– То есть вы можете менять свой внешний вид так, как захотите?
– Мы можем представать любыми разумными существами, которые живут на планетах нашей Галактики и даже всей этой Вселенной. Воспроизведение любой биологической или небиологической основы для нас не проблема. Не думай, что эти видимые тобой биологические тела двух человеческих индивидуумов мужского пола в серых костюмах и есть мы сами. Наша полная сущность сейчас даже не находится перед твоим взглядом. Эти тела для нас всего лишь средство общения с тобой. Пожалуй, нам стоит изменить свою внешность, чтобы ты нас серьёзнее воспринимала. Ну и чтобы наше самоназвание более соответствовало внешнему виду.
С этими словами маги действительно изменились. Их лица постарели и покрылись резкими морщинами, глаза стали ещё пронзительнее и строже, серые костюмы сменились на тёмно-синие длинные балахоны до пят с широкими свободными рукавами, волосы удлинились и побелели, на изрезанных морщинами лицах выросли пышные седые усы и длинные белые бороды. Они действительно стали похожи на магов из типичной фэнтезийной сказки.
– Вы опять со мной в сказки играете? – Настя смотрела на эти метаморфозы широко открытыми глазами и с крайне удивлённым выражением на лице.
– Нет. Мы просто хотим некоторого соответствия между нашими словами, нашей внутренней сутью и нашим внешним видом. Этот вид ближе отражает нашу суть для тебя. Мы – существа очень большого возраста и чрезвычайно высокого могущества. Ну и ещё мы надеемся, что умудрённых долгими годами пожилых людей ты будешь склонна больше воспринимать всерьёз, – улыбнулся маг.
– Почему Вы всё время говорите один? – вежливо обратилась Настя непосредственно к первому магу, глядя ему прямо в глаза. – Ваш друг так и будет молчать?
– Да. Он будет молчать столько, сколько сочтёт нужным, – ворчливо проговорил маг. – Прямо сейчас он занимается кучей самых разных интересных дел одновременно во многих-многих удалённых друг от друга уголках этой Вселенной. Если он снизойдёт до разговора, то тогда, конечно, что-нибудь скажет. К слову, я такой же, как и он, в смысле наших занятий. Я тоже нахожусь далеко не только здесь и занимаюсь далеко не только тобой одной. Я уже говорил тебе, что эти человеческие тела, строго говоря, нами не являются, невзирая на то, что они настоящие, материальные, человечные и подлинно живые в биологическом смысле. Точнее сказать, эти тела сейчас содержат лишь микроскопическую часть каждого из нас: маленькую локальную субличность, функциональный атом полной личности. Но даже возможности нашей исчезающе малой части с точки зрения человеческого уровня знаний чрезвычайно велики. Перед тобой маги, которые могут почти всё, что ты можешь себе вообразить… И могут ещё неисчислимое множество того, чего ты себе вообразить пока не можешь…
Настя поёжилась, и ей вдруг стало как-то неуютно на душе. Может быть, эти существа стары, как сама Вселенная, в них нет ничего человеческого, а она ведёт себя с ними чрезмерно легкомысленно. Маг снова уловил её настроение.
– Не бойся. Для тебя мы на самом деле два добрых, хотя и суровых пожилых дедушки, которые первое время будут тебя наставлять и защищать, а главное дадут возможность перемещаться в новые места нашей Галактики, – маг весело и ободряюще смотрел на Настю. – Так что забудь о любых страхах и сосредоточься на своём космическом путешествии. К слову, очень немногим выпадает такой шанс, какой выпал тебе сейчас, – маг хитро подмигнул, а потом довольно прищурился.
Настя в ответ мило улыбнулась и кошки сомнений перестали скрести на её душе. «Я уже покинула Землю и вышла в космос, – напомнила она себе. – Глупо сейчас изменять своё решение и чего-то бояться. Я уже твёрдо решила броситься в этот странный поворот событий как в омут с головой, не особо раздумывая. И уже увидела много интересного. Один только вид родной планеты с космической орбиты чего стоит! Скорее всего, впереди меня ждут всё более и более удивительные вещи, о которых у себя на Земле я и понятия не имела».
– Летит космический мусор, – вдруг недовольно проворчал маг. – Летит прямо на нас. Вы, земляне, уже успели изрядно насорить вокруг своей планетки. Когда убирать-то будете?
Настя завертела головой, силясь увидеть, откуда летит замеченный магом мусор. Она слышала, что на орбите Земли действительно полным-полно всяких объектов искусственного происхождения. Например, вышедшие из строя космические аппараты и всякие обломки от них. Действующие космические аппараты здесь, конечно, тоже летали в больших количествах, но они к мусору не причислялись, пока сохраняли работоспособность. То, что считалось космическим мусором, уже в наше время представляет собой реальную угрозу будущим космическим полётам. Маг высказал абсолютно правдивое замечание, что этот мусор землянам придётся когда-нибудь тщательно убирать в некотором необозримом пока будущем.
Настя так и не смогла уловить своими глазами в окружающем пространстве ничего особенного. Здесь простиралось царство космических скоростей и расстояний, и заметить быстро летящие мелкие объекты обычными человеческими глазами чрезвычайно трудно и даже практически нереально. Потом девушка внезапно почувствовала какие-то лёгкие толчки в своё тело. Скафандр честно выполнял защитную функцию, и никаких неприятных ощущений Настя не испытывала. Она посмотрела на себя и в ужасе увидела самые настоящие микровзрывы на своём теле. Какие-то некрупные предметы на огромной скорости прилетали в её тело и взрывообразно разрушались о поверхность скафандра, распадаясь на мелкие блестящие обломки. От мест ударов эти обломки веером разлетались в обратном направлении и со столь же высокой скоростью почти мгновенно исчезали за пределы видимости. Настя испытала несколько таких ударов, а потом они внезапно прекратились также неожиданно, как и начались. При этом тело девушки осталось на месте и никуда не было отброшено этими страшными ударами космических тел, словно ударные импульсы были чем-то скомпенсированы.
– Вот это уже заметное явление, – заволновался маг. – Налицо явное нарушение естественного хода вещей. Это мы немного зазевались и дали маху. Придётся нам собрать и воссоздать этот мусор в прежнем виде, а потом запустить его по прежним траекториям, чтобы всё выглядело так, как оно изначально было до столкновения с тобой. Этот мусор есть в реестре космического мусора землян. Нам вовсе не нужны лишние вопросы со стороны ваших учёных и инженеров. Нечего порождать искусственные сенсации в их головах. Мы не имеем права оставлять лишние ненужные следы во Вселенной. Этого требуют очень важные разумные принципы, – маг говорил чрезвычайно серьёзно. – Кстати, впредь мы будем действовать осторожнее, и ты должна будешь неукоснительно следовать нашим указаниям в отношении своего поведения в космосе. Пока что ты можешь ещё немного полетать тут свободно, но потом нам будет пора отправляться в путь. Кстати, если бы ты была в капсуле, то такого столкновения бы не произошло. Мусор просто пролетел бы мимо, не задевая тебя, а своим непроницаемым скафандром ты его разрушила. Впрочем, нет худа без добра. Теперь ты на собственном опыте знаешь защитные свойства этого скафандра в условиях реального космоса. Только что на твоих глазах он спокойно выдержал удары металлических тел, летящих с космическими скоростями по земной орбите. Любых космических метеорных тел естественного происхождения ты можешь также не бояться, но всё-таки лучше таких столкновений избегать и не производить в космосе лишних ненужных разрушений.
– Теперь я окончательно понимаю, что это никакая не ткань… – задумчиво проговорила Настя, глядя на своё серо-серебристое облачение. – Это нечто гораздо более сложное и загадочное.
– Ты мыслишь в правильном направлении, – одобрительно сказал маг. – Тебе, конечно, не хватает знаний, чтобы разбираться в детальном устройстве этого скафандра, но это вовсе не означает, что ты не сможешь им пользоваться. К тому же твой скафандр понимает тебя лучше, чем ты сама, – маг поглядел на Настю с многозначительным выражением на лице.
