— Многие так пытаются разогреть плоть после того, как им отхватят старый перст и нарастят новый. Это очень характерный жест. Я от него долго отучалась: шляхте не положено подавать вида в подобных ситуациях. В любом случае, решение правильное: надо сохранить память о двух удачных боях, не так ли?

Илега поморщилась и тряхнула кистью, словно бы таким образом можно было сбросить неприятное ощущение. Это даже вроде бы помогло.

— Просто фантомное. Мне по графику сегодня вечером пальчик сдавать. Вот он и это… зудит. Окромя того, я недавно алхимозой объедалась. Но вы, судя по всему, об этом уже знаете.

— Мне положено, — Гиацинт улыбнулась, но улыбка на её губах быстро померкла. Во взгляде появилась задумчивость. — Но неприятно. Я чуть было не сделала неверные выводы. Здесь и сейчас оно бы не не стоило ничего, но в иной ситуации цена ошибки могла бы оказаться выше.

Илега попыталась ободрить дворянку.

— Не дают покоя лавры великого детектива пана Аджея?

Слечна Маллой покачала головой.

— Да не в этом дело… кстати, забавно: было время, когда я считала, что он использует не дедуктивный метод, а детективный. Детектив же!

— Я тоже, — рассмеялась Илега. — Мне, кстати, в какой-то момент стало стыдно об этом рассказывать. Я ведь попаданка, а ошибку совершала, как самый обыкновенный ребёнок.

Лик Гиа слегка посветлел. Мысли об ошибке обидной отошли на второй план, уступая мыслям об ошибке забавной.

— Так и я — попаданка. Но в моём старом мире само понятие дедукции если и встречалось, то я не касалась его никогда. Да и язык, понятное дело, был другой. А пан Аджей — это один из первых героев подобного плана, которых показывают детям, независимо от того, развиваются ли они с нуля или уже имели опыт прошлой жизни.

Илега поспешила одобрительно покивать.

— Ага-ага. Тем более, что у доктора Дуракла и других злодеев характер проявлялся или в говорящих именах или в профессии. А процессор Мориарти?

— Именно! — согласилась с ней юная некромагичка. — Он же буквально процессор, хотя серий семь скрывался под личиной человека…

Так они и проехали остаток пути, ностальгируя по детским мультикам и передачам, по которым в своё время они изучали устройство Форгерии и её язык. Ну и сюжетами которых, чего греха таить, наслаждались. Ведь зачастую многие взрослые бегут от наивных детских развлечений просто потому, что боятся злых языков и кривотолков, а не из-за того, что эти самые развлечения на самом деле не достойны их внимания.

Всё же, это было очень предусмотрительно: заручиться поддержкой сестры Даркена. Иначе Илега рисковала бы попросту не попасть на приём к молодому пану Маллою. Да, русовласая горничная имела достаточно высокий статус в храме, но одного его уже не хватало, чтобы предстать пред серыми очами наследника рода в сроки, которые бы устроили девушку. Не настолько на короткой ноге она была с главой ковена рыцарей плюшевого енота Тимки, ой не настолько.

Конечно, ещё оставалась возможность вызвонить Пуфю и попросить его помощи, но жених вполне мог начать ерепениться. Гало уж больно доверял Даркену в решении стратегических вопросов, да и вообще, за последние два дня Илега доставила возлюбленному много хлопот. Стоило выждать немного времени, прежде чем снова пытаться занять местечко на шее и свешивать ножки.

А раз имеется альтернатива, так отчего бы ей не воспользоваться?

Надо сказать, молодой пан Маллой уместно смотрелся в кабинете отца. И пусть юный некромаг предпочитал одеваться в молодёжном стиле, следил за веяниями современной моды и зачастую вёл себя расхлябанно, в этом просторном помещении, обставленном старинной мебелью и украшенным множеством обрамлённых толстыми изящными рамками портретов он не казался чужеродным элементом. Сказывалась, всё же, дворянская выправка, которую не скрыть ни под джинсой, ни под худи с изображением какого-то рок-коллектива сорокалетней давности на груди.

Когда Илега и Гиацинт зашли в кабинет, Даркен с самым сосредоточенным видом что-то просматривал сразу на двух мониторах, активно елозя мышкой и время от времени клацая левой клавишей. В паре метров от него, на угловом диванчике, развалился Гало, привычно жующий гирос. Глазки горничной сумели углядеть за широкой кистью возлюбленного кусочек упаковки, позволяющий предположить острую вариацию этого блюда.

Пуфя и его невеста обменялись молчаливым приветствием. Просто улыбка и кивок. Не больше. Не стоило отвлекать пана Маллоя от работы. Тем более, что даже его сестра не решилась лезть к братику и теперь молча стояла перед столом, скромно сложив ручки на подоле платья.

Ждать пришлось ещё где-то две минуты, пока Даркен наконец не вынырнул из глубин мониторов и не потянулся за банкой энергетика. Илега не думала, что некромагу и правда требовалось взбодриться. Скорей, он пил эту гадость ради вкуса. У дворянства имелись более эффективные методы борьбы с сонливостью. Как, впрочем, и с любым вредом здоровью от потребляемой дряни.

— Никогда не думал, что мне придётся заключать контракты с фашистами. Но, курва, отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Гало хмыкнул.

— Если внутри Македонии будут крупные предприниматели, не заинтересованные в вооружённом противостоянии с Богемией по причине потери выгодного торгового партнёра, это может дать нам люфт времени. А такими вещами не следует пренебрегать, — громила указал надкушенным гиросом на гостей. — К тебе пришли, если ты не заметил.

— Заметил, — вздохнул глава ковена, а затем перевёл взгляд на сестру. — Итак, мося ты хитрая, чего хочу?

Гиа насупилась.

— Почему сразу “хитрая”? Почему сразу “хочу”?

— Потому что я тебя всю твою форгерийскую жизнь знаю, — усмехнулся Даркен. — Ты такая тихая потому, что желаешь чего-то, в получении чего совсем-совсем не уверена. Так чего хочу?

Гиа легонько улыбнулась, а затем осторожно подошла к брату. Шаг был своеобразный. Правая ножка вперёд. Затем левую приставить. После левую вперёд, выждать секунду и приставить правую. Было в этом что-то кошачье.

Юная некромагичка тянула время. Она не говорила, чего хочет, пока не смогла прильнуть к плечу брата и шепнуть тому на ушко.

Тот не изменился в лице. Молча выслушал. Опустил подбородок, негромко хмыкнул, и лишь затем дал ответ:

— Нет.

Гиа вспыхнула, отшатнулась и от души ударила основанием кулачка по плечу молодого человека.

— Что означает это грубое “нет”, Дарк?!

– “Нет” означает, что я не буду отказываться от восстановления Брони Глашек из резервной копии, — спокойно, ровным голосом, с ясной расстановкой акцентов, ответил глава ковена. — И это моё решение, как исполняющего обязанности ректора УСиМ и старшего из оставшихся в Богемии представителей рода Маллой, не считая деда, в силу антарктического гражданства не имеющего права претендовать на эту роль.

— Но ведь Броня выкарабкается! — уверенно и возмущённо воскликнула Гиацинт. — Она просто не видит смысла в пробуждении, вот и всё!

— Зато я вижу смысл в её пробуждении, — небрежно парировал Даркен.

— Ну так пойди и скажи это ей! — сжав кулачки посильней, выкрикнула юная дворянка и замерла, пытаясь скрючить мордашку как можно более обиженную и возмущённую.

Ладонь юного пана Маллоя легла на голову сестры. Мягко. Аккуратно. Но даже так Илега инстинктивно сжалась, представляя, какой вред причёске окажет этот родственный жест. Лишь спустя секунду горничная вспомнила, что у дворянок нет никаких проблем с фиксацией. Некромагия проникла во все сферы их жизни.

— Эмоциям тут не место, Гиа, — тепло произнёс сын ректора. — Мы живём в мире, где сухой расчёт даёт куда больший выхлоп. Как ты себе представляешь, чтобы я пробудил Броню? Поцелуем, что ли?

— А ты пробовал? — насупленно вопросила дворянка.

— А смысл? Даже у Илеги и Ёлко не получилось. Думаю лисичка там вообще не ограничивалась одними поцелуйчиками, правда? — он подмигнул горничной.