи бегали мимо нас, но явно интересовались тем, что будет происходить дальше.

— Говорила быть честнее, а сама просто хотела занять моё место. И по слухам, тебе это удалось, — смеясь шептала демоница, чтобы кроме нас троих никто её не слышал. Эмма бросила настороженный взгляд на второй этаж. Кажется вновь собралась за Повелителем, когда я взяла её за руку. Не стоит его сюда впутывать. У него своих забот полно. — Ну как? Понравилось его ублажать? Но можешь и не отвечать, сама знаю каким ненасытным он может быть.

— Это всего лишь пустые слухи. В них нет правды, — спокойно ответила я ей, надеясь успокоить женщину, но кажется разозлила лишь сильнее.

Впрочем она этого не показала.

— Слухи?.. Весь дворец только и говорит, что о ваших совместных играх и флиртах, которые потом заканчиваются уединениями в его кабинете. Неужели ты так плоха, что он не зовёт тебя в свои покои, а может наоборот… Настолько искусна в любовных делах, что ему терпения не хватает? Хотя… — она снова придирчиво оглядела меня с головы до ног и тихо посмеялась. — Думаю ему просто захотелось попробовать, что-то… новенькое. Мне даже жаль тебя, но увы, все мужчины такие. До поры, до времени не могут остановить свой выбор на одной женщине. Им постоянно нужно свежее "мясо", — её ухмылка внезапно превратилась в снисходительную усмешку и демоница стала шептать мне на ухо, словно по-дружески доверяла секрет: — Однажды ты дала мне совет, а теперь послушай-ка мой. Как бы ты того не желала, но Повелителя тебе не удержать в своих руках. Он охотник и всегда будет искать новую дичь. А ты… ещё недозрела до тех игр, которые таятся в стенах дворца, поэтому будь осторожна, если жизнь тебе дорога. А лучше, беги отсюда.

Слова Сибулы больно ранили, но отрицать что-то было бесполезно. У демоницы уже сложилось своё мнение на этот счёт, но признание, что у меня уже есть возлюбленный так и рвалось слететь с губ. Лишь напоминание о том, что для всех у меня амнезия и предостережения Повелителя не болтать, кто мои истинные, уняли порыв сказать правду.

К тому же, сейчас куда более важен был другой вопрос. Скажет ли Сибула свою правду или нет? Зная о том, куда ведёт её игра, мне было её просто жаль. У неё есть возможность стать счастливой и без той короны на голове, к которой она так стремится. Нужно только сказать правду. За ложь её конечно накажут, но она останется жива и это самое главное. Если бы я могла показать ей будущее, которое её может ожидать за пределами дворца. Семью, которая у неё могла бы быть, возможно она бы и призналась.

— Я обязательно приму к сведению ваш совет и надеюсь, что к моему вы тоже прислушаетесь, — со всей серьезностью обратилась к демонице, но та лишь вскинула бровь. — Поверьте, у меня нет никакого желания занимать ваше или чьё-либо ещё место. Меня вполне радует и собственная жизнь.

— Как ты можешь так уверенно утверждать, радует тебя жизнь или нет, если потеряла память? — прищурившись подметила Сибула.

Прикусив щеку с внутренний стороны, я поздно осознала, что проговорилась. Действительно, откуда мне это было знать, если кроме последних нескольких дней я ничего не помню?

— Малявка, я кажется отправил тебя кормить Цербера, а не разводить пустую болтовню, — властный голос буквально охватил весь холл.

Слуги заторопились ещё сильней, не желая попадаться на глаза разгневанному Повелителю, за спиной которого стояла Эмма и сдержанно улыбаясь подмигнула мне.

Когда она успела?

Бескрайнее небо было омрачено серыми тучами, не давая даже шанса проскользнуть солнечным лучам, которые ещё утром освещали собой всё живое. Холодный ветер бил через открытые окна, сдувая огонь в камине и заставляя сильнее укутываться в тёплое, розовое одеяло.

Эмме холод был ни по чём, потому та и не обращала бы особого внимания на жуткий холод, но в отличии от девушки, я не могла похвастаться принадлежностью к расе демонов и потому устойчивой к прохладе не была.