В соседней его не оказалось. И она решила осмотреть всё и тут. Принялась водить руками перед полками и остановилась точно там, где у старика как раз таки и была потайная дверь, почуяв сквозняк. Догадаться было несложно, что одна из книг была на самом деле рычагом, отворяющим эту дверь. Нужно срочно рассказать об этом Кириллу и графу!

Она оборачивается и чуть было не подпрыгивает, когда видит прямо перед собой этого старика, подкравшегося к ней настолько тихо, что она даже не расслышала.

- Уже уходите? – спрашивает он.

- Нет, я ждала Вас. Просто… в том зале стало скучно, и я…

- Решила найти потайную дверь? Как ты догадалась, что она здесь есть? Эльфийская интуиция? Так она и правда существует?

- Я не понимаю, о чем Вы…

Старик улыбается. Немного жутко улыбается. А затем его прежде мертвые глаза внезапно поднимаются по ее ногам к животу, оттуда к груди, а затем выше. Она словно ощущает кожей, как по ее телу скользит его пошлый взгляд.

- Такая красивая… но такая лживая…

Лиагель тут же схватилась за кинжал, но старик поднял вверх правую руку – и ее отбросило к стене. Она попыталась встать, но его на удивление сильная рука хватает ее за волосы.

- Ту дуэль с Мастером Бесшумных я проиграл, и красавица-гомункул мне не достанется, но тебя, сученька, я отдеру во все щели! И никто меня не остановит на сей раз!

Она вскрикивает, когда он тащит ее по полу за волосы. Пытается вырваться, когда он останавливается подле книжного шкафа, чтобы открыть потайную дверь, но тут же за это получает пинок в живот и стонет еще сильней.

А затем он тащит ее уже по грязному подвалу. Она даже замечает краем глаза Карлейна, стоявшего на коленях и связанного по рукам и ногам. Они встречаются глазами, и она замечает, что рот его закрыт повязкой с кляпом. Он даже вроде пытается вырваться, чтобы помочь ей, но это бессмысленно.

- С тобой, красавчик, я разберусь тоже, но чуть позже! – говорит лже-знахарь ему, а затем Карлейн исчезает из вида. Вскоре эльфийку бросают на пол ее камеры и отбирают кинжалы и лук. – Жди меня, милая. Я приду – и порадую тебя. Получше, чем твой сопляк. Уж поверь. Тебе понравится!

И теперь дверь ее камеры захлопывается.

Осмотрев свое новое жилище взглядом, Лиагель спокойно поднялась и встала на колени, затем села на полу в самурайском стиле. Закрыв глаза, стала мысленно просить Кирилла найти её. Она знала, что рационального смысла в этих ее действиях нет, однако верила, что сила их любви заставит его её найти.

Выглядящий как Карлейн убийца медленно идет по коридору бесшумной поступью. Он знает, что в замке сейчас никого нет, а самое главное – нет графа, так как он сражается сейчас с элементалем. Вчера он еще думал, что действительно является Карлейном. Думал так и до сегодняшнего утра – пока не выпил это зелье. Знахарь сказал выпить его утром. И едва он это сделал – как воспоминания вернулись. Он вспомнил всё. Всё без исключения. А также – свою задачу – убить графиню.

А сейчас он очень медленно отворяет дверь в святую светых – спальню самого графа. Туда, где в данный момент принимает ванную сама графиня. Трое ее прислужниц омывают ее тело в розовой воде, пахнущей какими-то вкусными цветами, и ни одна и них не слышит его. Не слышит и графиня. Однако все равно как-то странно дергается (запах то ли уловила?!)

Резко оборачивается и успевает увидеть, как лже-Карлейн достает из-за пояса метательный кинжал и бросает в нее. И даже успевает среагировать – резко уходит под воду – и кинжал вонзается в грудь одной из ее служанок.

Раздаются крики.

Девушки отбегают от ванны, а сама графиня резко выныривает из воды. Голышом бросается к постели, и Карлейн достает уже второй свой нож.

Бросает.

Графиня ныряет за кровать, словно просчитав его движения, что заставляет убийцу улыбнуться. Он видит, как она стягивает с кровати волчью шкуру.

- Идиотка! Лучше бы придумала, как спасти свой мокрый зад, а не о том, как его прикрыть!

Едва он успевает взяться за рукоять клинка, как из-за кровати на него бросается огромный черный волк. Опешив, он едва успевает увернуться, но чувствует, как клыки зверя разрывают ему мышцы на плече. К счастью, левой рукой он сражается столь же хорошо, как и правой – и потому вынимает меч.

- Так ты оборотень! Надо же! Никогда не встречался с оборотнями!

Волк, а вернее даже волчица, которая теперь находится на другом конце спальни, разворачивается для еще одного прыжка. Скорость впечатляет, но убийца уверен, что на этот раз он попадет точно в цель.

И волчица совершает прыжок, но теперь лже-Карлейн реагирует, скользнув под нее – и острие его клинка направляется точно в грудь, в одно из межреберий. Туда, где, как ему кажется, прячется сердце.

Кирилл не успел на бой – Едва он доскакал до стены, как Маркус расправился с элементалем прямо на его глазах.

- Эх, - печально говорит парень, - прискачи бы я раньше тебя – и тебе не пришлось бы столько возиться!

Спенсер усмехается.

- Не многовато ли спеси, молодой человек?

- Да вроде нет. Я бы и правда разделался с ним не хуже тебя. Ты… просто раньше пришел.

Маркус кивает.

- Ты забавный, - хлопает он его по плечу, - весело помрешь.

- А ты слишком мрачный, словно из DC приперся.

- Где твоя эльфийка?

- Осталась в замке.

- Ладненько. Пошли теперь к знахарю, как и планировали.

- К нем тоже телепортироваться будешь, а потом себе все лавры заберешь?

Маркус тяжело вздыхает, однако решил пойти на поводу у раздражающего юнца.

- Дайте мне коня, - говорит он одному из стражей. – Сейчас покажешь мне, как будешь вести допрос с пристрастием. Сможешь расколоть знахаря? Говорят, что он слеп и немного глуховат. Я бы расколол его за несколько секунд, но ты… наверное, и парой обойдешься?

- Даже не сомневайся! – уверенно заявил Кирилл, понятия не имея, что значит «допрос с пристрастием», однако коли начал понтоваться, то понтуйся до конца. – Если этот знахарь действительно что-то знает, то я из него выбью все дерьмо!

Маркус усмехается вновь.

Когда Бегриф просыпается, ему поначалу кажется, что все еще ночь, однако той служаночки, которой он присунул вчера вечером, а потом тут же уснул, рядом не было – а ведь он хотел поиметь ее еще разок до того, как придется заниматься всякими разными делами.

Но, едва он собрался с мыслями, как тут же осознал, что прикован к кровати. Четырьмя наручниками по рукам и ногам. Его будто бы распяли. Да еще и абсолютно голого!

- Эй! Что за шуточки?! Я Бегриф! Вам несдобровать за такие проделки!

- Правда? – слышит он безумно приятный женский голос с другой стороны комнаты. – И что же ты мне сделаешь, дворф? То же, что сделал с моей служанкой? За вчерашнее, вообще-то, ты мне «спасибо» сказать должен. Или считал, что она тебе отдалась за твою мощную харизму?

- Ну… да. А ты… кто?

Девушка зажгла спичку и поднесла ее к свече. Затем пододвинула к себе поближе, чтобы свет выхватил из тьмы ее лицо. Первое, что увидел Бегриф – это серебряные прекрасные волосы. А уже затем – красивейшую человеческую девушку из всех, каких когда-либо видел. Лицо настоящего ангела.

- Кирилл рассказал мне о тебе. Даже не представляешь, какими болтливыми могут быть мальчики с набухшими писюнами.

- Мне ли не знать, - буркнул он.

- Он к тебе хорошо относится, ты ведь знаешь?

- Естественно. Равно как и я к нему.

- Ой-ли? – девушка недоверчиво улыбается.

- Как это понимать?

- Разве ты… не сохнешь по его эльфийке? Эльрикель, кажется?

Бегриф хмурится.

- И что значат эти порезы? – она берет подсвечник и встает, подходит ближе, подносит свечу к его бердам, заодно освещая и короткий, но весьма толстый половой орган. – Ох… так вот как выглядит дворфский пенис? Не обижайся, но… это уродство.

- Уверен, твоя щелка тоже мне бы не понравилась!