В результате опоздав, она поняла, что всё ещё хуже, чем есть. Аристократом оказался, пусть крепкий, но худощавый подросток. А пока она шла от машины к своему будущему боссу, успела вдоволь на него наглядеться, игнорируя шутки полицейских.

Светлые волосы были коротко подстрижены, что крайне нетипично для аристо, которые любили щеголять длинными причёсками, подчёркивая свою причастность тому или иному роду. Цвет волос мага говорил о направлении в стихии. Например, светлые волосы этого подростка намекали, что он чистый воздушник.

Крепкое телосложение тоже выделяло его из привычно стройных аристократов. А чёрные тяжелые ботинки, тёмные штаны, куртка и водолазка тоже не соответствовали созданному в кино образу типичного аристо. Ещё и потёртая рукоять катцбальгера в ножнах на массивном поясе. Где магические украшения? Где дорогие амулеты и прочие финтифлюшки, не говоря уже, о брендовой одежде?

Неожиданно волевое и суровое лицо с тяжёлым подбородком и высокими скулами придавали юноше возраст. Не подросток, молодой человек. Ярко голубые глаза наоборот, смотрели с весельем, даже с некоторой наивностью.

"Соберись, кошка. С этим сопляком тебе придётся спать, если ты сразу не поставишь его на место":напомнила она себе, поэтому подошла к коллегам в полной боевой готовности.

Дружелюбное, но деловитое приветствие сразу не задалось. Оба мужчины пялились на неё, как на диковинную зверушку, что испортило Иране настроение окончательно.

Затем, если мужчина пришёл в себя и сменил восхищение на деловое русло — хорош, вот с ним бы она вполне была бы не против поиграть — то пацан не успокаивался и всё намекал о более близких отношениях. Особенно её взбесило, он нагло соврал о том что никогда не видел хомонэко. Да, её старшая сестра работает на телевидении ведущей и ведёт новости в прайм-тайм. А ещё хватает кошек, что с удовольствием скрашивают досуг аристократов за деньги или силу. Шлюхи! Подстилки обезьяньи!

Ха, всё же она поставила его на место. Он показушно не замечает её, а значит когда нажалуется начальству, то её отправят на другое дело. Хотя бы штрафы выписывать. Всё лучше, чем обслуживать прыщавого и озабоченного подростка.

— Ирана, — мягко обратился к ней Куро Гано, после того, как проинструктировал аристократа, а тот отошёл к своему мотоциклу. — Поверьте, я вам желаю только добра. Но вины Тима в том, что на вас откровенно пялился нету. Он всего лишь подросток. Даже мне пришлось непросто, а мне уже тридцать четыре.

— Я такая сногсшибательная, — позволила она себе немного пофлиртовать с симпатичным мужчиной.

— Ээ… — чуть затормозил Куро. — Конечно, вы красавица каких мало, но даже я впервые вижу нэко.

— Почему вы лжёте?! — Возмутилась Ирана. — По телевидению постоянно нас показывают! Да и на страницах журналов и на билбордах с рекламой мои сёстры постоянно появляются! Да вон прямо сейчас! — Она злобно указала на рекламу сигарет, где полуголая кошка призывала, "будь мужиком с этим брендом".

— Ха-ха-ха, — весело рассмеялся мужчина. — Вы не так поняли, он имел ввиду вживую, — объяснил он свой смех. — Вживую вы производите, как вы там сказали? Цк-цк, сногсшибательное впечатление.

Ирана тоже засмеялась. Надо же, а она накрутила себя. Всё так просто. И в следующий миг смутилась от комплимента мужчины.

— Ладно, раз с этим мы разобрались, то мой вам совет, помиритесь с Тимом.

— Я с ним и не ссорилась, — мгновенно разозлилась она, вспомнив неуклюжий подкат подростка.

— Ирана, ведь это твой первый рабочий день в полиции? — Со вздохом спросил Куро.

— Да. А какое это имеет значение? Лучше выписывать штрафы, чем исполнять капризы прыщавого подростка.

— Большое, Ирана. Ты не подумала о том, что тебя будут обязательно проверять? Разве в армии тебя не ставили, как новичка на самые унизительные работы?

Девушка машинально кивнула. Эта работа испытание?! Ублажать подростка?! Её возмущению не было предела.

— Подожди, дай объясню. Самое главное, работая в полиции, ты приравнена к имперским служащим, что автоматически защищает от насилия аристократов. И честно говоря, дворяне редко бывают инициаторами подобной связи. У них крайне редко бывают проблемы с доступными женщинами.

— Хорошо, я поняла, что он не сможет меня заставить с ним спать. Значит, испытание не испугаться аристократа?

— Всё немного сложнее. Как ты работаешь с дворянами, это раз. Нам часто приходится, цк-цк, — пощёлкал он языком, — взаимодействовать с ними. Проверка, как ты ладишь с коллективом в лице неприятного тебе напарника, это два. А теперь представь, какова твоя характеристика, если ты не сработалась в самый первый день с самым терпимым аристократом в полиции?

— Меня не возьмут даже выписывать штрафы? — С ужасом прошептала Ирана.

— Помирись с Тимом. Он нормальный парень и тебя обязательно простит. Конечно, придётся чуть пожертвовать скромностью, — гнусно улыбнулся мужчина. — Не бойся, спать с ним он заставлять тебя не будет, — успокоил он испуганную девушку. — Цк-цк. Но грудь потрогать или поцелуй потребовать, вполне может. Извращенец малолетний, — засмеялся он в голос, а после резко оборвал веселье, — так, извини. Пора работать.

Глава 3

Чёртова кошка! Шишкина феминистка и революционерка. Сегодня прям день разочарований. Гадская жизнь. Но почему я попал в недоаристократа. Наследник. Клан. Аж целых два человека в клане. А против нас неведомый, но явно могущественный враг, сумевший устроить геноцид кукловодам почти по всему миру. Не говорю уж про младших детей и всяких племянников десятка кланов, желающих войти в свободный род Такедо. И ладно бы только женихи неуёмной Юки. Так нет все вокруг помнят, что до нашего падения именно её старшая сестричка Юна была моей сговорённой невестой. Да демон бы с Врагом и с женихами обоих девиц, разберусь. Главное, кошка флиртует с Куро, а я ведь уже представлял её в своём гареме! Можно попробовать отбить, но соперничество с напарником не потянуть. В силу возраста, мачовости мне явно не хватает. Вот что меня по-настоящему расстраивает! Глупая кошка! И отбивать девушку у друга тоже не по-пацански. Печально вздохнул.

Жалобы на судьбу не мешали мне готовиться к штурму.

— Пора поработать, Долли, — позвал я свою первую марионетку, открывая багажник байка, одновременно снимая фамильный меч. В этом деле он лишний.

На протянутую руку влезла маленькая тряпичная кукла с золотистыми кудряшками и в розовом платье с белыми оборками. Также примечательны были небольшие чёрные когти торчащие из каждого пальца на руках и ногах. Размеры когтяшек варьировались в произвольном порядке. Плюс вместо глаз-пуговок блестели объективы видеокамер. И последним отличием марионетки от миленькой куклы была широкая пастишка с острыми и кривыми острыми зубками.

— Долли, объект находится на пятом этаже в том окне, — ткнул я ей пальцем на окно, которое мне в свою очередь показал Куро. — Противник может оказаться одержимым. Поэтому будь, как можно аккуратнее, поняла? — Кукла щёлкнула зубками, обижаешь хозяин. — С ним три или больше гражданских, которые по окончании операции должны остаться живы при любом раскладе. Понятно? — В этот раз игрушка кивнула с серьёзной миной, насколько возможно это сделать тряпичным лицом. — Твоя главная задача это скрытое проникновение и обнаружение врага. Вторая, но не менее важная это защита заложников. Готова? — Снова согласный кивок и предвкушающий клац.

За два половиной года я научился правильно понимать её гримасы и щёлканья. Хотя на самом деле, как я прочитал в дневниках клана, я смог верно интерпретировать её эмоции. Несмотря на то, что мы называем наши игрушки марионетками, что в корне неверно, они часто являются скорее аналогово программируемыми роботами, то есть вполне самостоятельны. Или ментальный контроль, лишающий самостоятельности, или поводок подлиннее, но голос и эмпатия.