После старик подошёл к захлопнувшейся земле и ударил ногой по трещине. Покорёженный асфальт лопнул.

— Восстановись и приведи себя в порядок, — приказал он выбирающемуся из-под земли эксперименту.

Не зря он оставил пару магов живыми. Самому Геноске осталось самое сложное. Решить кто из пленников годен, чтобы жить. И позвонить лорду и доложить о пополнении. Которого ещё днём послал подальше.

Глава 16

День прошёл, как запланировал. Пугал Бесей, ходил с важным видом, раздавал указания. Народ послушно вздрагивал, когда милая золотоволосая девочка открывала зубастую пасть и злобно шипела. Над моей начальственной осанкой посмеивались, а указания игнорировали. Я забегался и забыл, что сегодня выходные. В общем, я веселился, они смеялись. Так что вечером с хорошим настроением я устроился в мастерской, положив на стол револьвер. Обложился раскрытыми дневниками, книгами, и включив компьютер, который сам лично принёс. Скорее для расчётов, чем для поиска информации. В паутине не найдёшь нужных печатей, тем более он не подключен к сети, для безопасности, а фамильные заклинания перенести мне не хватило времени. И потому что лень. Но когда-нибудь надо было этим заняться, почему не сейчас. Стоило только отсканировать первые две печати из тридцати четырёх выбранных мною, как позвонил Геноске. Я с печалью осмотрел уютный рабочий стол и ответил на звонок, предчувствуя, что сейчас мне будет не до артефакта.

Первым делом, старик спокойно мне объяснил почему погасли Кристаллы. Мы обменяли их на невмешательство в войну. Три наших города теперь и юридически отошли в руки Рейвенов, Хатгуцов и Дацимото.

Я никак не прокомментировал эту сделку. Мне было обидно, что Мейстеры не восприняли мою информацию всерьёз. По моим каналам, это про Юлу и не только, кланам сейчас не до того, чтобы мешать нам. Своих проблем хватает. Например, репутация Рейвенов, как лучших убийц и шпионов пострадала. Их сейчас заботили те, кто помешали им исполнить недавний заказ. Вместо цели, теневики встретили засаду. Теперь они были вынуждены отбиваться, пока словами, сразу от двух родов. Или Дацимото. Они искали причину странной осведомлённости уличных банд о маршрутах и грузах, вследствие чего их бизнес грузоперевозок серьёзно страдал. А Хатгуцы вообще сидели тише мыши, потому что обвинения в шпионаже в пользу своих заграничных родственников были далеко не беспочвенны. И это я устроил всего за пару дней. А чёртовы Мейстеры за моей спиной заключили ненужное нам соглашение. Обидно, да.

И словно вторя моим мыслям, тон Геноске изменился. Он сожалел. Нет, голос звучал всё так же ровно, но я его уже четыре года знаю. И все эти года я узнавал его настроение именно по неслышным мелочам. Вроде почти неслышного акцента на звонких согласных, когда он в ярости. Или микропаузы, когда он перебарщивал со своими тренировками так, что я выживал лишь чудом. И вот сейчас он сожалел. А мне оставалось только скрипеть зубами по мере его слов.

Нет, Мейстеры не совершают глупых ошибок, потому что договор казался не просто невмешательства. Геноске не просто прикрывал предков, мы забирали Бигманор во владение. А управлять им будет мой, неизвестно откуда вылезший, старший брат. Грехи молодости отца, видимо. Геноске не рассказывал, а мне всё равно. Зато стало понятно в роли кого я выбран. Просто мишень и отвлекающий манёвр. Больно, чёрт!

Не понимаю почему его так рано вывели? Разве я отыграл свою роль до конца? С другой стороны, к будущему владению подошли основательно. Наши вчерашние враги заплатят верными нам людьми за захваченные добром земли. Ведь сейчас эти территории фактически нейтральные, а юридически принадлежат Мейстерам. Без моего одобрения в городе нельзя было построить ничего важного. Все производства и частные службы управлялись верными или лояльными к нам людьми. Формально они не принадлежали к нашему клану, чтобы воздействовать на них силой. Империя всегда внимательно наблюдала за войнами кланов, потому что немало территорий вследствии пирровых побед отошли императору или его вассалам. Но три города Мейстеры решили отдать, выводя всех людей в Бигманор. Маленький городок через недолгое время обещает превратиться в областной центр. Вскрывались закрытые счета, вытребовались долги. В будущие земли Кукловодов устремились строительная техника и материалы, наёмники для завершения войны и последующей защиты, производственные линии с бывших наших фабрик и заводов.

Перечисление потраченных ресурсов вызывало у меня бешеную злобу. Месть? Тайная стража? Лапша на уши! А я им поверил! Каждая копейка, прежде не раз учтённая в планах, уходила со свистом в трубу для того, чтобы создать настоящее владение Мейстеров. Показывая что не существует никакой мести и заговора, а ширма для отвлечения мальчишки. Ненавижу!

Я не знаю, как я не бросил трубку, продолжая внутри просто сходить с ума. Как же так?! Пусть я родился на Земле, но это даже не память, информация. Родился, жил, умер. И всё. Старые воспоминания давно перегорели, оставшись любопытной дымкой, интересными сведениями. Сейчас я любил отца, мать и своих братьев, которых сам не видел, но чувствовал наследием Тимора. Я уже не смогу без своих девочек, которых выбрал сам. Как же я вас ненавижу! Чёртовы Кукловоды!

Я сходил с ума от предательства и бессилия, поэтому сначала пропустил слова старика о том, что мой новоявленный братец, выбравшись из защищённого поместья не доехал до Бигманора. Очнулся только на том, что Геноске предупреждал о задержке. Ресурсы уже потрачены, потому кому-то следует остаться и удержать наши новые земли.

Честно говоря, я даже не злорадствовал, перегорел. Просто принял к сведению его слова о том, что Миюки вполне готова заменить меня у Сердца. Попрощался и закрыл глаза, с трудом удерживая себя от посещения какой-нибудь затхлой забегаловки с бодяжным самогоном.

— Тебе плохо? — Прикоснулся к моему носу палец Беси.

— Нет. Мне хорошо, — улыбнулся я. — Как всех попугала? Всё перепробовала?

Юный дух увлеклась тем, что решила помочь гвардии в тренировках. Заодно испытывала свои силы, перемежая процесс набегами на обе кухни, у нас и Току.

— Ага, — заулыбалась бывшая богиня.

— Тогда продолжай развлекаться. Только не слишком. Ферштейн?

— Ааа?

— Я говорю до смерти никого не доведи. И посторонним на глаза пока не показывайся. Хорошо?

Беся посмотрела на меня с сомнением, но спрашивать ничего не стало, только вздохнула, вместив в этом звуке и вселенское терпение, и женскую мудрость. Мы вместе пошли на кухню, где я обрадовал Миюки тем, что артефакт на ней будет дольше оговорённого и в моё отсутствие она главная. Оставив её переварить свалившуюся на неё ответственность, ушёл в спальню. Пришло время почитать файлы переданные мне Юлой. Плевать на заговор, но оставлять ублюдков безнаказанными я не собирался.

***

Кланы Владистужевых и Нахтриттеров были очень похожи на Бигманов. Молоды, нахраписты и богаты. Только первые решили, что местное болото не оценит их в полной мере, поэтому решили покорить столицу.

История нового имени чуть более восьмидесяти лет. Связка с имперским родом, фактически ветвью клана, позволяла чувствовать себя безнаказанными. А холодильные артефакты и техника у первого, и частная военная компания у вторых позволили им жить в Высоких Садах, одном из районов за Воротным. Считай у порога принятия в какую-нибудь партию, которая вершит судьбы Империи.

Любимые приёмы у Владистужевых это всевозможные "заморозки", "метели" и "снежные" техники. Вторые являются выброшенными птенцами Рейвенов. Поэтому "теневые" приёмы и "воздух" на хорошем уровне. Сложные противники. Первые сильными объёмными заклинаниями, а вторые, как раз, родственной мне силой. "Тень" позволяла отлично прятаться и создавать короткие телепорты. И ещё полтора часа назад я бы не рискнул сразиться с ними в прямой схватке, но сейчас я не был уверен, что у меня много времени. Но я уже привык выполнять свои обещания, потому придётся поставить на быстрое развитие ситуации.