– Где-то я это уже слышала или читала, – ехидно проговорила Настя. – Вы советовались с нашими земными мудрецами?

– Это неважно, – отрезал маг. – Мудрая мысль не становится менее мудрой или менее верной от её независимого повтора или хорошего пересказа. Мы сами видим внутреннюю структуру землян очень хорошо – намного лучше того, что известно земной науке. Хотя и замечания ваших мудрецов о человеческой природе нам тоже прекрасно известны. На эту тему у вас на Земле есть пословица: «Все умные думают одинаково, и только дураки имеют разное мнение». Поэтому совершенно неважно, что высказанные мной мысли кажутся тебе знакомыми. В нашем случае моя внезапная лекция даёт тебе явный намек на то, как ты должна переосмыслить своё отношение и к нам, и к себе самой. Мы не земляне, не забывай про это. А вот ты, напротив, земная молодая женщина со всеми вытекающими отсюда смыслами. Однако правильные смыслы тебе ещё только предстоит найти…

– Ладно, – примирительно вздохнула Настя. – Я постараюсь извлечь должный урок из ваших слов. Что будем делать дальше?

– Думаю, уже пора отправляться в полёт, – провозгласил маг.

Настю ошарашило такое внезапное заявление.

– Подождите, пожалуйста, несколько минут, – взмолилась Настя, озираясь вокруг. – Я хочу привести немного в порядок свою квартиру.

– Долгие проводы – лишние слёзы, так, кажется, у вас говорят, – философски изрёк маг. – Не задерживай свой взгляд ни на чём подолгу. Тебе уже надо подумать о своём дальнем космическом путешествии.

– Я только уберу в шкаф разбросанную по полу одежду и закрою окна в квартире. Кстати, уберите уже своё магическое зеркало с кухни.

Зеркальная пластина, в которой Настя ранее разглядывала своё отражение на примерке скафандра, внезапно исчезла. Кухонное окно самостоятельно захлопнулось и щёлкнуло задвижками. Настины платье, лифчик и трусики плавно поднялись в воздух, а потом улетели через дверь кухни куда-то в другие комнаты, видимо в направлении платяного шкафа.

– Извини, Настенька, но у нас уже нет времени на долгие сборы, так что я взял на себя смелость переделать все твои дела за тебя, – маг озорно подмигнул девушке и настойчиво повторил: – Пора отправляться!

– Я готова, – сказала Настя решительно.

– Тогда начинаю пространственную капсуляцию, – сосредоточенно пробормотал маг.

Настя вдруг обнаружила себя внутри непрозрачной белой сферы, залитой ровным неярким светом. Белую сферическую границу девушка пощупать не успела, хотя отчётливо её видела на расстоянии немного превышающем расстояние вытянутой руки. Это продолжалось не больше двух-трёх секунд, а потом то ли сфера рассеялась как туман, то ли стала абсолютно прозрачной. Настя снова обнаружила себя на своей кухне, но что-то неуловимо изменилось. Несколько мгновений Настя пыталась понять, в чём тут дело. Потом она увидела, что уже не стоит ногами на полу, а с чувством невыразимой лёгкости во всём теле висит над полом в центре прозрачной сферы. Девушка вдруг поняла благодаря внезапному интуитивному озарению, что сфера не является простой материальной оболочкой. Это какая-то новая граница, отделившая её от земного мира. Одновременно Настя с особой остротой осознала, что больше не чувствует притяжения Земли. Её тело висело в воздухе, словно в невесомости. Строго говоря, прозрачную границу сферы не было видно. Её наличие удалось понять по косвенным признакам. Когда Настя присмотрелась, то увидела обычные пылинки, привычно летающие в воздухе по квартире и танцующие в лучах солнечного света, по-утреннему неярко пробивающегося из окна. Однако внутри прозрачной сферической границы квартирных пылинок не было – это значит, что пространство окружающей Настю сферической капсулы уже было как-то отделено от пространства квартиры. И воздух в ней то ли был другим, то ли вообще отсутствовал.

– Ты в пространственной капсуле, – подтвердил маг. – Сейчас ты заключена в сферическую границу индивидуального участка пространства. Строго говоря, ты выпала из пространства своей квартиры и даже из пространства Солнечной системы. Ты всё ещё видишь эту кухню, потому что граница капсулы соединена световыми нуль-каналами с пространством твоей квартиры. Так что фотоны извне в твою капсулу свободно поступают и наружу могут также свободно вылетать. Это нужно в целях наружного наблюдения за траекторией полёта и окружающими объектами. Кроме того, это нужно по неким гораздо более фундаментальным причинам. Ты выпала из пространства Солнечной системы, но не выпала из пространства нашей Вселенной… Капсула остаётся частью нашего структурного этажа Мироздания… Впрочем, я отвлёкся… Итак, ты в капсуле индивидуального пространства. Теперь относительно твоей личной пространственной сферы можно сжимать реальное окружающее пространство по узкому каналу в любом выбранном направлении, и ты начнёшь двигаться в сторону любой нужной тебе локации в этой Вселенной. Из капсулы можно выпадать в любом желаемом месте. Тогда пространство капсулы сшивается с локальным пространством нового реального места, капсула при этом перестаёт существовать, а ты, таким образом, просто оказываешься в некотором нужном тебе месте этой Вселенной. Надеюсь, всё понятно объяснил?

– Ну более или менее, – уверенным тоном сказала Настя. – А что сейчас увидел бы человек, если бы он оказался в данный момент на моей кухне?

– Хороший вопрос! – весело улыбнулся маг. – Тебя он увидит также, как ты сейчас видишь себя, то есть висящей в воздухе над полом. Я же уже говорил, что фотоны видимого света летают через твою капсулу свободно. Только вот прикоснуться к тебе наш гипотетический наблюдатель не сможет. В данный момент пространство твоей кухни искажено из-за присутствия в ней световых нуль-канальных соединений. Любой человек способен видеть тебя сейчас, но вот попасть в твою капсулу в своём материальном теле можно только владея всеми навыками пространственных магов. Пока ты находишься в пространственной капсуле, то для обычного наблюдателя ты просто световой фантом. Увидеть можно, а прикоснуться нельзя. При попытке попасть к тебе простым механическим движением в направлении твоего изображения, настырный наблюдатель будет просто проходить через твой фантомный образ и оказываться с другой стороны относительно него.

– Любопытно, – весело улыбнулась Настя, представив себе всю эту картину с тщетными попытками ухватиться за световой голографический трёхмерный призрак девушки. – А зачем тогда мне этот сложный скафандр? В такой капсуле при снабжении её воздухом и всем необходимым я могла бы путешествовать по космосу даже в своей обычной земной одежде.

– Теоретически это возможно, – подтвердил маг, – а вот практически очень опасно. Во-первых, в реальных ситуациях космических путешествий из капсулы приходится выпадать в реальное пространство в самый неожиданный момент. Ситуации бывают очень разные. От обычной высадки в открытом космосе по собственному желанию, до ситуаций неожиданного разрушения капсулы по самым разным естественным или искусственным причинам… пока не буду уточнять каким… – маг на секунду помрачнел, а потом продолжил. – Во-вторых, космос сам по себе опасен. Скафандр обеспечивает тебе необходимый уровень защиты в суровых условиях космоса и в самых разных жизненных ситуациях. Он защитит тебя и от нежелательных механических воздействий, и от жёсткого излучения, и от частиц высоких энергий. Если ты находишься в скафандре, то у тебя нет зависимости от корабля, в котором ты путешествуешь. Пространственная капсула – это твой космический корабль. В любом космическом путешествии есть то, что выполняет роль космического корабля. На нём ты просто перемещаешься по Вселенной на далёкие расстояния. Он даже может не иметь воздуха и подвергаться риску быть разрушенным. Подаренный же нами скафандр – это твоя система жизнеобеспечения и защиты, чрезвычайно устойчивая и надёжная. В космосе лучше не зависеть от своего корабля. Тот, кто зависит от своего корабля, не имеет в космосе подлинной свободы путешествий. Мы подарили тебе очень хороший скафандр. Он надолго останется с тобой. Он – твоя вторая кожа, твой защитник и друг. Ты в этом скафандре уже можешь действовать совершенно независимо от нас. А вот пространственная капсула – это для тебя преходящее явление. Ты не владеешь навыками пространственных магов и не сможешь самостоятельно создать пространственную капсулу вокруг себя. Её создаём вокруг тебя мы. Пока ты с нами – ты сможешь путешествовать по Вселенной таким способом. Когда ты не с нами – тебе придётся рассчитывать только на скафандр. Мы сделали его полностью автономным, энергонезависимым от нас и полностью послушным твоей воле. Он питается не нашей маной, а твоей. Слушается не нашей воли, а твоей. Скафандр настроен на тебя, и он твой. Конечно, это мы его создали и можем по-прежнему с ним сделать всё, что нам угодно. Это в принципе. А на деле он твой. Мы с ним больше ничего делать не будем. Он полностью готов к работе. Просто пользуйся им. И не забудь поблагодарить нас за этот подарок, – маг внезапно улыбнулся после долгой череды серьёзных объяснений.