Но вот Бегриф… этот дворф Гелегосту совсем не нравился. Странный он. Часто смотрит на самку Кирилла. Иногда убегает в лес, чтобы передернуть, хотя Гелегост запросто может делать это у всех на глазах. А этот стесняется. Но не нравился он ему не только поэтому — он ему просто не нравился. Его взгляд не нравился. И Гелегост иногда задумывался о том, что Бегриф не самый хороший друг для Кирилла. А вот Гелегост хороший. Но у Гелегоста нет друзей. А с Кириллом он лишь потому, что должен отдать ему долг.

Но если бы у Гелегоста и был бы друг, то им был бы Кирилл. Но никак не Бегриф. Бегриф Гелегосту не нравился. А вот Аква нравится. Аква ему сразу понравилась. Но не как самка — Гелегосту не нравятся дети — у них матки еще короче (хотя Гелегост и не проверял). Аква просто нравится Гелегосту. Она смешная. И знает много историй. И сказки знает. А Гелегосту нравятся сказки. Он лучше под них засыпает.

И потому, когда их отряд с торговцами практически уже подходил к замку, Гелегост даже сказал Акве, что будет рад, если она останется в их команде. Гелегост никому такого не говорил. А еще сказал, что будет рад, когда Аква вырастет. И Аква будет рада, когда вырастет. Особенно, если в этот момент рядом будет Гелегост — он то уж точно сможет ее порадовать.

Кажется, Аква не поняла, о чем говорил Гелегост, но он решил не объяснять — вдруг девочкам такое знать нельзя, а он расскажет раньше времени? И потому он решил подождать. Гелегост умеет ждать. У него это неплохо получается.

- Гелегост? - обращается к нему Аква прямо у ворот замка, когда их разговор никто не может услышать.

- Да, маленькая Аква?

- Ты защитишь меня, если мне будет угрожать опасность?

- Конечно. Гелегост всегда защищает самочек. И маленьких. А маленьких самочек Гелегост защищает вдвойне яростно.

- А если ты должен будешь сделать выбор, и спасти или меня, или Кирилла, но тот, кого ты не спасешь — умрет… кого ты решишь спасти?

Орк задумался.

- Гелегосту не нравится этот вопрос. Гелегост не хочет об этом думать. Гелегост не хочет, чтобы ему нужно было выбирать.

- Я понимаю, - продолжает маленькая девочка, - но, допустим, тебе придется сделать этот выбор. И думать нужно будет быстро.

Орк злится. Ему не хочется думать об этом.

- Тогда Гелегост выберет Кирилла. Потому что Кирилл спас Гелегосту жизнь. Гелегост ему должен. А Гелегост всегда платит по долгам. Но Гелегост спасет сначала Кирилла, а потом спасет и Акву! Так что не бойся, маленькая Аква. Гелегост спасет вас обоих.

Девочка улыбается — да так лучезарно, что Гелегосту становится тепло, как будто он сидит у костра.

- Даже не знаю, - тихо говорит она, - мог ли ответ на этот вопрос быть еще лучше?

- Думаю, да, - кивает Гелегост, не поняв, что этот вопрос был риторическим, - Кирилл отвечает на вопросы лучше Гелегоста. Так что можешь спросить у него тоже.

И Аква улыбается вновь.

Попрощавшись с торговцами и получив обещанную награду, Кирилл возвращается к остальным, что уже ждут его возле входа в трактир.

- Давай мне мою долю — и я пошел, - тут же заявляет Бегриф.

- Куда ты? Гелегост думал, что мы будем бухать вместе! - бьет орк дворфа по плечу.

- А Бегриф думает, что Гелегосту думать нельзя, - хмуро говорит он, но орка эти слова не цепляют — Гелегост вообще не принимает ничего на свой счет.

- Нет, серьезно, - Кирилл уже начинает отсчитывать долю Бегрифа, - куда ты? Почему не будешь праздновать с нами?

- Что праздновать? Сегодня какой-то праздник?

Кирилл перестает отсчитывать монеты и поднимает на Бегрифа вопросительный взгляд исподлобья.

- Ну ладно, ладно! - сдается дворф. - Трахаться хочу я! Пойду в бордель! Уже два года мечтаю вставить айронхольской шлюхе. Говорят, у них тут промежности прямо-таки золотые!

- Бегриф! - вскрикивает Лиагель, а затем смотрит на него так, словно дворф очень сильно накосячил. Когда виновник перевел взгляд на эльфийку, то та стала показывать глазами на стоящую рядом Акву.

- О, не парься, - вскидывает Аква свои маленькие бровки. - Это не запретная для меня тема. Не понимаю, не принимаю, но полностью в сути вопроса подкована. Так что я всё про это знаю.

- Интересно, откуда? - ворчит Бегриф, забирает свои деньги у Кирилла и плетется по улице, следуя деревянным указателям.

- Если хотите, - продолжает Аква, глядя на Кирилла с Лиагель, - я даже дам вам двоим пару советов, как немного улучшить то, что между вами происходит.

Эльфийка молча начинает краснеть.

- А то просто… - пожимает Аква плечами, - у вас обоих… весьма скудная теоретическая подкованность в данном вопросе.

Кирилл глотает вставший в горле ком и, не зная, что сказать, попросту уходит в таверну. За ним почти сразу уходит и Гелегост.

Аква продолжает стоять напротив Лиагель и молча на нее смотреть.

Лиагель тоже молча смотрит на Акву.

А Аква — на Лиагель.

- Хорошо, - наконец, не выдерживает эльфийка, - давай я сначала выпью немного, а потом мы с тобой вернемся к этой теме.

- Замётано, - подмигивает ей Аква.

Лиагель собиралась было зайти в таверну, как снова разворачивается к девочке.

- Я что, настолько все неправильно делаю?

Аква тяжело вздыхает.

- В этом занятии нет правильного и неправильного. Но есть некоторые вещи, от которых твой партнер может получить гораздо больше удовольствия.

Лиагель осматривается по сторонам. Ей было немного стыдно говорить о таком с маленькой девочкой.

- А ты что… подсматривала за нами?

Аква широко улыбнулась. Очень широко. Эльфийке даже стало немного не по себе.

- Но не специально, - добавляет Аква. - Я просто не могу не видеть всего, что происходит вокруг меня на определенном расстоянии. Особенно, когда дело касается чистой, настоящей любви. Когда она… обоюдная.

Лиагель чувствует, что кожа покрывается мурашками.

- Я…

- Не нужно, - говорит Аква, беря ее за руку. - Просто пошли внутрь. Вам нужно выпить. Я буду наверху, чтобы вас не стеснять. А когда будешь готова, то поднимайся. Я буду в шестнадцатом номере. Дам тебе первый урок. Об одном лишь прошу...

Лиагель, уже было готовая подняться по ступенькам наверх, затормозила.

- Если кто-то будет спрашивать обо мне, скажи, что я в семнадцатом номере. А затем скажи Гелегосту, что это убийца, что пришел за мной.

- Почему ты думаешь, что спросить могут именно меня?..

- И не вздумай недооценивать того, кто к тебе подойдет. Кто бы это ни был, как бы ни выглядел, помни — не дай показать, что я тебя предупредила. Если он поймет…

Аква вдруг застыла.

- Что, если поймет?

И тут Аква снова широко улыбается.

- Ничего, - и, хватая эльфийку за руку, уводит ее в таверну.

Там она подходит к одной из разносчиц и убеждается, что Лиагель ушла к остальным.

- Девочка, ты заблудилась? - спрашивает официантка, опускаясь перед девочкой на корточки.

- Landar La’Predo, - говорит ей Аква, и тут же лицо разносчицы меняется, становясь максимально серьезным, плоским, как маска.

- Наконец-то, - облегченно произносит очень тихо она. - Нужна моя помощь?

- Обслуживай тот столик и наблюдай. Старайся исполнять любые их потребности и не позволяй человеку выходить одному ни на улицу, ни в туалет. Если захочет выйти — только с кем-нибудь. Или с эльфийкой, или с орком.

- Поняла, - кивает разносчица.

- И еще. Мне нужно три номера. Шестнадцатый, семнадцатый и восемнадцатый.

- Сию же минуту, - снова кивает разносчица и резко встает. Идет к трактирщику, берет у него три ключа и уходит в толпу. Убеждается, что трактирщик потерял ее из виду, а затем незаметно кладет три ключа в одну из трех пустых кружек, стоявших на одном их столиков.

- Принести вам еще эля, богатыри?

- Да!!! - орут трое мужланов, и разносчица с широченной улыбкой на лице уносит пустые кружки туда, где доливают алкоголь. Берет три новые кружки, наполняет их игристым пенистым напитком и уходит.