– Я не забуду, – серьёзно сказала Настя.

Некоторое время девушка прислушивалась к своим ощущениям, но ничего особенного не уловила. Она по-прежнему чувствовала идеальный комфорт во всём теле. Ей не хотелось ни есть, ни пить, ни сходить в туалет. Коже не жарко и не холодно. Дыхание ровное и свободное. Зрение работает прекрасно и глаза не устают. Слух слышит только собственный голос и голоса магов, в остальном в пустоте космоса слышать нечего, разве что только еле слышный звук собственного дыхания. Прочие органы чувств словно выключены. Для обоняния нет никаких запахов. Для вкуса нет ничего, что можно положить в рот. Для осязания нет поводов: просто кожа ни к чему не прикасается, вокруг абсолютная пустота и тело свободно висит в пространстве ни на что не опираясь. А значит, и чувство равновесия ничем не перегружено. Тело девушки находилось в тонко сбалансированном микроклимате внутреннего пространства удивительного скафандра. Настя чувствовала себя спокойно и расслабленно как никогда. А ведь вокруг простирался открытый космос! Космос, в котором её человеческое тело было на самом деле чрезвычайно маленькой и очень уязвимой пылинкой. Настя никогда об этом не забывала. Да здесь и невозможно было об этом забыть…

Девушка ощупала своё тело, облачённое в магический скафандр. Она легонечко провела руками по женственной груди, плоскому животу и округлым широким бёдрам, а потом ладони легли на тонкую талию. Настя вытянулась во весь рост и застыла в позе «руки на поясе», критично озирая свои женские прелести, надёжно прикрытые загадочным серо-серебристым облачением, но не скрывающем ни одной – даже самой мельчайшей – анатомической подробности. Поверхность кожи молодого красивого девичьего тела стала подвижной, но непроницаемой извне серо-серебристой границей. Изнутри скафандра тело девушки двигалось без каких-либо ограничений. Можно было принимать любые позы, грудь вздымалась и опадала при дыхании, живот можно было раздувать и втягивать, напрягать и расслаблять любые мышцы рук, ног и всего тела. Скафандр послушно повторял и сопровождал все эти движения, словно являлся тончайшим слоем на коже и её неотъемлемой частью. Однако при воздействии снаружи всё было иначе. Бесполезно было ощупывать себя в скафандре и пытаться где-то его продавить. С тем же успехом Настя могла бы голыми руками ощупывать каменную или железную статую, на которую она сейчас была чем-то похожа. Похожа только в том смысле, что монолитные камень или железо нельзя с лёгкостью продавить мягкими человеческими руками. Настя уже знала, что за границу магического скафандра извне ничто проникнуть не может. Этого не могли даже её собственные руки, заключённые в непроницаемую оболочку того же скафандра. В ходе предшествующего полёта она довольно редко замечала на своём теле удары от микрометеороидов. Такие столкновения случались весьма нечасто, но когда они случались, Настя чувствовала лишь лёгкий точечный толчок на коже. Слабый сигнал от скафандра кожным рецепторам. А без защиты скафандра любой такой микрометеороид был бы опаснее пули для мягкого живого тела девушки. Настя вспомнила первый опыт столкновения с космическим мусором. Без защиты уникального скафандра её бы тогда прошило насквозь предметами, летящими с космическими скоростями, и это было бы, скорее всего, смертельно. Однако теперь она совсем не боялась об этом думать. Её окружал заботой внимательный и предупредительный друг. Непроницаемый и надёжный.

Настя тихо вздохнула, глаза перестали пытливо разглядывать видимые части собственной женственной фигуры, руки соскользнули с талии, и всё тело приняло более свободную и расслабленную позу. Девушка перестала фиксировать внимание на себе и переключилась на то, что представало сейчас перед её глазами в открытом космосе. Она принялась смотреть вокруг и пробовать на разных объектах своё новое телескопическое зрение. Это оказалось очень увлекательным занятием. Фактически Насте зрительно удалось побывать на спутниках Юпитера без того, чтобы на них высадиться. Она смогла подробно осмотреть выщербленную вулканами неспокойную Ио, покрытую узорчатым льдом Европу, разнообразные ландшафты Ганимеда и сильно испещрённую кратерами Каллисто. Настя смотрела как на общие крупномасштабные планы обозрения спутников в целом, так и на отдельно выбранные участки их поверхностей. Да и на сам Юпитер при большом увеличении смотреть оказалось тоже крайне интересно. Непередаваемые по красоте виды полностью захватывали внимание, и Настя могла часами любоваться открывающимися картинами.

– Мы зашли уже на четвёртый виток вокруг Юпитера, – голос мага вывел Настю из состояния непрерывного восхищения и увлечённости.

Настя взглянула на своих наставников. Маги тоже озирались вокруг. Возможно, они это делали демонстративно и только ради Насти, чтобы человеческим образом показать заинтересованность открывающимися видами. Настя уже знала, что маги видят гораздо больше, чем можно увидеть глазами этих временных биологических тел. Для подробного изучения системы Юпитера или чего бы то ни было ещё этим загадочным древним существам и не нужны были биологические глаза. Разве что только в качестве вспомогательного слабого прибора, а в основном для того, чтобы в привычной людям человеческой манере показать свою подлинную заинтересованность происходящим. Маги могли закрыть глаза, сидеть неподвижно и тем не менее всё видеть и до всего дотронуться.

– Вы говорили, что это ненастоящие ваши тела, и что вы даже не находитесь передо мной целиком, – напомнила Настя магам их прежние слова. – По крайней мере, так я вас поняла… А где тогда ваши настоящие тела? И кто вы вообще такие?

– На самом деле у нас даже нет тел в привычном для тебя понимании, хотя мы можем в любой момент создать себе нормальные физические тела на атомно-молекулярной основе. И мы никогда не находимся в одном единственном месте пространства, как ты невольно привыкла думать, глядя на эти магически созданные биологические тела двух сказочных старичков в длинных тёмно-синих балахонах, – Этернус опять проявил нотки сарказма в голосе. – Извини, Настя, но мы не будем пока тебе отвечать на вопросы о нашей истинной сущности. Чтобы правильно понять, кто мы такие, у тебя пока не хватает знаний и необходимой ширины кругозора. Тебе надо сначала больше узнать о Мире, в котором ты живёшь. Под Миром с большой буквы мы сейчас понимаем не только видимую тобой и другими людьми часть нашей астрономической Вселенной, но и весь безграничный единый континуум разнообразных структур на всех масштабных этажах Мироздания. Для того, чтобы по-настоящему понять, кто мы такие в этом Мире, тебе надо пройти довольно долгий путь и в реальном, и в ментальном пространстве. Так что этот вопрос весьма преждевременный.

– Ну хотя бы скажите, где ваша планета? Где живут ваши соплеменники?

– У подобных нам разумных существ, достигших запредельного уровня развития, нет постоянного места жительства. Таким, как мы, это не нужно. Мы космические странники. Наш дом – вся Вселенная. Мы не часто общаемся с себе подобными. Предпочитаем одиночество. Могущество каждого из нас слишком огромно. Наше необдуманное взаимодействие может приводить к большим катаклизмам в этой Вселенной. Ты видишь нас сейчас вместе со Спатиусом, однако уверяю тебя – это очень нечастое явление. Просто сейчас у нас ведётся долгий и важный для нас обоих разговор. А так в своём нормальном повседневном состоянии нам хватает дел во Вселенной и без лишних переговоров друг с другом.

– И вас не мучает одиночество?

– Маг всегда живёт с подлинным интересом к Миру, а иначе он просто не является магом. Наше одиночество вовсе не означает бездеятельности, уныния или скуки, как это часто ассоциируется с этим словом у абсолютного большинства людей. Наше одиночество весьма активное, и его даже нельзя назвать одиночеством в привычном для людей понимании. Я, похоже, использовал неудачное слово – магу оно совершенно не подходит. Одиночество – это выдумка самовлюблённых людей. На самом деле одиночества не бывает. Этот удивительный Мир всегда с нами, и он нам скучать не даёт. В нём слишком много всего удивительного прямо здесь и прямо сейчас. Одинок только тот, кто сам закрыл себе глаза и уши, перекрыл себе все каналы общения со всем, что нас окружает, и перестал смотреть на Мир вечно удивлённым взглядом, – Этернус улыбнулся и ободряюще посмотрел Насте в глаза. – Будь уверена, ты не одинока даже здесь, в этой кажущейся пустоте космоса. Тут всегда находится и происходит много всего интересного. Прямо здесь и прямо сейчас.