— Они выбрали свою судьбу.

— Не стану желать тебе удачи, господин Току. Но побереги себя, Старик.

Влад ещё раз взглянул на упрямого и несгибаемого словно статуя мужчину, махнул рукой и направился к машине.

— Кстати, Старик, если тебе интересно, то богиню мы приютили, не требуя клятв, — сказал он, обернувшись у открытой аппарели.

И кажется успел увидеть вторую искренне тёплую улыбку Геноске Току. Наверное, всё же стоило нарушить закон ради того, кто когда-то так много отдал императорской семье.

***

Наконец Геноске остался один. Больше не проезжали машины, не гремели колёсами поезда. Даже в городе. Феноменальный слух же. Вокруг наступила удивительная тишина. Невозможная. Подозрительная.

"Надо же, совсем мнительным стал":вздохнул про себя Геноске.

Конечно, они затихли, ведь прекрасно знают о его приходе. Иначе как принц объяснил бы необходимость эвакуации. Потому война, бегите. Ручное чудовище Мейстеров приближается. Спасайся кто может. Под этими лозунгами и прикрываясь заботой о неповинных граждан, принц и провернул свою авантюру. Фактически переступив закон, забрал у противника всех детей. Государство не имело право вмешиваться в войну магов, пока не нарушен Кодекс о Силе и Крови. Свод правил регулирующих дуэли, сражения и войны одарённых. Имперские спецслужбы зорко следят за соблюдением Кодекса. Даже сейчас в небе кружатся немало принадлежащих им химер-наблюдателей. И дронов.

Одно из предложений господина о развитии воздушной техники. Такедо вначале посчитали дронов бессмысленной игрушкой, в принципе воспитанник так и расписывал их. Зато спецы сразу оценили возможность удалённой записи. Потому что "письма" после просмотра останутся всего лишь воспоминанием. Их не остановишь, чтобы разглядеть интересующий момент, не увеличишь изображение для рассмотрения деталей.

Как раз недалеко от Геноске остановился командный автобус для контроля над дронами. А вышедший из салона офицер сказал, что время пришло.

Старик кивнул в ответ, услышал. А сам задумался о ещё одной проблеме. Как победителю, его господину вручат всех детей Владистужевых и Нахтриттеров. А это новый соблазн, новое испытание. Сдержится ли, не устроит ли бойню. Так что импульсивный поступок принца запланирован. Святозаричи, скорее всего, догадывались о природе Тима. Потому что души это также епархия светлых магов, а не тёмных. К счастью догадки к делу не пришьёшь. А клан Мейстеров всегда занимал важное место в Империи. Что же задумала императорская семья?

Впрочем, именно сейчас не время для поиска ответов. Потому Геноске посмотрел в небо, солнце давно скрылось, и улыбнулся. Уже четыре года он сдерживался и сегодня будет очень рад проявить свою силу по-настоящему.

Старик взмахнул кистями, будто отряхивая их от воды. Но вместо капель прозрачной жидкости с пальцев слетели настоящие искры тьмы. Что упав на землю превратились в десять полуметровых кругов испещрённых знаками, линии которого горели тёмно-фиолетовым племенем. Маг повторил процедуру ещё девять раз, а после словно дирижёр заставил собраться все печати в единую двадцатипятиметровоую окружность, что вспыхнула тьмою, зеленью могил и алой кровью. Затем Старик шагнул в заготовленное заклинание. И с каждым шагом по горящей Силой земле он начал меняться. Могучий мужчина превращался в огромного прямоходящего и седогривого волка.

Пройдя сквозь печать, пятиметровый зверь остановился. А знаки, что лежали на земле сорвались с места и устремились к новому телу Геноске. По мере впитывания, облик мага начал снова меняться, точнее обретать одеяние и оружие. Антрацитово-чёрные доспехи без шлема. И большая, нестандартная коса с печатями по лезвию и древку. Клинок представлял из себя настоящий шедевр волшебного кузнеца, нереально огромный, с кровостоками, шипами и пилообразными вставками.

Когда закончилось превращение, Геноске торжествующе взвыл. Усиленный магией звук пронёсся разрушительной волной по всему городу, заставив рухнуть ни одно здание, подняв в воздух пыль и мусор.

Волк засмеялся.

Всегда исполняющий приказы монстр чувствовал себя сегодня удивительно свободным. Ручное чудовище Кукловодов впервые за долгие годы сорвалось с поводка. Позади остались все переживания и сомнения, сегодня он будет ломать и убивать по своей воле.

Ещё раз зарычав, но уже в другом диапазоне(инфразвуковой удар паникой и ужасом), преображённый Геноске огромными прыжками направился в город. Через минуту он приземлился во дворе какой-то фабрики, а потом не оглядываясь, направился к центру.

Стужеград являлся типовым провинциальным городом новой имперской формации. Сначала промзоны с зелёными окраинами, чаще именуемые трущобами. Следом спальные и торговые районы для среднего класса. После бизнес, элитное жильё и чиновничий аппарат. В конце круглая, квадратная или любой другой формы площадь в центре которой находилась резиденция, чаще замок хозяина поселения.

Таков Стужеград с ровным кругом площади в сорок квадратов. И белоснежно-хрустальным замком, словно из сказки о Снежной Королеве. Именно к нему стремился Геноске. Всё там.

В первый раз он встретил сопротивление во втором круге. Ничем непримечательное здание, в котором, судя по огромной яркой и безвкусной вывеске, находился какой-то супермаркет, просто взорвалось огнём. Сквозь крошево стекла и бетона на остановившегося на мгновение для последующего прыжка Геноске обрушился шквал пуль калибра двенадцать и семь, что отбросил его к противоположному зданию. Жилой дом с магазинами на первом этаже.

Следом в наконец остановившегося оборотня полетели ракеты и гранаты. Но пришедший в себя Геноске просто заставил их взорваться на середине улице, а пули бессильно защёлкали по маго-кинетическому щиту. В следующую секунду он вырвался из ловушки в виде полок, продуктов и стекла, одним прыжком оказавшись на улице. Где встретил выбирающихся из засады пять трёхметровых человекоподобных роботов.

Относительно новая игрушка молодых кланов. Мощная броня, неплохая подвижность благодаря искусственным мышцам и слиянию, что обеспечивал специальный амулет. Но главное, вооружение, что доставит проблемы даже слабому "мастеру". Крупнокалиберные пулемёты способные за минуту выдать до нескольких тысяч выстрелов, что уничтожат большинство маго-кинетических щитов, различные ракеты и гранаты, что способны повредить "доспех духа".

Только сейчас Геноске не был обычным магом, он воплощал в себе саму Силу, саму Тьму. Чьим потомком он и являлся. Именно одержимого предка когда-то встретил предок Дольмейстеров и помог обуздать саморазрушающую энергию. С тех пор Току и выполняли приказы Кукловодов. Конечно, не в этот раз.

С косы сорвалась тёмная фиолетовая волна, что разрезала пополам роботов и здание позади них. Волк торжествующе взвыл, почти не усилив магией, а подчиняясь инстинкту. Но закалённый годами сдержанного поведения холодный разум Геноске отметил, что в следующий раз может оказаться фатальным. Несмотря на всю силу, он всё же смертен. Потому предстояло вызвать помощников.

Волк встал на четвереньки и встряхнулся будто отряхиваясь от воды. Только вместо жидкости полетели алые капли крови, чёрные капли плоти и разноцветье эмоций, где преобладали тёмные цвета. А на землю опускались уже разнообразные монстры. Копии оригинала, многоногие и многорукие нечто, насекомые в острых лапах, жвалах и шипах, различные, но несомненно хищные звери. И все эти создания, взвыв на разные голоса разбежались в стороны.

К сожалению, несмотря на разум, они несли вложенные в них чувства, и любви там не было. Поэтому всех встреченных людей ждала поистине страшная смерть. Как и пилотов разрушенных им роботов. Разорванные почти пополам они были всё ещё живы, недолго.

Сам волк после отданной плоти и крови стал меньше. Но встав на две лапы, уже вернулся к первоначальному размеру.

"Стоять! За мной!":остановил он несколько десятков своих созданий. Куклы поддавались лишь прямому контролю. "Вперёд!":отправил он марионеток в разведку, в общем, прекрасно осознавая, что они сами разбегутся широким веером. Неся боль и разрушения. Как и остальные твари, что он создал. Город будет уничтожен.