Лиаму было совестно перед обоими, не хотел обманывать. Но рассказывать хоть что-то — страшно и стыдно. Больше страшно. Предугадать реакцию на подобные новости невозможно. Стань подробности его личной жизни известны в посёлке, обоих альф вышвырнули бы далеко за земли прайда, в лучшем случае. В самом оптимистично-доброжелательном случае.

Какие ещё могли быть варианты, думать Лиаму не хотелось. Разбирательств аналогичных случаев он не припоминал, а проверять, что по этому поводу в книжках пишут, не тянуло. Наверняка, там же, где и про пантерьи обряды вычитали, можно, покопавшись, найти развлечение на потеху публике.

И Лиаму приходилось выкручиваться, по большей части молчать, давая омегам самим фантазировать на тему. Те первые несколько дней осаждали его, требуя назвать имя или хотя бы намекнуть, с кем им скоро предстоит делить крышу над головой. Потом отстали.

Ужин: остатки вчерашнего запечённого в тесте кролика и картошка, достался Лиаму практически холодными. Омеги не подождали, пока он дотаскал воду в большую бочку за баней. Сами налопались, а ему заново разогревать не стали. Небольшой бунт был простителен, спасибо, что вообще выделили долю. Может альфы и были главными в гареме, а против восставшего коллектива, идти сложновато.

— Мне кажется, Хай-Дар себе полюбовника завёл, — задумчиво сказал Тао, ковыряясь в зубах длинным выпущенным когтем.

Лиам чуть не подавился, закашлялся, тут же получил от Ксу увесистый шлепок по спине:

— Куда торопишься? Жуй нормально!

Младший омега, в полу-форме безгривый с округлыми пушистыми ушками, замотал хвостом.

— Нет, вы подумайте, припёрся, Лиама теснит и уже к местным начал подкатывать.

— Интересно, кто из наших такой дурак, что до боя домой к нему притащился? Не понимает, что ли? Вот выкинешь Дара, омегу же потом к себе из прайда никто не возьмёт.

— Потому и втихаря ходит.

— Ты откуда взял это вообще? — альфа попытался спросить как можно более безучастным голосом.

— Вчера ждал, когда ты от своего стеснительного вернёшься, сидел на крыльце, и заметил, у пришлого дома явно больше одного, судя по теням, находится.

— Ну, мало ли кто притащился… И на хрена ты на его окошки засматриваешься?

— А куда ещё-то? Дом напротив стоит.

— Ну и?

— Что?

— Кто там был-то?

— Говорю же, не знаю. Я замёрз и спать пошёл.

— Нечего по ночам на улице торчать, задницу застудишь, — назидательно проговорил Лиам, а сам потом холодным покрылся.

Прояви омега выдержку или сходи за одеялом, чтобы упрямо его дожидаться, и сейчас бы они о другом разговаривали. Нельзя было больше у Дара встречаться.

****

Опасаясь быть замеченными, альфы стали больше времени и внимания уделять поиску мест свиданий: уходили подальше от посёлка, дважды в одном не останавливались, возвращались только поодиночке, разными путями.

После той единственной ночи никто из них повторить опыт особо не стремился. Пока Лиам к Дару домой бегал, ещё в себя приходили, прислушиваясь к ощущениям, а на улице столь откровенные занятия казались лишними. Это ж не поласкаться по-быстрому. Впрочем, кататься в траве, имитируя, не раздеваясь, заводить друг друга, это не мешало. И через какое-то время обязательно бы и до полноценного секса дошло.

Сбросив напряжение, искрившее при встрече, охолонув немного, можно было поваляться молча, или потрепаться ни о чём.

— Что за имя такое? Дар? Вроде как «подарок»?

— Ага, нечаянный.

Сад на границах прайда благоухал налитыми медовыми грушами, ещё немного и пора будет собирать, под ногами валялись поеденные осами мягкие липкие остатки плодов. Лиам подобрал несколько, осмотрел на наличие кусачих насекомых.

— Отцу подкинули. Омега залетел, родил и умотал в неизвестном направлении, — пояснил альфа.

— Из гарема ушёл?

Дар хохотнул:

— В столице гаремов нет, нельзя за пределами прайда. — Может и не хотел на эту тему распространяться, а на вопросительный взгляд Лиама продолжил. — Папаша не выбросил меня, но и особо не занимался. Пока мелким был, хоть какое-то внимание обращал, а чуть подрос, выпнул, чтобы под ногами не мешался. У него с личной жизнью не получилось: сколько себя помню, всё налаживал. Омеги вереницами ходили, никто только надолго не задерживался.

Понятная ситуация. Сын умершего старейшины в Джераи за лучшей жизнью отправился, но не получилось. Работа крупному коту сразу нашлась, в охране и охотниках всегда нуждались, а вот в быту прижиться не удалось. Отличались столичные порядки от тех, откуда он родом. Омеги, по его мнению, слишком капризные оказались — беспрекословно подчиняться не хотели, хозяйство единолично вести не желали и, услышав о том, что далеко не единственные будут у альфы, моментально испарялись.

Попытка привязать к себе одного, особо понравившегося, банальным путём — заделав ребёнка — провалилась. Кот удрал ещё до того, как живот появился, успешно скрывался, родил и через год, после оборота, притащил на порог львёнка. Мол, «законы уважаю, твоё право забрать», а на самом деле сбагрить с рук обузу. Тоже тот ещё гулёна оказался.

— И куда ты пошёл?

Хай-Дар пожал плечами.

— Никуда, мотался пару лет где придётся. Потом вспомнил, что отец говорил. Вроде как у меня дед ещё жив, и будто он глава прайда. Ему-то вернуться гордость не позволяла. А мне как раз было. Пока узнал, где это, пока дошёл… А тут ты, рот на чужое разинул…

— Разве? Меня твой дед за собой приемником оставил. А тебя он даже в глаза не видел.

— Вот потому я и решил, на что угодно пойду, а своего добьюсь. Любого с дороги своей сверну.

Лиам хлопнул по ползущему по шее пальцу:

— Вот ты наглец! Не щекоти, — передал пару размятых груш. — Кто же тебе дастся-то…

Хай-Дар брать не стал, прямо из рук откусил, брызгая соком на одежду, выплюнул мягкую, обсосанную сердцевину и хитро прищурился.

— Ну, один раз то я тебя, получается, завалил.

— Угу, напомнить, что перед этим было, — фыркнул Лиам.

Смех смехом, а суровую реальность никто не отменял. С каждым днём всё ближе маячащее полнолуние никуда не девалось, напоминая о себе возрастающим ажиотажем среди обитателей прайда.

****

Нежелание Лиама признаваться к кому он ходит на самом деле встревожило даже Ксу.

— Он точно сказал «всё сложно»?

Тао закивал.

— Могу предположить только один вариант. Омега не хочет жить с нами.

— На хрена тогда его привечает? То есть в гарем к Лиаму идти не хочет, а трахать себя дает? Тупость какая-то?

— Ты не понял, он с нами двумя жить не хочет. С тобой и мной.

Вот это было серьёзное заявление. Тао уселся на стул, хлопая ресницами.

— И что, ты думаешь, он может Лиама увести?

— Откуда мне знать?!…

— Нужно срочно выяснить, кто этот омега. И рожу ему набить!

Теперь Ксу был с ним согласен. С первым утверждением точно. Слишком подозрительно, что Лиам не торопился приводить в гарем третьего, стоило с этим разобраться в ближайшее время.

Попытки определить по запаху не увенчались успехом. Тао пытался вынюхать, когда тот засыпал, но безуспешно — альфа больше оплошностей не совершал, приходил или только со своим запахом или настолько тщательно вымытый, что кожа скрипела. И хитрость с осушенной бочкой не помогла, Лиам просто притащил из колодца ведро воды, невзирая на то, что шастать ночью у колодца как минимум странно.

Проследить за ним тоже не получалось. Тао в этом деле не разбирался совсем, он бы себе и кролика подкараулить не сумел, а Ксу, немного более опытный, потерпел неудачу.

— Не знаю я, куда он бегает, — сдался окончательно. — Как из полей выходим, так я его больше не вижу. Хитрый, зараза. Ладно. Я думаю, что после того как бой в круге пройдёт, как он Дара выгонит и станет главой прайда, этот таинственный сразу объявится.