Раян запнулся, ошарашенный моими слезами, и, мягко улыбаясь, принялся вытирать их. А я не в силах остановить их, продолжала плакать. В который раз я позволила слезам самовольно стекать по щекам перед Раяном, но сейчас я не могла по-другому. Слишком много эмоций играло сейчас внутри меня, ведь мне никто никогда прежде даже близко не говорил таких слов.

— Кончено, я хотел сделать это при других обстоятельствах, в более романтичной обстановке, как и положено, но боюсь ты снова что-то надумаешь в своей прелестной голове и улетишь от меня. Поэтому, Изабель… — кажется, одних слёз ему было мало и, взяв мои руки в свои, он решил окончательно добить меня одной единственной фразой, которую я и не рассчитывала услышать в свой адрес. — Я прошу тебя стать моей женой…

Момент признания эльфа напомнил мне сцену из какого-то романтического фильма. Откровенность его слов смущала и в то же время делала самой счастливой девушкой на свете. Кто бы мог подумать, что мне доведётся услышать подобное в свой адрес.

Но, если его признание делало меня счастливой, то предложение руки и сердца обескураживало настолько, что я забыла, как надо дышать, пока это не исправил он. Огромных усилий мне стоило удержать свой порыв и не кинуться обнимать Раяна с криком — "Да". Сейчас я действительно счастлива. Ведь у меня есть шанс обрести то, о чём я так давно мечтала: семью и место, которое я смогу назвать своим домом. Возможно не совсем в том месте, где я могла бы предполагать, и мужем моим стал бы не совсем человек, но может так даже лучше? На Земле я никогда не чувствовала себя так хорошо и уютно, как здесь. Почему-то именно этот мир дарил мне ощущения дома. А люди… Никто из человеческих мужчин не дарил мне и треть того взгляда, с которым постоянно смотрит на меня эльф.

Всё слишком похоже на сказку, и хочется сказать Раяну — «да», но всё равно мой ответ…

— Нет, — мужчина сильно удивился моему отказу, и, прежде, чем он успел что-то произнести, я начала объяснять ему причину своего ответа, положив ладонь на его колючую щеку. — Мы знакомы с тобой всего два дня. Этого срока мало, чтобы идти к алтарю. Нам не обязательно женится прямо сейчас. Мы ведь можем пока оставить всё как есть, получше узнать друг друга, и, если в наших отношениях ничего не изменится…

— Так принято в твоём мире? — неожиданно спросил он, и, недолго думая, я кивнула ему в ответ. Одной рукой эльф удерживал меня на себе, а второй гладил по волосам и мягко улыбался мне. — Если от этого тебе будет спокойнее, то пусть будет так, как ты хочешь. Но я не изменю своего решения. Я готов женится на тебе в любой момент.

Уверенность в голосе Раяна радовала. Он говорил так, словно знал, что наши чувства никогда не угаснут. Не исчезнут также быстро, как появились, и это придавало сил. Думаю, ему не стоит знать, что время, которое я уделила для лучшего знакомства друг с другом, я дала ему. Никакого вреда это всё равно не принесёт, а в том, что любовь моя к этому мужчине не умрёт, я не сомневалась. Он лучший из всех, кого я когда-либо встречала.

Когда нам удалось прийти к согласию, Раян устроил мне экскурсию по дворцу и одновременно рассказывал про этот мир. Некоторые детали мне были уже известны от Кайлы, а что-то я только начала узнавать.

Астрал разделён на одиннадцать королевств, которые воюют между собой уже на протяжении двадцати тысяч лет. Подобное известие наводило на меня ужас. При упоминании о войне, мне вспомнились моменты из последнего видения, где на холодной земле лежали сотни мёртвых тел.

Раян продолжил объяснять, что у всех одинаковая цель — заполучить этот мир под свой контроль и тем самым возвысить свою расу над остальными. Что касается простых граждан, то за время правители смогли приспособиться и защитить дома своего народа магией, поэтому жители сейчас находятся в какой-никакой безопасности, но после каждого десятого нападения защиту нужно обновлять.

Теперь я точно поняла, что оказалась не в сказке, а вполне себе реальном мире, который живёт войной. Получается, что руки Раяна тоже запачканы кровью? Возможно я слишком идеализирую своего эльфа, но он не похож на того, кому безразлична чужая жизнь. Неужели нельзя жить в мире?

Словно прочитав мои мысли, Раян сказал, что как-то пытался заключить мир с королём демонов. Отправил прошение с просьбой о встрече, и демон согласился, но он обманул эльфа и чуть его не убил. С тех пор Раян прекратил попытки сгладить конфликты, а мне стало страшно. Жить в мире, который пропитан войной было страшно, и стало жаль простых жителей, которые живут так уже не одно тысячелетие.

Кажется, выражение моего лица было слишком мрачным, по тому Раян перевёл тему и начал рассказывать о своём народе. Так я узнала, что эльфы — это древняя раса. Они крепко связаны с природой, поэтому всегда окружены растениями. Также эльфы делятся на два вида: светлых и тёмных (дроу).

Дроу отличаются своей смуглой кожей, а их королевство находится в пещере под землёй. Испокон веков дроу являются заклятыми врагами для светлых эльфов. По словам Раяна тёмные завидуют им, ведь они находятся в равновесие с природой и обладают способностью исцеления, что не даровано вторым. На самом деле, в каждой расе есть свои лекари, но именно светлые эльфы считаются лучшими. Последнее Раян произнёс с особенной улыбкой. Видно, что он гордится своей расой.

Дворец оказался настолько большим, что нам потребовалось несколько часов, чтобы его обойти. Так, я насчитала здесь двенадцать спален, три гостиных, столовую, тронный зал, бальный зал, кабинет Раяна, библиотеку, оранжерею, и это, не считая конюшни и комнат, которыми пользуются слуги. А вот сад Раян, почему-то, пока решил мне не показывать. Сказал, сюрприз. Я не настаивала: сюрприз, значит сюрприз.

Время приближалось к ужину. По словам любимого, к нам должен был прийти гость, поэтому подготовка шла полным ходом. Горничные помогали мне собраться, хотя я говорила эльфу, что возможно будет лучше мне остаться в комнате. Женой я пока Раяну не являюсь, так на правах кого мне встречать гостя? Но он замолчал на некоторое время, после чего уверенный голос Раяна дрогнул, чем заставил тут же повернуться к нему и удивиться его следующему вопросу.

— Бель… тебе что-нибудь известно про истинных?..

— Истинные? — почти шепотом повторила я, стараясь отыскать в недрах своей памяти что-нибудь об этом, но в голову ничего не приходило, и я призналась в этом. — Никогда о таком не слышала. А что это?

Спросила у Раяна, когда эльфийки заканчивали с причёской. По инерции я время от времени сама тянула руки к волосам или к платью, чтобы поправить локон или завязать шнуровку. Трудно привыкнуть к тому, что меня одевает кто-то другой. Особенно непривычно чувствуются чужие прикосновения. Я никогда и никому не позволяла подобного. После того случая, когда мне хотели выколоть глаза и стала социофобом, я начала яростно избегать чужих попыток дотронуться до меня. В каждом человеке видела врага, и даже после того, как смогла прийти в себя, продолжала их избегать. Для меня защищать саму себя стало привычкой. Ведь если не я, то кто?

Хотя в этом мире всё совсем иначе. С Раяном у меня такого нет. Мне наоборот приятны его касания, и я даже тянулась к ним. Они волнуют меня, а не пугают. И тот ангел из темницы… Он также влиял на меня. Только почему? Может смена обстановки так на меня повлияла?

— Истинные — это пара, созданная друг для друга на Небесах. — пока я находилась в раздумьях, Раян отвечал на мой вопрос. Между нами была большая ширма, за которой меня и одевали. Ждать за дверью он не захотел. Сказал, нам есть ещё, что обсудить перед ужином. — Им суж…

Эльф остановился на полуслове, когда ширму и волнуясь, я предстала перед ним.

— Ну как?

Бежевое платье с открытыми плечами и длинными, сетчатыми рукавами красиво садилось по фигуре. Лиф, с неглубоким декольте, был украшен различными узорами и драгоценными камнями под цвет платья. Низ легко касался пола. Волосы оставили распушенными. Результат старания эльфиек я уже видела в зеркале, и мне он очень понравился, но реакция Раяна интересовала больше. У меня вдруг появилось желание всегда быть такой же красивой для него, как он недавно описывал. И, кажется, сейчас мне это удалось.