– Я тоже многим пожертвовала ради тебя, так что теперь мы квиты.
– Квиты?..
– Да, квиты! – подтвердила мать, уперев руки в бока. – Думаешь, я не строила грандиозных планов на будущее, когда была молода?! Я многого хотела добиться в жизни… но из-за тебя мне пришлось от всего отказаться! Потерянные годы, ускользнувшая юность, разбитые мечты, невоплощённые в реальность желания… Я лишилась всего из-за тебя!
Обвинения посыпались, словно из рога изобилия, обрушившись на бедную голову дочери подобно горной лавине. Но слов Юлия не разбирала, они слились в один монотонный звук. Нарастая с каждой секундой, он с неимоверной силой давил на уши. Казалось, ещё чуть-чуть и барабанные перепонки лопнут, не выдержав чудовищного напряжения.
– Заткнись!!! – гаркнула Юля.
Волшебное слово возымело успех, Мария Андреевна умолкла, резко оборвав нескончаемый поток упрёков и претензий. Ей потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя:
– Да как ты смеешь, – краснея от ярости, прошипела она. – Я твоя мать, между прочим!
Слова растворились в воздухе, и звуковая волна вновь накрыла Юлю, ударив с двойной силой. Ощущение было такое, будто кто-то разрывает мозг на части. Она приложила ладонь ко лбу, горячему как раскалённый камень, надеясь таким образом оградить себя от негатива, исходящего от матери. Но пульсирующая боль в висках лишь усилилась, невольно заставив женщину сжать топор, который она держала в руке всё это время. Ощутив приятную прохладу деревянной рукояти, по спине побежали мурашки.
«Всё в твоих руках. Ты можешь прекратить эту пытку в любой момент, – ласково нашёптывал внутренний голос. – Нужно всего-то устранить сам источник, и боль исчезнет. Я обещаю».
«Устранить источник… Да… это единственный выход», – мысленно согласилась Юля, глядя на пожилую женщину невидящим взглядом, и двинулась на неё.
Резко замахнувшись топором, она молниеносным движением обрушила на мать тяжёлое лезвие. После чего ударила ещё и ещё.
Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что Мария Андреевна не успела и звука издать; губы замерли в безмолвном крике, а на морщинистом лице застыла странная смесь удивления и насмешки.
Обмякнув, её тело рухнуло на пол. Невыносимый звон в ушах тотчас прекратился, и боль отступила.
Переведя дыхание, Юлия выпрямилась и, сдув с глаз прядь волос, выбившуюся из причёски, улыбнулась и восторженно прошептала:
– Тишина. Прекрасная, блаженная тишина!
Положив окровавленный топор на табуретку, она принесла корзину с дровами и, бросив пару штук в камин, чтобы пламя не потухло, в приподнятом настроении направилась на кухню, напевая под нос весёлую мелодию.
Отыскав любимую кружку – высокую с массивной ручкой – в дальнем углу кухонного шкафа, Юля наполнила её молоком и поставила в микроволновку. А пока оно нагревалось, достала с полки пузатую керамическую банку с какао и поставила её на стол.
Вскоре микроволновка громко запищала, оповещая о том, что установленная минута истекла.
Поставив кружку рядом с какао, Юля открыла банку и бухнула в горячее молоко три столовых ложки коричневого порошка.
– Столько сладкого с утра! Кошмар! – она старательно сымитировала голос Марии Андреевны. – Неужели тебе наплевать на свою фигуру?! – Добавила ещё две ложки с горкой какао: – Да, мам, глубоко наплевать! – И рассмеялась.
Аккуратно помешивая содержимое, женщина прошла обратно в гостиную. Ступив в лужу крови, тапочки тут же пропитались ею, окрасившись в алый цвет, и стали издавать противное «хлюп-хлюп» при каждом шаге. Но Юлия не испытывала дискомфорта, она вообще не замечала никаких неудобств.
Перешагнув через безжизненное тело матери, она придвинула кресло поближе к очагу и уселась на него, положив ногу на ногу. Она задумчиво рассматривала замысловатые узоры на ярких обоях, в то время как капли крови падали с намокшего тапка на пол, образуя небольшую лужицу под ним. Кап. Кап. Кап.
Обхватив кружку ладонями, Юля поднесла её к губам и, сделав несколько глотков ароматного напитка, зажмурилась от удовольствия. «Больше никаких криков, никаких ругательств и ссор. Наконец, наступила долгожданная тишина». Как же Юля соскучилось по ней. Такое блаженство вновь слышать звук потрескивающих дров, гул пылающего огня… и больше ничего. Идиллия!
Сделав ещё пару глотков остывающего какао, она перевела взгляд на камин, зачарованно наблюдая за дикими танцами огненных языков.
И в этот момент ей почему-то вспомнилась детская песенка:
– Пусть всегда будет солнце, пусть всегда будет небо, пусть всегда будет мама… Пусть всегда буду я!
Принц на белом коне
В далёком краю, на юго-западных равнинах Великой земли простиралось великое королевство Нэстер. Правитель его – Аграрх Седьмой славился своим умом и справедливостью; он обладал выдающейся физической силой и необыкновенной отвагой, а о его воинских подвигах ходили легенды. Враги боялись его, друзья любили и уважали, воины восхищались им и боготворили, а соседние королевства с нетерпением ожидали часа, когда наступит четырнадцатый день рождения его дочери, дабы отправить сыновей своих в Нэстер – просить руки и сердца юной Лилианы.
И вот, долгожданное событие свершилось. В замке устроили небывалое торжество по случаю совершеннолетия принцессы, а на следующий день в королевство явились принцы со всех уголков Великой земли. Все они желали заполучить Лилиану. И не удивительно, ведь брак с прекрасной девой поможет королевству будущего короля обрести верного союзника – непобедимого Аграрха Нэстерского.
Аграрх, конечно, знал, что многие хотели бы породниться с ним, но никак не ожидал, что свататься приедут сотни принцев.
Поприветствовав всех и каждого, всемогущий владыка обвёл молодцев и отважных рыцарей пристальным взглядом, да призадумался: «Боги, сколько же их понаехало! Как же выбрать достойнейшего из достойных?»
Почесал короткую бороду и пришёл к заключению, что утро вечера мудрёнее:
– Сегодня будем пировать, а завтра – дела делать! – громко объявил он и устроил для гостей грандиозное празднество.
* * *
– Ласки мои тебя боле не прельщают, али не мила я тебе стала? – надула губки молодая ведьма, оторвавшись от могучего торса мужчины.
– Мила и люба, моя голубушка, – заверил её Аграрх; притянул к себе и заключил в объятья, вдыхая запах её душистых волос. – Прости меня, все думы мои о завтрашнем дне.
– Ещё не решил?
– Куда там, – вздохнул король. – Ума не приложу, кого выбрать.
– Так почему бы не возложить эту обязанность на Лилиану? В конце концов, это ведь её будущий муж, и ей предстоит делить с ним не только ложе, но и жизнь.
– Виолетта, не будь наивной, она ведь ещё слишком молода, неопытна, не разбирается ни в мужчинах, ни в политике. Она только и знает, как цветочки вышивать, да туфельки с платьями примерять. На этом её таланты заканчиваются.
– И всё же, мог бы спросить её мнения.
– Я и спросил, – с грустью в голосе ответил Аграрх.
– И что? – с любопытством, присущим любой женщине, поинтересовалась Виолетта.
– Что-что? – пожал плечами властитель. – Сказала, что ей всё равно, главное, чтобы он был добрым и любящим, и дарил ей драгоценности и наряды… Не будем лукавить, умом Лилиана не блещет, – устало сказал он и после короткой паузы добавил: – Вся в мамку пошла…
– Нет худа без добра. Ведь она и внешне на неё похожа – свежа и красива, словно богиня из восточных сказаний. В противном случае на неё бы никто не позарился.
– Ошибаешься, позарились бы и ещё как, но не в таком количестве; союз с Нэстером дорогого стоит.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
