— Откуда-откуда… от верблюда! — сердито бросил Рассказов по-русски. — Что вы сказали, шеф?

— Я сказал, что и сам не знаю откуда… И там будет Робот Смерти, как ты мне доложил, и если не будет Рэкса, то смело ставьте все свои монеты на Робота, а если будет Рэкс… — Рассказов неопределенно пожал плечами.

— Да кто такой этот Рэкс? — усмехнулся КрасавчикСтив.

— Рэкс?.. Рэкс — это… — Аркадий Сергеевич попытался найти подходящее определение, но не смог и закончнл свою фразу довольно просто. — Рэкс — это Рэкс!.. — Да его РОБОТ Смерти пополам сломает! — Я бы не был столь категоричен… — задумчиво проговорил Рассказов, со вздохом покачивая головой.

— Хорошо, приехали, поставили на того или другого, посмотрели, выиграли или проиграли, а что дальше?

— А ты так и не понял? — Рассказов неожиданно обозлился. — Ты так и не понял, для чего я посылал Жоржа, который там отдал Богу душу, и, я уверен, не без участия этого проклятого Рэкса? Ты не понял, почему туда же были отправлены Роняй с Джоном, так, что ли?

— Нет, что вы, шеф! — Стив вскочил со стула. — Я просто подумал, что вы хотите изменить вводную…

— Ты прав. Извини, дорогой Стив, меня совсем вывел из себя этот проклятый ублюдок! Да, я решил чуть изменить вводную: мне эта тварь нужна живой, понимаешь ты, живой! Я добьюсь, что он будет работать на меня! Добьюсь!

— А если не удастся взять его живым и переслать по нашему азиатскому каналу, тогда что? Прикончить?

— Я же сказал: он мне нужен живым!. С его головы не должен упасть и волосок! Ясно? — Ясно!

— Если не удастся, то… — Аркадий Сергеевич неожиданно схватил телефонную трубку и быстро набрал номер. — Как же я сразу не подумал об этом… — прошептал он.

— Вас слушают… — проговорил металлическо-электронный голос.

— Здесь находится друг, который ищет поддержки… — внятно проговорил Рассказов и тут же положил трубку. — Отличная штука, между прочим: мой голос попадает в компьютер, тот сверяется со своей памятью, определяет, что на этот голос нужно срочно отвечать Хозяину, сообщает об этом по коду в банк данных, а тот сообщает непосредственно Хозяину, который уже и принимает решение: звонить мне или нет.

— Думаете, позвонит? — неуверенно поморщился Стив.

— Нисколько не сомневаюсь! — усмехнулся Рассказов.

Не успел он договорить, как, действительно, раздался звонок, и Аркадий Сергеевич посмотрел на КрасавчикаСтива с видом победителя:

— Да, я у телефона! — сказал он, едва подняв трубку. — Есть предложение? — спросил мужской голос. — Есть и очень серьезное. Жду вас у себя. — Хорошо, сейчас буду.

Рассказов положил тоубку и взглянул на КрасавчикаСтива.

— Ты сможешь прямо сейчас сделать паспорт? Помнится, ты говорил, что у тебя есть неплохой контакт… — Легальный или как?

— Лучше легальный. Вот фотография. — Рассказов вытащил из сейфа фото Франка. — Фамилия, данные?

— Любые и попроще. Допустим, Франк, бизнесмен. — Насколько я понял, этот человек должен полететь со мной?

— Ты умненький мальчик… — загадочно улыбнулся он.

— А он знает, что он уже сегодня полетит в Россию? — Пока нет, но вскоре узнает… Все, иди, оформляй паспорт, но сначала позвони Ронни: пусть достанет три билета.

— А этот человек… — замялся Красавчик-Стив. — Надежный или нет?

— хмыкнул Рассказов. — Вот там и проверишь! Однако с ним нужно быть весьма осторожным: если он захочет работать против нас, то его нужно ликвидировать как можно быстрее, пока он не обратил тебя в свое орудие. — Голос Рассказова был очень серьезным, и потому Красавчику-Стиву стало как-то не по себе. — А стоит ли в таком случае рисковать? — Кто не рискует, тот не пьет шампанского — благодушно рассмеялся шеф. — Тем более, я постараюсь свести к минимуму этот риск,

— уверенно добавил он.

— Вам виднее, Хозяин — кивнул Красавчик-Стив и тут же скрылся за дверью.

Если бы он мог знать, какую силу таит в себе этот Франк, то даже его нервы вряд ли смогли бы выдержать такое напряжение. И хорошо, что это ему известно. Интересно, думал Рассказов, сразу ли согласится Франк с его проектом? Конечно, он был уверен, что рано или поздно тот примет его условия: это будет зависеть только от суммы гонорара, и здесь не нужно экономить, чтобы у него не возникла мысль продаться еще кому-нибудь… — Можно? — постучавшись, приоткрыл дверь Франк. — Вам, дорогой Франк, всегда можно! — радушно воскликнул Рассказов, вставая из-за стола к нему навстречу. Они крепко пожали друг другу руки, и Аркадий Сергеевич предложил ему сесть напротив. — Выпить, попить или сигару? — спросил он гостя. — Если побалагурить, то и то, и другое, и третье. Если серьезный разговор, то только сигару: они у вас просто отличные!

— Прошу. — Рассказов открыл коробку гаванских сигар и специальную коробочку со щепками из бука для поджигания сигары. — Я так и подумал, что для разговора, — согласно кивнул тот, не торопясь обрезал кончик сигары, поджег длинную щепку от спички и только потом поднес огонь к сигаре и с удовольствием затянулся. — Отлично! Слушаю вас.

— Вы мне как-то говорили, что с огромным удовольствием потягались бы с сильной личностью… — Рассказов замолчал и уставился на собеседника.

Тот молча кивнул, и в его глазах проявился явный интерес. Он снова сделал глубокую затяжку и прикрыл глаза от удовольствия. Рассказов не торопился продолжать, понимая, что нельзя прерывать удовольствие от смакования отличного табака.

— Да, слушаю вас, дорогой, — наконец проговорил Франк, выпуская дым и открывая глаза. — Вы, действительно, сумели заинтриговать меня. Этот объект далеко? — Четыре часа лету…

— Лету? — Франк задумался, потом спросил: — А его нельзя доставить сюда? — И тут же спохватился: — Хотя, о чем я спрашиваю? Если б было можно, то он уже был бы здесь, не так ли? — Вы правы, как всегда. — И что я должен с ним сделать? — Закодировать на подчинение. — Кому: мне или вам?

— Сначала — вам, потом — мне… — Рассказов хитро прищурился.

— Можно надеяться, что он не является заметной фигурой, например, в политике? — На все сто! — тут же воскликнул Рассказов. — Это хорошо… Где находится объект? — В Москве.

— Та-а-ак… — протянул Франк. — Час от часу не легче! — Он снова задумался, потом спросил: — Когда лететь? — Сегодня. — По легенде? — Подойдет любая.

— О документах не спрашиваю: уверен, они будут готовы к отлету, но этот объект… он останется там или должен прилететь вместе со мной?

— Это было бы прекрасно! — воскликнул Рассказов. — Все удовольствие обойдется вам в двести тысяч долларов, если я его закодирую, но не смогу сюда привезти, и в пятьсот тысяч, если он окажется здесь. Расходы по его доставке не входят в эту сумму. — Все это он изложил спокойно, будучи уверенным, что ему не откажут.

Рассказов, конечно же, понял, что эти цифры завышены едва ли не вдвое, но понимал, что сейчас лучше не торговаться, и потому полез в стол, вытащил пятьдесят тысяч долларов и протянул Франку.

— Я согласен. Это вам аванс на расходы для организации встречи с объектом. Могу вам сказать, что эта сумма может существенно увеличиться, если вы сделаете верные ставки.

— Тотализатор? — оживился Франк. — Это же просто отлично! Надо было бы с этого начинать, и вполне возможно, что мои запросы были бы несколько скромнее. — Он хитро усмехнулся.

— Ничего, мой бюджет выдержит ваше пожелание, — в тон ему ответил Аркадий Сергеевич.

— Вот почему мне нравится с вами работать, дорогой мой: не люблю жадных людей. Кстати, кто летит со мной? — Вы его знаете — Красавчик-Стив! — Очень толковый молодой человек, — кивнул тот. — Вероятно, он и проинструктирует меня?

— Разумеется… Положитесь во всем на него, и он вас не подведет!

— Надеюсь… Сколько мы там пробудем? — Эти состязания состоятся через день, а сколько у вас уйдет на выполнение задания… — Рассказов пожал плечами.

— Короче говоря, я буду в далекой России не более трех-пяти дней,

— задумчиво проговорил Франк, потом спросил. — Вы позволите мне позвонить? — Прошу, дорогой Франк, сколько угодно. Франк быстро набрал номер, потом приложил к трубке пейджер, выслушал запись автоответчика, нажал на кнопку и сказал: