"То уже нас обзовут хитрым Кукловодом, что вывел новых союзников из будущей мясорубки, одновременно привязав четыре неслабых рода к своему клану. Пусть не воины, но ресурсы, без которых не обходится ни одна война и с которыми у Мейстеров настоящая проблема":мысленно продолжил я. Война это деньги, деньги и ещё раз деньги. Фраза затёртая, но от этого не менее актуальная.

— Насколько полно вы осознаёте свой долг? — Спросил я вслух.

— В полной мере, — так же мягко ответил Старич.

По слегка скорому ответу, чуть расправленным плечам и почти незаметным выдохам остальных собеседников я догадался, что они тоже прочитали по моим жестам или лицу принципиальное согласие.

— Мы в полной мере понимаем, что без слова Мейстеров нам будет сложно удержать город.

Дипломатия-съ. Перца им удержать город без меня, точнее без защитников Мейстеров. Пустой Алтарь это приглашение к захвату, ведь у магов не будет никаких преимуществ перед агрессорами. Наоборот, если предки нападающих захватят Сердце Замка, то у осаждённых не будет и шанса.

— Поэтому я хочу вернуться к смене фамилии. Чтобы не было сюрприза для нашего сюзерена.

Я навострил уши. Чем ещё будут удивлять?

— Мы решили основать новый род.

Крутые перемены. Вместо одной семьи стать единой ячейкой. Подобное бывало, но часто это два рода, которые к тому же имели родственные способности, чтобы не терять наработанные техники. Здесь же три рода из четырёх имели длинные истории, что говорили о наличии родовых умениях. Как они собрались совмещать несовместимое? И как собрались уживаться? Но это вопросы на будущее, сейчас…

— Мы не экспериментаторы, лорд Дольмейстер, — прервал мои мысли Старич. — Просто наши дети оказались более активны, чем их родители. Нам осталось принять реальность вместо того, чтобы бороться с ней, — развёл он руками.

Надо же, Ромео и Джульетта. Хотелось бы верить, но всё равно следует проверить. Только, как говорилось, это дело будущего.

— Чтож, мне нравится ваш план. Давайте бумаги, я посмотрю и сообщу о своём решении… сегодня вечером. Согласны?

На автомате ответил на любезности и ушёл, в мыслях о том, что потребуется надёжный юрист. Раньше подобные договора читал Геноске, а ввиду его отсутстви, придётся что-то придумать.

От размышлений о честном адвокате, ха-ха, оторвался когда почувствовал напряжение потоков магии. "Собрание" бдило. А среагировало оно на мелкого пацана в шлеме с небольшой коробкой в руках, что шёл ко мне.

— Лорд Дольмейстер? — Взвился его голосом петухом.

Волновался малой. Я кивнул. Он торжественно вручил мне посылку и сбежал, не дождавшись пока я достану кошелёк. Широко улыбающийся смайлик на лицевой стороне коробки помог мне определить адресата. Мой любимый хакер, Юлая Хоуп. Срочно. Потому что чем шире улыбка у нарисованной рожи тем более срочное сообщение.

Я проводил взглядом курьера, что сел за спину водителю скутера, а после залез в подъехавший лимузин. Тянуть не стал и разорвал коробку, шутить Юла не стала бы. Это экстренный способ связи, который она не особо любила. Приходилось выходить на улицу, менять внешность "иллюзией", искать подходящего пацана. Как она заявляла: "Одна морока!" По её мнению, любые звонки отслеживались.

В посылке была флешка и "письмо". Тянуть я не стал, сжав стеклянный шарик. Не послание, видение.

"В голове появилась картина, как я расстреливаю бойцов в экзодоспехах в цветах Мейстеров, чернь и серебро. Кисейчу в чужой и собственной крови, что сражается своими "мечами" среди странного заброшенного сада так похожего на сад поместья Току. Кричащая в отчании Хэлен в отсветах горящего огня. Юна с застывшей маской выходит замуж за другого. Юко среди песков Пустошей со страшными шрамами на лице. И похороны Айяно, но почему-то вместо лёгкой зелени её волос бело-снежные пряди лежат ореолом вокруг бледного лица. Ира обернувшаяся, уже виденным мною, тигром скрывается в окружении отряда в цветах Рейвенов. И наконец, Юла которая лежит среди обломков её компьютера. Медленно текущая кровь из-за огнестрельных ран перекрашивает белый ковёр в алый цвет."

Я со всхлипом очнулся, потому что просматривая послание ощутил не только боль от ранений, но рвущее сердце чувство бессилия. Именно это невозможность ничего исправить вызвала невольные слёзы.

Демонова мать! Остроперцовское будущее! Меня ждёт, если я оставлю всё, как есть.

Ни на миг не сомневался в правдивости предсказания. Юла, блуждая в паутине, нередко ловила обрывки информации, которые не требовались в данный момент, поэтому они окладывались. Когда накапливалась критическая масса они выливались в подобные яркие сны. Буквальное исполнение видений это скорее исключение, но, например, в предательство своей гвардии или маскировку под неё верю. Потому что это не первое её пророчество. Однажды благодаря такой подсказке, мне удалось взять маньяка. После этого случая многие посчитали меня хорошим детективом, только Куро знал правду.

Демонова мать! Что делать?! Единственное, что я знал — придётся менять все планы!

Глава 22

Когда подъезжал к дому, то уже подуспокоился. Войну не отменить, просто в планах следует учесть видение Юлы. Так что в башню я поднимался, пусть, в сумрачном настроении, но мысленно уже пережив слабость, крах и отчаяние. Готовым бороться за будущее. Решительным.

— Хау? — Пролепетал я, очутившись в ирреальности. И прокашлявшись, чтобы не дать петуха, добавил, — а где все?

Алтарная комната после открытия границ почти не изменилась. Только за окном вместо привычного пейзажа — сада, улицы и заборов — клубилось тёмное давящее нечто подсвечиваемое вспышками громадных молний. Да напротив меня застыл невероятно злобной статуей один из предков, Комо Риттер. Похожий на маленькую многорукую мартышку с разнообразными пыточного вида инструментами он сверлил меня маленькими красными глазками. Скальпели, ножи, пилы гипнотически двигались в многочисленных конечностях, обещая вечность крайне неприятных ощущений.

— Хау, потомок, — проскрежетал бывший человек. — Маловато приношение, чтобы заставить родичей спешить теряя голову. Ха. Ха, — и речь, и смех его звучали механически, как у ржавого робота.

Только это всё внешне, на самом деле, дух веселился, шибая вокруг кровожадностью и садистскими помыслами. Это не догадки, просто предок не видел необходимым скрывать свои чувства по отношению ко мне. Я ощущал, как острые хирургические инструменты скользят по моей ментальной защите, давно испарив решительность и подбираясь к желанию сражаться.

— Пошёл к демонам! — Мой голос всё же дал петуха, но и молчать нельзя.

— Ха. Ха, — всё также механически засмеялся Комо. — Так и надо отвечать старым перечницам вроде меня, потомок.

Давление кровавых мыслей на щит исчезло, оставив одобрение и поддержку. Демоновы предки, демоновы проверки, наставления. И так каждый раз.

— Спасибо, предок, — мрачно ответил я, разглядывая появляющихся родичей. — Приветствую, — не смог я удержать улыбку, чувствуя от каждого нового духа радость встречи и гордость за своего далёкого потомка, то есть меня.

Большинство выглядели, как демоны или вообще хтонические чудовища, но каждый из них сохранил интерес к жизни и любовь к семье. Поэтому семейный совет превратился сборище сотен квохчущих бабушек и доброжелательно ворчащих дедов вокруг гениального внука. Раздражает! Суровые при жизни, они словно компенсировали утерянное. Совет о шарфике, когда гоняю на байке мною был услышан не раз. А вспоминая, сколько сил мне потребовалось, чтобы получить право на мотоцикл?! Честно, помогла только настоящая детская истерика с топаньем ногами и визгом: "Я уже взрослый!"

Позорная история. Но с другой стороны, с этих встреч я уходил полный энергии для очередных приключений и пакостей. Несмотря на тысячи бесполезных причитаний и гиперзаботу, оказаться в кругу семьи, которая безоговорочно тебя любила, это мотивировало и придавало сил. Но честно говоря, выносить подобное тяжко, по крайней мере, мне.