К ее великому сожалению, после того спасения, окончившегося весьма милой поездкой в карете, Карлейн к ней так ни разу и не подошел, и она винила в этом лишь одну себя – дала ему понять, что между ними с Маркусом что-то есть (в свое оправдание она может лишь сказать, что действительно так на тот момент считала). Но теперь она шанса не упустит – и потому резко отказывает всем жирдяям и глистопёрам (так она называла тощих), которые пытаются пригласить ее на танец.

Она дефилирует по тронному залу, раздвигая толпу, аки Моисей морские воды, и подходит к лестнице, ведущей к мистеру и миссис Спенсер.

- Чего такие тухлые? – спрашивает Мария, на что получает в ответ несколько депрессивный взгляд Маркуса. – О нет, не верю! Я выгляжу намного лучше!

Он улыбается – заценил, чертяга, шутку!

- Карденас, - слышит она голос бывшей училки, и по привычке слишком резко поворачивает к ней голову, - тебе же, вроде как всё ещё интересен Маркус?

- О нет, не беспокойтесь, мисс… миссис Спенсер, - улыбается. – Говоря по правде, я уже переключилась на красавчика Карлейна. К слову, никто не знает, где этот Донжуан?

- Донжуан здесь! – громогласный голос врывается в диалог, привлекая к себе взгляды обоих Спенсеров и самой Кармен, но принадлежал он далеко не Карлейну, а какому-то… орку. – Кирилл и другим людям рассказал о Донжуане? Гелегост не знал, что он Донжуан, но Кирилл объяснил ему!

- Лучше бы Кирилл обучил его манерам, - фыркает Мария. – Невежливо вторгаться в разговор.

- Гелегост не знает, что такое «невежливо», но по голосу злой красавицы понимает, что это плохое слово. Гелегост знает, как сделать красавицу не такой злой. Гелегост умеет удовлетворять красавиц. Если красавица хочет…

- Красавица абсолютно точно не хочет! – сделав заметный акцент на частице «не», Мария отвернулась от смердящего орка.

- Красавица просто не знает, что такое быть с орком.

Лицо Кармен расплывается в улыбке. Она вновь поворачивается к Гелегосту.

- Ты настолько в этом уверен, орк?

У Элеонор приподнимаются брови. Да даже Маркус прихренел.

- Да будет тебе известно, - Кармен подходит к орку и водит ноготком по его мощному предплечью, - я была с орками.

- Во множественном числе? -негромко спрашивает Элеонор Маркуса.

- И вот, что я тебе скажу, орк, - продолжает Мария, - ничего, кроме внушительного размера… показать вы не можете. Ни страсти, ни ритма… ни воображения. Даже эльфы… поискуснее будут.

Элеонор раскрывает рот и, кажется, краснеет.

А Маркус внезапно вспоминает, почему у него так срывало башню от Кармен прежде. А еще он внезапно понимает, что узы с Элеонор больше его не сковывают.

Когда красавица в платье цвета крови уходит, Гелегосту становится немного грустно, ведь он неслабо так завелся – и потому он идет на поиски самки. По пути, правда натыкается на Лиагель, которая тут же спрашивает у нее, не видел ли тот Кирилла. Гелегост отвечает, что не видел, а уже затем находит пышную красотку и большой задницей – как раз для рук Гелегоста. Он любил держаться за задницы.

- Могучий орк хочет расслабиться? – улыбается красавица, без проблем определяя желание орка по взгляду – все орки смотрят одинаково, когда у них стоит. Работая в публичном доме Мадам, она видела этот взгляд столько раз, что уже не спутает его ни с каким другим.

- О да, Гелегост очень хочет!

- Так идём же, - она улыбается и ведет его к выходу. Но не к главному, а к одному из тех, что ведет наверх. Туда, где специально для таких случаев на сегодняшний вечер выделены спальни. Она уже третий год участвует в подобных мероприятиях, и прекрасно знает эту часть замка, как свои пять пальцев.

Кара провожает взглядом одну из своих девочек, уводящих за собой орка и встречается взглядом с проходящей мимо Кармен, которая тоже выбрала красное платье. Ладно хоть фасон и оттенок отличаются. Хотя Кара не может не признать, что выглядит Кармен намного лучше.

- О, привет, рыжая шлюха!

- И тебе не хворать, потаскуха, - Кара улыбается. – Ищешь кого? Или просто прицениваешься?

Мария издает наигранный саркастичный смешок.

- Конкретного кое-кого ищу.

- Могу я узнать, кого? Быть может, смогу помочь тебе его найти.

- Да, у Маркуса есть типа телохранитель. Карлейн зовут. Знаешь такого?

Кару передергивает.

- Ой бай, - Кармен хмурится. – Да ладно! У нас что, не только в цвете платья вкусы совпали?

- Карлейн, он…

- Да ладно! – губы Кармен растягиваются в широкой улыбке. – Ты с ним спала?

- Не «спала», а сплю регулярно. Маркус мне его подарил как заменитель себя, но не признается в этом.

- Вау, - улыбка Кармен больше не такая веселая. – Лучше бы я с тобой не говорила о нем.

- Нет, что ты? – Кара закрывает глаза и скрещивает на груди руки. – Если он тебе нравится… и ты нравишься ему – я не против. Все равно я и сама как бы… типа любовница что ли. По крайней мере, была ею, пока его жена не пропала.

- Ах да, Эльрикель. Он же женат на ней.

- Точно, - кивает Кара. – Я и забыла, что вы знакомы.

Мария очень широко улыбается. Они смотрят друг на друга, как смотрят лишь очень старые друзья.

- Как-то странно вспоминать такое, но… - Кармен качает головой. – Это не первый мужчина, которого мы делим.

- И даже не второй, - смотрит Кара на Маркуса.

Мария тоже поворачивается и смотрит на трон, на котором все еще сидит граф, глупо прозвавший себя Дракулой.

- Что с нами не так, Кара?

Мадам отрицательно качает головой, мол, не имеет ни малейшего понятия.

- Мы же… мы же охеренные тёлки. На нас мужики когда смотрят, слюнями давятся. Почему же нас… бросает на таких?

Кара переводит взгляд на подругу по несчастью и делает по направлению к ней шаг.

- Серьезно? – спрашивает Кармен. – Собираешься обнимашки устроить?

- Я правда рада тебя видеть, Мария. В каком-то смысле… ты самый близкий для меня здесь человек. Наверное, в силу прожитого.

- О да. Групповушка у нас была не раз совместная.

Кара усмехается, Кармен тоже.

- Ладно, давай, - разворачивается Карденас к рыжей подруге и разводит руки в стороны. – Знаю, что тебе это нужно.

И вот теперь они обнимаются.

- К слову, - говорит Кара, всё еще не закончив объятий, - если ты нравишься Карлейну… мы могли бы…

Кармен медленно отстраняется от Кары, слегка прищуриваясь.

- Это типа проверка?

- Всё равно он козел, - улыбается Кара. – Пешка Маркуса. Но… в постели он… скажем так, Маркусу еще далеко до него. Хотя… Маркус кое-что делает получше, но…

- Я даже знаю, что именно Маркус делает лучше.

И они снова широко улыбаются.

- Боже, - задумчиво произносит Кармен, - мы тупо две озабоченные шлюхи…

Кирилл сталкивается с Гелегостом в коридоре.

Орк и ведущая его за руку путана натыкаются на него как раз тогда, когда Кирилл выходит из одной из спален.

- Ого! – удивляется Гелегост. – Так Лиагель нашла Кирилла так быстро?!

Его улыбка тут же испаряется, когда из комнаты вслед за Кириллом выходит изящная блондинка, совершенно точно не являющаяся Лиагель.

Молчание, воцарившееся в коридоре, немного смутило Эльрикель, но гораздо сильнее смутило шлюху, которая уже морально настроилась на то, что снова будет принимать в себя орка, что почти всегда означает «тупо терпеть».

- Пусть Кирилл не беспокоится, - несвойственно для себя тихо произносит орк, - Гелегост не скажет Лиагель. Гелегост понимает.

Кирилл опускает взгляд, а затем чувствует, как Эльрикель нежно берет его за руку.

- Пойдем, - шепчет ему она, и юноша повинуется.

Когда они уходят, Гелегост остается стоять на месте.

- Так мы… идём? – спрашивает шлюха. – Могучий орк всё ещё хочет снять напряжение?

Но могучий орк больше не выглядел напряженным. Он выглядел расстроенным. Он расстроился, когда Кирилл завел себе постоянную самку в лице Лиагель, но с того времени прошло уже много времени. Много утекло воды, как говорил иногда Кирилл. И лишь теперь он вдруг понял, что изменил свое отношение не только к постоянным спариваниям Кирилла исключительно с Лиагель, но и к самой Лиагель в целом. Гелегосту сейчас казалось, что Кирилл предал Лиагель.