– А ну убери свои мерзкие щупальца от моей дочери! Она несовершеннолетняя!

Парень тут же отскочил от девушки, словно от прокажённой и, промямлив что-то нечленораздельное наподобие «простите, я не хотел», быстро ретировался, не желая связываться с разъярённой мамашей. А Мария, схватив дочь за руку, потащила её к выходу, успев по дороге предупредить менеджера заведения, что утром она напишет заявление в полицию об их клубе, открывающим двери малолетним девочкам, предлагая им окунуться в атмосферу похоти и разврата.

– Ночёвка! – фыркнула мать, приведя Юлю домой. – Могла и сама догадаться! Блудливая дрянь! Совсем мозги потеряла?!

– Не потеряла, – глядя в пол ответила девушка. – Просто…

– Просто что?! – оборвала Мария. – Не терпелось прыгнуть в постель с первым встречным?

– Нет! – разозлившись и на маму, и на себя, выпалила Юля. – Конечно, нет! Я что, по-твоему, полная дура?..

– Другого объяснения я не вижу. И не повышай голос на мать! И не хами! Не доросла ещё, – добавила женщина, сузив глаза. – Я тебя кормлю, одеваю, плачу за твоё образование…

– Знаю, мам…

– Не перебивай! Что за дурацкая манера!

Тяжело вздохнув, Мария села на диван и, усадив дочь напротив, взяла её ладони в свои и произнесла усталым голосом:

– Дорогая, ты должна понять, что всё, что я делаю, я делаю ради тебя. – Убрав выбившуюся прядь дочери за ухо, она продолжила: – И неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы Ира не позвонила и не рассказала обо всём.

– Ира? – переспросила девушка, не веря своим ушам. – Ира Сорокина?.. Моя Ира?

– Не стоит злиться на неё. Ира всё сделала правильно. Представь, что бы случилось, если бы я не подоспела вовремя! Он бы пообещал тебе золотые горы, небо, звезды и Луну, и ты бы поверила, наивная моя девочка, затаив дыхание, слушая его каждое слово. В итоге ты бы забеременела в раннем возрасте, не получив образования и не имея возможности найти хорошую работу. А он бы просто исчез из твоей жизни, будто его и не было вовсе. И лишь твой будущий ребёнок служил бы тебе напоминанием о том, какой глупой и наивной ты была, и какую непоправимую ошибку совершила, поверив этому никчёмному человеку, поверив в несуществующую любовь.

– Но ты не знаешь этого наверняка, – голос Юли дрогнул.

– Конечно, знаю, родная. Я ведь твоя мама. И моя работа – защищать тебя от всего плохого в этом мире. И поверь, однажды ты мне скажешь спасибо. – Мария придвинулась ближе к дочери и крепко обняла, успокаивающе поглаживая её по спине.

23 года…

После фиаско в ночном клубе Юля оборвала отношения со всеми школьными подругами, не желая иметь с ними ничего общего.

Девушка была безмерно рада, узнав, что её приняли в колледж, который с таким рвением выбирала для неё мать. Ведь она желала ей только добра, и лишь она знала, как и что будет лучше для дочери. Что касается самой Юли, для неё самым главным плюсом данного колледжа являлось его месторасположение. Здание стояло на одной из главных улиц в самом центре города. Ещё один плюс – никто из её школы туда не попал.

Четыре года спустя Юля закончила колледж с отличием и поступила в университет на заочное отделение, чтобы иметь возможность устроиться на работу и самой оплачивать недешёвое образование.

Работу она нашла на удивление быстро и, что самое невероятное – получила должность, связанную непосредственно с её профессией.

Вскоре она подружилась с секретарём фирмы – весёлой, открытой, взбалмошной и немного легкомысленной девушкой по имени Рената. Она любила всё блестящее, красивое и дорогое. Кавалеры это прекрасно знали и постоянно одаривали её многочисленными подарками, Рената буквально тонула в безграничном мужском внимании. А два-три раза в год она брала отпуск за свой счёт, оплачиваемый, естественно, очередным ухажёром, и улетала в тёплые страны. За свою недолгую двадцатидвухлетнюю жизнь она успела побывать в таких далёких уголках планеты, как Бали, Япония, Австралия, Бразилия, Аргентина, Филиппины, Сингапур… и многих других райских местечках.

Однажды планы девушки сорвались, точнее – сорвался кавалер. А билеты остались. Одной ехать ужасно не хотелось, и Рената предложила новоиспечённой подруге присоединиться к ней. Юля согласилась не раздумывая. И в тот же вечер сообщила новости матери. Узнав о её планах на лето, Мария не обрадовалась, более того – попыталась отговорить дочь от поездки, но безуспешно, Юля уже всё решила. Она впервые пошла против воли матери, но сожалений на этот счёт не испытывала. «Да и кто в здравом уме отказался бы от бесплатного трёхнедельного отдыха на Майорке?» – рассудила девушка.

На третий день пребывания на острове мечты Юля познакомилась с «русским испанцем» Анатолием. Его отец был испанцем, а мать – русской. Он провёл ей экскурсию по родным местам, рассказывая об истории острова, сводил в местный ресторан.

Пока Рената ходила по магазинам или загорала на пляже, Юля встречалась с новым знакомым. И вскоре между ними возникло тёплое нежное чувство, день ото дня становившееся крепче и сильнее.

Так незаметно пролетели три недели, отпуск подходил к концу, и близилась минута расставания. На последнем свидании Анатолий преподнёс девушке подарок – красивое колечко из белого золота. По центру – прямоугольный рубин насыщенного красновато-пурпурного цвета, окружённый бриллиантами.

– Это кольцо… обещания, – смущённо произнёс мужчина. – Я обещаю, как можно чаще приезжать в Ригу, навещать тебя, если ты пообещаешь переехать на Майорку после окончания университета. – И придвинув Юле бархатную коробочку, он добавил: – Ты согласна?

Девушка словно зачарованная смотрела на кольцо, не зная, что сказать. Она никак не ожидала такого поворота событий, отчего на глазах появились слёзы радости. Мозг находился в состоянии шока, разум отключился, и лишь сердце шептало: «Да». И повинуясь этому голосу, Юля улыбнулась и ответила Анатолию согласием.

По приезду домой, Мария не узнала дочь – она буквально светилась от счастья. Что-то определенно произошло на Майорке, что-то непоправимое, что-то, чего боялась женщина уже давно. И когда Юля обо всём поведала матери, её худшие предчувствия подтвердились.

– Надеюсь, ты с ним ещё не спала? – нахмурившись, спросила она осуждающе.

– Во-первых, это не твоё дело, во-вторых… да, спала.

– Во-первых, это моё дело! Я твоя мать! Я тебя родила! И хочешь ты того или нет, но ты часть меня! А во-вторых… ты дура! Лишиться девственности до свадьбы! Глупо, очень глупо! Как только дашь мужчине то, что он хочет, он сразу теряет к тебе интерес. Теперь у тебя ничего нет!

– В таком случае у меня давно ничего нет! – выпалила девушка, невольно вспомнив свою первую университетскую вечеринку, где она впервые решила напиться и лишиться, наконец, ненавистной ей девственности, которая постоянно отпугивала парней. В ту ночь она переспала с незнакомцем, а на следующее утро постаралась забыть обо всём, стереть из памяти неловкий и жалкий момент её жизни. И теперь при всём желании Юля бы не смогла вспомнить имени того парня. Сергей? Влад? Или Игорь? «Да и какая к чёрту разница! – горько подумала девушка. – Ведь они все козлы! Так мама говорила… Но она ошибалась. Толя не такой».

– Дура, – обречённо повторила Мария, покачав головой. – Ничему тебя не научила. Или, видно, не хотела ты учиться. Можешь перестать грезить о лучшей доле и мечтать о переезде в Испанию, дорогая, ибо ты ему больше не нужна.

– А вот здесь ты не права, мама, – и с этими словами Юля достала из шкатулки кольцо, подаренное Анатолием.

Глядя на то, как дочь надевает его на безымянный палец, женщина закусила нижнюю губу.

– Что ж, признаю, я была не права. Хоть чему-то ты от меня научилась. – Скрестив руки на груди, она добавила с явным упрёком в голосе: – Жаль, камешек мелковат…

– А по мне в самый раз! – с вызовом произнесла девушка.