Завершали образ, летящий за спиной плащ, больше похожий на ожившую тьму, старый меч в ножнах на поясе и двухметровый посох с демонической черепушкой в навершии, который я отцепил от мотоцикла.

— Начнём, пожалуй, — произнёс я, взяв в руки меч, посох, и похрустнев шеей от движения головой влево-вправо.

Шоу — наше всё, посмеялся я про себя. Заодно посмотрел на построенное Лисовичами.

Коттеджный посёлок имел один въезд и одну прямую широкую улицу, где в конце тупика находились жилища моих врагов. Поэтому атаковать я собирался, так сказать, с заднего двора. И разрушение будущих владений минимизировать, и открытая местность вокруг Стужишаттена служила отличным полем боя. Поэтому, кстати, объехать его не составило никаких проблем, ни мне, ни зрителям.

Остановился я метров за пятьдесят до вражеских оград. Зрители же находились на расстоянии где-то с полкилометра до нас, почти возле леса, который окаймлял широкое поле с посёлком в центре.

Лисовичи, судя по количеству людей, оказались на высоте, где-то под две тысячи человек. В основном, одна молодёжь. Что логично. Созданное впопыхах событие не по рангу старшим, зато наследникам и прочим детишкам ноебычное развлечение, урок и думаю без небольшого экзамена не обойдётся. Выводы там, оценка сражения. Только немногие его сдадут. Большинство предпочитало уткнуться в смартфоны, развалившись на мягких подушках, что поддерживались заклинание левитации, флиртовать или просто болтать сдвигая в компании воздушные кресла, диваны и столики. Не обращая внимания на огромную объёмную иллюзию поля боя, перед собой. Казалось зрители находились непосредственно рядом со мной. А официанты и официантки кружили вокруг них вокруг избалованных аристократиков будто сказочные феи, обслуживая и следя за безопасностью. Прозрачные крылышки на спинах персонала только способствовали этой иллюзии.

Конечно, не все пришли просто посмотреть на диковинное представление или воспользоваться очередной возможностью красануться. Или познакомиться с симпатичными девушками. Например, Судзуки и компания вяло переговаривались, не лениво поглядывая на "экран". Флайм дежурно улыбалась, сияя и озаряя свиту своим величием и красотой, не забывая посматривать.

Подобных им тоже хватало. Но были и те, кто не открывался от иллюзии. Сёстры Такедо в шутку переругивались, не отрывая глаз от поля боя. Айяно вежливо и холодно разговаривала с незнакомой мне компанией тоже смотрела вперёд. Ирана с неуютно чувствующим себя среди аристократов Куро вообще молчали. Мои персональные гости.

Я видел это через встроенный в шлем аналог бинокля. И потому не удержался от того, чтобы помахать рукой, отпустив посох, который само собой не думал падать. Лишь после этого неспешно пошёл к крепостям врагов стоящих забор к забору. Ледяной замок Владистужевых скрытый кружащейся вьюгой. И цитадель Тёмного Властелина Нахтриттеров будто ожившее пятно тьмы.

***

— Этот придурок серьёзно вообразил себя героем древних войн?! В одиночку против армии…

— Мейстеры реальные нищие! Откуда он этот хлам достал?!..

— Его звезда наёмников прибьёт! А для клановой он просто мишень…

— Старые пеньки на этого дебила поставили!..

— Где его куклы?! Он что идиот?! Ни одного шанса…

***

Переговоров и угроз, как было принято в давние благородные времена я не дождался. Через десяток шагов в меня начали стрелять.

В современной тактике боя маги выполняют скорее роль артиллерии и защиты, а пятёрка перваков в экзодоспехах и вооруженных огнестрельным оружием остальные рода войск. Такая тактика сложилась из-за огромных потерь среди владеющих Силой, а не эффективности. Но, как полагается, большинство решило наоборот. Хотя с развитием технологий эти пятёрки, так называемые звёзды, вполне могли убить мага. Но не в том случае, если противник "магистр" или я.

Алмаз полученный от "стихии" и сейчас висящий кулоном на моей шее рассыпался в искрящуюся чернотой пыль. И собранная с проклятия Слейвов Сила вырвалась наружу исчезновением красок, испуганным молчанием мира и воплем дикой ненависти. Уничтожая всё. Летающие камеры, следящие заклинания Лисовичей и других наблюдателей. Пули, артефакты и чары летящие в меня. Вьюгу вокруг дома Владистужевых. Покров со стен Нахтриттеров.

— Кх-ха, — выдохнул я, не позволяя вызванной тьме распространиться дальше.

Ох, не зря я мучился в башне, пропуская чужое проклятие сквозь себя. Освобождённая Сила чувствовалась родной и уютной. Домашней, готовой исполнить даже не мысль, а желание. Только в самом начале, пришлось мысленно сжать, напомнить, кто её хозяин. Теперь она самостоятельно устраняла любую угрозу в мою сторону. Даже не все камеры уничтожить успел. Самые предусмотрительные наблюдатели держали их выше. И про запас на такой случай. Думаю, Лисовичи в их числе.

За заборами же врагов звучали истошные вопли, взрывы и заполошная стрельба. Моя Сила подтачивала разум слабых, играя на их страхах и шепча о предательстве, подменяя реальность с чудовищами вокруг. Убивала нулевиков, легко выжигая незащищённые тела приведённого "мяса". Инициировала химические реакции не хуже настоящего катализатора, чувствуя разрушение сквозь оболочку. Не зря моё родовое направление зовётся Тьмой.

Именно так воевали маги в древности, просто отпуская накопленную в себе Силу, одновременно управляя ей. Поэтому никогда в истории Империи не существовало пехоты с точки зрения Земли. А эти придурки зачем-то набрали простых людей, которые на поле боя только пополнили мои силы.

Лучше бы Владистужев-старший вышел против меня один на один с подстраховкой из главы Нахтриттеров. А то сейчас ни первый, ни второй не могут провернуть такой же трюк. Иначе убьют всех вокруг. Слияние — когда Сила одного мага не вредит другому — очень редкий феномен. Даже супругам иногда требуется ни один год на синхронизацию. Только прямым родственникам в этом смысле повезло. Поэтому маг — один в поле воин.

— Слово Мейстеров! — Крикнул я в воздух, активируя полученное от предков заклинание.

Исходящие ниоткуда шепотки, мелькающие тени ужасных монстров, невесомые касания призрачных лап будто на мгновение замерли. А после в воздухе зазвенели пронзительные вопли. В них слышались голод, злоба и обещание крови. И всё то, что казалось обычными страхами обрело плоть.

"Кошмарный сон" так звалось заклинание в тайном семейном архиве, после подсказок предков нашёл. Оно призывало сонмы вечно голодных духов, что вечно пасутся у кромки. Слабых и никчёмных, а при прорыве даже неспособных захватить тело живого нулевика и довольствующиеся трупами. Но в данном случае, я накормил и мотивировал их. Дал тела, пусть недолговечные, но материальные. И они отплатят мне службой, сожрав всех до кого доберутся. Мне осталось только удержать их, потому что они, по сути, тупые и кровожадные твари без тормозов. Но они стали частью моей Силы, поэтому я всегда смогу отнять подарок и вернуть за кромку. Осталось только проконтролировать, удержать мерзких монстров. Шаг до победы.

Я зло выдохнул, сквозь зубы. Вот же тупые создания, несмотря на угрозу, часть умудрилась побежать к зрителям. Если лишить тел просто, то выгнать из реальности несколько сложнее. Поэтому отвлёкся. И пропустил начало удара невероятно белая вспышки мгновенно уничтоживший моё заклинание. И силу.

"У-упс!":чуть не воскликнул я как девчонка. Проиграл?!

Глава 24

После стольких потраченных усилий и средств проиграть?! Перец в рот! Кричал я про себя, скорее от шока и боли уничтоженного заклинания, чем от мыслей о потерянном времени. Мне казалось, что я горел, но это чувство было вызвано "очищением", которое для тёмного мага как пламя напалма. Твари-ии! Хотелось орать вслух, но пришлось выдать себе мысленного пинка, чтобы перестать паниковать и собраться. Я жив, хоть и потерял значительный запас Сил. От настоящего шока от удара "очищения" меня прикрыл плащ, накрыв тёмной сферой, теперь повисший за спиной обычной тряпкой. И конечно, мощное заклинание должное нанести намного больше урона исчезло, поломав планы. Конечно, первый этап прошёл не как планировали, но разве этого достаточно, чтобы сдаться? Разве я не поставил на победу слишком многое, чтобы сейчас опустить руки?! Это только начало, напомнил себе.